桂花苑

春天踏著輕盈的腳步慢慢向我們走來。時過立春，東風送暖，萬物復甦。

在陽光明媚的天氣裡，小區裡已放寒假的孩子們，像一群早春的喜鵲，呼喚著玩伴們飛奔出房門。瞅著這些“小可愛”們，我的眼前出現了半個多世紀前我和弟弟們去鄉下過年的情景。

上個世紀六七十年代，也是臨近春節前，母親為我們三兄弟準備好新年要穿的新衣服和禮物，讓我們去外婆家過年。出發前一天晚上，父親帶我們去江蘇路諸安浜旁的烏龍池浴室泡好了澡，換上乾淨衣服清清爽爽地準備出門。第二天出發，我們乘船去江蘇海門（現為江蘇省南通市海門區）的青龍港碼頭。

在五等艙的長椅上相依度過一夜，一聲長笛把我們從夢中驚醒，海門境內長江第一渡青龍港到了。2002年崇海汽渡的執行，青龍港結束了它的歷史使命。悠悠歲月情，滾滾長江水，往日汽笛不再，青龍港，永遠印在了我的記憶裡。

外婆家在餘東鎮啟鳳街，那可是一座具有1300年有文字記載的歷史古鎮，故稱“餘慶”，又名“鳳城”。從青龍港到餘東鎮約20多公里的路程，我們總算來到了日思夜想的外婆家。外婆邁著三寸金蓮，笑咪咪地把我們三外孫擁進懷裡。

鄉下的春節真熱鬧，家家戶戶門上都貼上了春聯，掛上紅燈籠和中國結，一派喜氣洋洋的景象。

寬敞的灶間內，阿姨和小舅媽在忙著打米糕篜饅頭，小舅在幫著燒火，姨夫在客堂間忙著寫春聯。姨夫是中學老師，寫得一手好毛筆字，就連坐落在街旁的聞名於整個南通地區始建於明朝萬曆年間的法光寺（又稱東嶽廟）上的“大雄寶殿”四個大字也是姨夫所題。

最最開心的事莫過於除夕夜的放鞭炮了。姨夫早早為我們買來了煙花和鞭炮，吃完年夜飯，我們等不得大人們吃完，放下飯碗，呼啦跑出去，在外婆的自留地裡燃放起炮仗來，瞬時，“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇”。

遠處，近旁，鞭炮聲聲震耳欲聾，雞飛狗跳舉鎮歡慶。濃濃的年味，深深的鄉情，兒時的情景猶記於心。