美國憑藉強大的軍事和經濟實力，早已成為世界第一強國，在全球範圍內耀武揚威，頤指氣使。先後出兵阿富汗，轟炸科索沃，攻陷伊拉克，顛覆利比亞，儼然以世界警察自居。
不過我們看到，每次取得戰爭勝利之後，美國都沒有將佔領的土地，納入自己的版圖，實現領土擴張。而是扶持一個由當地人出任的親美新政府，來管理戰後的國家。
因為這樣，於是有人得出一個結論，美國發動戰爭，從不佔領土地。可是，美國獨立之初，只有13個州，總面積僅80多萬平方公里。而如今的美國，行政區劃已多達50個州，領土面積980多萬平方公里，面積增加十倍以上。不佔領土地的美國，是如何一步步擴張到今天這麼大疆域的呢？
一、從英法手中割讓購買。
美國13州宣佈獨立之時，辛辛苦苦建立起這片殖民地。正如日中天的日不落大英帝國，當即惱羞成怒，發兵討伐。可是，在法國幫助之下，8年血戰以後，這個新生的美國不僅沒有被抹去，還逼迫英國把密西西比河以東近150萬平方公里的殖民地，割讓給了美國，到1783年時，美國就擁有了近230萬平方公里的土地。
由於沒有出海口，當時美國的海上貿易受到了極大限制，1803年，美國第三任總統托馬斯·傑弗遜看中了具有出海口的新奧爾良，於是和它的主人法國商量，以200萬美元購買這片地方。誰知法國人主動提出，乾脆你們把整個法屬密西西比河全買去。
當時這塊地方名叫法屬路易斯安那，面積多達215萬平方公里。法國人的要價也低得驚人，僅1500萬美元，平均每平方公里僅7美元。
法國之所以要出手路易斯安那，與當時法國正和英國劍拔弩張，軍費不足有很大關係。而且賣掉路易斯安那，還能在美洲扶持一個和英國素來不和的美國，給英國樹一個強大的敵人。
傑弗遜接受了這個價格，並向法國爭取到分期付款的支援，於是美國的總面積達到了450萬平方公里。
二、對西班牙和墨西哥巧取豪奪。
領土面積暴漲五倍之後，美國的擴張慾望更加強烈，開始把目光投向北方的加拿大，並隨之發動侵略戰爭。結果被英國軍隊帶著加拿大民兵，反攻到華盛頓，還在白宮放了一把火。從此美國心裡有了陰影，再也不敢向北方擴張。
美國人轉而向南，搶奪西班牙控制下的佛羅里達。才被法國人打得奄奄一息的西班牙，自然無力抵抗，只得接受美國的要求，以500萬美元把佛羅里達賣給了美國，美國面積又增加了20萬平方公里。
西邊的墨西哥也藉機脫離西班牙的殖民統治。美國趁其立足未穩，首先從面積達100萬平方公里的德克薩斯下手，讓當地的美國移民們鬧獨立，要求加入美國，並在1845年將德克薩斯州併為美國第28個州，美墨戰爭爆發。
弱小的墨西哥哪是美國的對手。1848年，美軍攻入墨西哥首都，不僅逼迫墨西哥承認德克薩斯州歸美國所有，還以1500萬美元的價格，強行將新墨西哥及加里福尼亞收入囊中。1853年，美國故伎重演，以1000萬美元又將墨西哥亞利桑拿約7.7萬平方公里的土地買入。佔墨西哥55%面積近150萬平方公里的土地，就這樣成為美國的領土，美國一躍成為地跨大西洋和太平洋的世界超級大國。
三、低價甩賣的沙俄領地。
克里米亞戰爭之後，元氣大傷的沙俄國庫空虛，急需資金救急，加上害怕英國強佔阿拉斯加，進一步威脅沙俄，沙皇亞歷山大二世決定賣掉阿拉斯加，他把目光鎖定在出手闊綽，對領土購買情有獨鍾的美國人身上。
1867年3月，面積150多萬平方公里的阿拉斯加，被美國國務卿西沃德，以720萬美元的價格購入。俄國人歡天喜地，美國人則十分不滿，認為西沃德花了巨資，買進的不過是一個大冰箱。事實證明，西沃德頗具眼光，如今的阿拉斯加，僅地下的油氣資源價值，就高達2萬億以上。
美國還利用西進運動，進入當時還是英國殖民地的俄勒岡，以開戰為威脅，要求英國退出。無奈的英國只得將俄勒岡交給美國，到1848年時，美國的國土面積增長到770萬平方公里。
1898年，早已被美國移民控制，遠離美國本土的夏威夷群島，宣佈加入美國，成為第50個州，美國對於領土的擴張才算得以停息。
作為後起之秀的西方國家，美國以其實力，只要它願意，北到加拿大，南到墨西哥，尤其是長期以來敵對的小古巴，將它們納入版圖，易如反掌。但美國並沒有這麼做，相反還動輒向戰敗國支付上千萬美元的購地款，我想，這大概就是文明佔有和野蠻剝奪的區別吧。