徐悲鴻是我國著名的畫家，尤其擅長畫馬，雖然他在繪畫上獨樹一幟，但是感情生活卻並不順利。徐悲鴻一生結過三次婚，蔣碧薇是他第二任妻子，兩人雖然曾經因為愛情私奔到日本，但是最終卻勞燕分飛。離婚之後，徐悲鴻娶了比自己小28歲的學生廖文靜，而蔣碧文則成了張道藩的情婦。
在民國包辦婚姻還很盛行，蔣碧薇13歲的時候就被父母許配給了查紫含，但是他們兩人並沒有感情基礎。後來蔣碧薇認識了徐悲鴻，他們是“你有情我有意”，但是奈何蔣碧薇有婚約在身。為了能長相廝守，徐悲鴻和蔣碧薇這兩個年輕人做出了一個大膽的決定——私奔，而且是跑到了日本，那一年蔣碧薇18歲。雖然蔣家人因此大為震怒，但最終還是接受了這個現實。
在日本待了兩年之後，徐悲鴻得到公費留學的資格，便和蔣碧薇一起來到法國。來到歐洲之後，徐悲鴻整日沉迷於作畫，對蔣碧薇疏於關心，再加上蔣碧薇脾氣大，兩人的感情早已從甜蜜變成冷淡。再者他們的感情還夾雜著別的問題，徐悲鴻和比自己小18歲的女學生孫多慈多次傳出緋聞，而蔣碧薇則和張道藩暗生情愫。
和痴迷於藝術的徐悲鴻相比，張道藩就是一個暖男，但是蔣碧薇最開始拒絕了他的求愛，倍感失落的張道藩傷心之下娶了一個叫素珊的法國人。然而命運總是弄人，在仕途上飛黃騰達的張道藩後來又和蔣碧薇產生了千絲萬縷的關係，兩人於1937年開始同居，而當時蔣碧薇早已是兩個孩子的母親，而且她還是徐悲鴻法律上的妻子。
1945年徐悲鴻和蔣碧薇正式離婚，那一年徐悲鴻50歲，蔣碧薇46歲，張道藩48歲。從此蔣碧薇不再有身份上的束縛，成為張道藩公開的情人，而張道藩正牌的妻子素珊在抗爭無果後只能默默忍受丈夫的背叛。1953年9月26日徐悲鴻去世，而蔣碧薇和張道藩的情人關係也快走到了盡頭，1959年他們在各種因素的影響下分道揚鑣，那時蔣碧薇已經60歲。