就在上週，法國有一艘核潛艇突然發生火災，它就是部署在土倫港海軍基地的"珍珠號"。據悉，起火時間是在凌晨，但是直到中午，附近的消防員才趕到現場將火撲滅，燃燒時間大約持續了一上午。根據武裝部隊的公開宣告顯示，在長達14多個小時的撲救中，大約有100名消防員，150名船員參與了救助行動，當時這艘潛艇正停靠在土倫基地進行維修，船上的核燃料和大多硬體裝置都被拆除了，其中還包括各種導彈，彈藥等。當潛艇前艙發生大火之後，船體內部的40餘人迅速撤離，因此沒有造成人員傷亡。
在事後的檢查中，這艘核潛艇的濃煙中暫時沒有發現有放射性物質的存在，法國境內的感測器也沒有檢測到放射性的物質，因此可以基本排除這次事故可能帶來的核汙染問題。但是由於燃燒時間過長，外界還是很擔心這艘核潛艇的受損程度。法國的國防部長隨後對外公佈了這次事故的具體情況，雖然有關事故的原因還不明確，但是相關調查已經開始了，他們未來也會對"珍珠號"進行評估，如果它還存在維修的可能，法軍方面將會盡力對其進行修復。
根據資料顯示，"珍珠號"是法國研製的第六艘紅寶石級核潛艇。紅寶石級核潛艇是法國的第一代攻擊型核潛艇，首艘潛艇"紅寶石"號在1979年開始服役，而"珍珠號"則在上世紀90年代開始服役，它是這一系列核潛艇的最後一艘，排水量約為2700噸，近期正好在船廠進行升級維修，時長大約為18個月。根據計劃，法國海軍未來會將所有的紅寶石級核潛艇換成"梭魚"級核潛艇，預計首艘"敘弗朗號"將在2021年投入使用。這次發生火災事故的"珍珠號"已經服役了27年了，此次維修就是想要延長它的服役時間。
按照法國媒體的分析，這次大火事故發生的時間實在是太讓人頭疼了。從法國之前的計劃來看，海軍方面打算部署6艘核潛艇，但是隨著"珍珠號"的事故，這款核潛艇是否能正常服役成了未知數，恰好目前法國正在對其上個世紀80年代研製的艦船進行升級，新一代的核潛艇還不能立即投入使用，可是海軍卻正面臨著日益增強的海上威脅，因此這次事故可能會影響法軍潛艇部隊的正常運作，甚至對法國核威懾力量造成傷害。一位法國海軍上將表示，這可能就意味著法國海軍不得不在未來放棄一些任務了。法國海軍集團表示，有關這款核潛艇的相關調查取證至少需要一個月的時間。有關於這次事故的實際損失，法國國防部長認為，風險的確是存在的，這次事件可能恰好暴露了海軍在管理上的重大問題。
事實上，這次"珍珠號"之所以會發生這樣的火災事故，和它自身的設計存在一定關係。它的體積比較小，因此在強調靈活性的同時，動力，續航能力就會相對減弱，艦艇內部的空間比較小，船員活動區域不足，潛艇並不能完全裝備隔音或者減震的設施，因此這款核潛艇的內外部噪音都很大，對其實際戰鬥力會有所影響。根據《福布斯》的報道，海軍研究專家薩頓認為，從目前這款核潛艇公佈的事故細節來看，考慮到燃燒的時間太長，這款核潛艇很大程度上是不太可能再服役了，修復好的可能性很小。由於核潛艇的內部空間狹小，進出口通道有限，因此起火之後很難被立即撲滅，十幾個小時的燃燒不僅會對核潛艇內部設施造成影響，而且燃燒時候產生的熱量可能會讓潛艇的外殼變形，即使修復了，也估計很難再和以前一樣在水下航行。