到目前為止，全世界共有197個主權國家，它們雖然都是國際社會的成員，但由於各國實力不等、發展程度不同、外交政策各異，並非所有的國家都能成為全球焦點。不僅如此，某些國家雖然號稱擁有主權，但在國家生活的各個方面都依附於某個大國，屬於實際上的附庸國。這樣的國家並不在少數，大洋洲國家庫克群島，便是其中的“典型”。
庫克群島位於南太平洋上，地理座標為南緯8-23度、西經156-167度，介於法屬波利尼西亞和薩摩亞、美屬薩摩亞、紐埃之間，由15個小島組成，領土面積為240平方公里，人口為1.74萬，首都為阿瓦魯阿。庫克群島是個多種族混居的國家，其中毛利人約佔總人口的92?歐洲移民後裔約佔3?通用毛利語和英語，居民大多信奉基督新教和天主教。
庫克群島地理位置圖
庫克群島自古以來便是土著民毛利人的聚居地，1595年被西班牙航海家貝爾納多發現，但並未實施佔領。1606年，葡萄牙船長德基羅斯在庫克群島登陸，併為當地取名為“赫莫薩紳士”，意為“優雅的人”，但同樣沒有進行佔領。1773年，英國大航海家庫克船長重新發現庫克群島，並用自己的姓氏命名這個地方，直到今天。
由於庫克群島地小民寡、原始落後、資源匱乏，因此英國跟西、葡兩國一樣，在發現該地後很長一段時間裡也沒有實施佔領，直到1888年才將它變為自己的保護地。然而，英國對統治庫克群島並不上心，僅僅過了13年時間，便將管轄權移交給紐西蘭。二戰結束後，民族解放運動席捲全球，列強在大洋洲的殖民地紛紛宣佈獨立，紐西蘭主動順應時代潮流，支援並鼓勵庫克群島獨立。
阿瓦魯阿
1964年，在聯合國的監督下，庫克群島舉行全民公決，最終通過當地首部憲法。次年，憲法生效，庫克群島實行內部完全自治，除外交和國防事務仍需要紐西蘭“協助”外，已經開始享有完全的立法權和行政權，形同1個準國家。1989年，紐西蘭政府致函聯合國，宣告庫克群島有完全的憲法能力自主處理其對外關係和簽署國際協定，希國際社會將庫克群島作為主權國家對待。
經過3年時間的考察和辯論後，聯合國最終在1992年作出決定，承認庫克群島的外交獨立性，後者由此正式成為一個主權獨立的國家。如今，庫克群島雖然還不是聯合國的成員國，但已經和包括中、新、日、法等國在內的31個國家和歐盟建交，並且是英聯邦、聯合國開發署等十餘個國際組織的成員，國際活動空間不斷擴大。
英國女王訪問庫克群島
庫克群島雖然獲得獨立，但依然保持著跟紐西蘭的特殊關係，不僅擁戴英國女王為國家元首（紐西蘭亦是如此），其國民全部持有紐西蘭的護照，並且國防事務基本上仍由紐西蘭管理，國內不設常備軍，僅有110名不佩戴槍支的警察負責各地治安。由於外交、國防自主是一個真正獨立國傢俱備的基本要素，因此庫克群島並非完全獨立的國家，而是紐西蘭實際上的附庸國。
庫克群島之所以深深依附於紐西蘭，有它自己難言的苦衷。畢竟，庫克群島國小民寡、國力薄弱，單靠自己的力量根本不能建立起穩固的國防，一旦有大國對它的領土產生覬覦之心，後果將不堪設想。正因如此，庫克群島才死心塌地地跟紐西蘭“綁”在一起，始終不願完全獨立自主。
庫克群島土著民舞蹈
當然，紐西蘭對庫克群島也很是盡職盡責，除了協助後者管理外交和國防外，每年還向它提供大量的財政援助。據權威資料統計，庫克群島財政援助的60?依靠紐西蘭、澳大利亞來提供，而紐西蘭的援助金額常常是澳大利亞的3倍以上，毫無爭議地成為庫克群島最大的“金主”。正由於紐西蘭的慷慨援助，庫克群島才能平穩的度過重重“難關”，並使島民過上優渥的生活。
作為跟中國遠隔萬里的小國，庫克群島的陸地總面積雖然還不到中國香港面積的1/5，但卻零散的分佈在高達200萬平方公里的廣闊海面上。換句話說，這使得庫克群島領海及專屬經濟區面積是領土面積的8333倍，這在全球各國中都是絕無僅有的現象。庫克群島的居民自古以來便靠海為生，而廣袤的大洋也為當地提供了取之不盡的資源，尤其是黑珍珠和海魚。
庫克群島風景圖
直到今天，黑珍珠養殖、捕魚業依然是庫克群島的支柱型產業，其產值一度佔據出口總額的90?上。除此之外，庫克群島還大力發展旅遊業和離岸金融業，並在很大程度上開始擺脫單純依靠海洋資源為生的局面，對於經濟的長期、健康發展大有裨益。根據世界銀行的統計資料，庫克群島的人均GDP高達2.98萬美元，是中國的近3倍，已經超過發達國家的標準。
參考書目：《列國志：庫克群島》。