平等和自由是人類永恆追逐的目標。正如蔣智由在《盧騷》一詩中說的那樣：“力填平等路，血灌自由苗。”在人類發展歷程中，每個國家的崛起，大多都經歷了原始社會、奴隸社會、封建社會，最終裂變為資本主義社會，或是社會主義社會。
然而即使是文明高度發達的今天，世界上還有許多地方仍存在封建奴隸制度的殘餘，印度就是其中典型。眾所周知，今日的印度是一個人口龐大的發展中國家，他們有著豐富的宗教文化。但也因為這個原因，印度至今還保留著封建社會的陋習——種姓制度。
▲印度首都新德里
種姓制度起源於印度教，最早是由雅利安人入侵印度，創立了這一制度。但令人沒想到的是，這一制度竟延續了3000餘年，直到1947年印度獨立後還存在。
種姓制度將印度人分為四個等級，分別是婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅，還有一個位於這四大種姓之外的達利特。這五種姓名從高到低依次排列，構成了印度封建社會體系。按理來說，印度獨立後就應該廢除這一不平等規定。但由於種姓制度存在時間久遠，早已貫穿印度歷史，可謂深入人心，所以印度許多農村地區至今依然保留著種姓歧視。
▲印度農村照片
那麼這五種姓氏究竟有多大區別呢？我們從低到高來看，首先最低等級種姓是達利特，被稱為“賤民”。他們的種姓世襲，只能從事社會最低賤卑微的工作，被其他四大種姓看不起。
02第四個等級首陀羅，他們絕大多數是被雅利安人征服的印度土著居民，屬於非雅利安人。這類人主要從事傭人，工匠等工作同樣被看為社會最底層居民。第三個等級是吠舍，他們是普通的雅利安人。主要負責納稅來供養前兩個等級人民，主要從事商業。但這一種姓不是世襲罔替，他們如果侵犯到前兩個種姓人民的話會被降為首陀羅。
▲印度種姓制度概念像
第二等級是剎帝利，作為印度社會中的軍事貴族和行政貴族。他們在政治上享有特權，擁有徵收賦稅的權力，是婆羅門思想的受眾，世襲罔替守護婆羅門。因此婆羅門是種姓制度中最高等級的存在，主要由僧侶貴族構成，擁有的權利也非常多。
婆羅門作為社會中最高等級氏族，自然享有國家統治權。他們統治的方式比較特殊，是由宗教思想統治人民，因此婆羅門在國家中大多擔任祭祀僧侶、學者等職位。在四大種姓的基礎上，印度還設立六法，分別為學習吠陀、教授吠陀、為自己祭祀、為他人祭祀、佈施、受施。在六法中，教授吠陀、為他人祭祀、受施這三種職位職能由婆羅門擔任。專家表示，這是因為這三種職位各自有其特殊權利，而這一切只能由婆羅門把控。不過，光是這三項權力就不得了。
▲婆羅門
第一項特權就是免稅。婆羅門認為自己是宗教的傳播者對神保有最虔誠的行為，因此可以免除賦稅。第二項特權，便是免於鞭打、砍頭等刑罰。因為婆羅門認為自己是神聖不可侵犯的，因此其肉體不能被侵犯。比如婆羅門和首陀羅同時犯了殺人罪，那麼首陀羅就必須處死，而婆羅門則能免除災禍。而且低等級種姓要給婆羅門進貢，但如果收到婆羅門賞賜，則會被認為是受到了祝福。
除卻以上兩項，婆羅門還享有一項最重要的特權，就是解釋宗教和祭神的特權。在其他種姓看來，婆羅門可以和神對話，因此他們傳遞的資訊也是神傳遞的。這就好比君權神授，統治階級將自己凌駕於眾人之上，透過同化思想來達到其統治的目的。
▲正在祭祀的婆羅門
《史記·陳涉世家》有云：“王侯將相寧有種乎？”其實身處底層階級還不算絕望，最絕望的是底層階級也服從了這種不公平的制度，不僅不能相互扶持，還要對同胞心存歧視。而種姓制度3000餘年的馴服，導致底層人民深受煎熬，卻永遠不能聯合起來。可想而知，種姓制度要想在印度完全廢除，恐怕還有一段很長的路要走。