事實上，關於把尼羅河水引入沙漠造地這件事，埃及人不是沒有做過，稱為“新河谷計劃”。可惜最後失敗了，浪費了大量的真金白銀，卻沒能把沙漠便綠洲。
埃及，位於非洲東北角，氣候乾旱，自然環境相當惡劣，全國100.2萬平方公里國土的96％為茫茫沙漠。全國98.5％的人口寄居在僅佔全國面積4％的尼羅河流域。20世紀初，埃及人口僅2000多萬，到2016年已發展到9500多萬，即將破億。與快速膨脹的人口相比，可利用的耕地資源早已達到極限，人地矛盾日益突出，若不盡快開拓發展空間，埃及人將面對嚴重的生存危機。
△沙漠佔全國面積96%的埃及
早在上世紀50年代，埃及人把目光鎖定在了西部的沙漠，這是一片接近全國40%領土的土地。經過探查，沙漠之下蘊藏著豐富的地下水資源，如果能好好治理一番的話，將會得到大量耕地，再造一片新的尼羅河谷。就這樣，一個瘋狂的計劃開始萌芽，到1958年，埃及啟動了新河谷計劃，並在計劃地區新建“新河谷省”。
△因工程而建的“新河谷省”
起初，埃及人打算利用地下水治理沙漠，但是一番操作下來，發現無論是技術還是資金都幾乎不可能完成，計劃便被擱置下來。
1971年，蘇聯援建的阿斯旺大壩建成，建壩形成的納賽爾湖的蓄水量達1640億立方米（世界第五大水庫），相當於尼羅河兩年的流量，埃及政府重獲建設新河谷的信心與決心。
△阿斯旺大壩建成後形成的納賽爾湖
經過多年的綜合研究，1997年1月9日，穆巴拉克總統正式重啟了新河谷計劃(普遍稱為圖什卡工程)，計劃包括在阿斯旺水庫附近的圖什卡灣建一座巨型揚水站，並修建長70公里的主渠道和4條28公里的支渠構成灌溉網，每年取水50億立方，將圖什卡（Toshka）窪地附近的土地開墾為300多萬畝良田。
1998年，尼羅河上游發生了一場巨大的大洪水，洶湧的洪水湧向阿斯旺大壩。埃及政府擔心阿斯旺大壩受損，在水庫上游打開了洩洪渠道，洪水紛紛從渠道衝向了圖什卡窪地，在後續的2個月裡，這裡形成了大大小小20多個湖泊群，總面積1540平方公里！
△“一夜而成”的圖什卡胡群
這次的洪水事件，不僅衝出了超級大湖，也衝暈了埃及政府的頭腦，更宏大的專案漸漸在埃及人的腦中浮現。
看到這麼多水衝向沙漠，埃及人深受啟發，不斷擴大工程規模，最終的方案規模遠超1958和1997年的版本，將整個工程造價推到865億美元(三峽工程總投資260億美元），20年內完工，媒體將其稱為“穆巴拉克的金字塔”。
△圖什卡工程引水方案
這座新世紀的“金字塔”，透過日抽水量達2500萬立方米的穆巴拉克泵站可以每年取水50億立方，為埃及用水量的十分之一。透過一系列的灌溉渠，將西部沙漠中的可耕地和6個主要綠洲連為一體，構成和尼羅河並行的一條新河谷。若整個工程順利完工，開發面積將達26萬平方公里，46％的西部沙漠土地將得到開發利用，其中耕地面積達到1890多萬畝，相當於再造一條尼羅河谷，為埃及立下不世之功。
然而現實非常殘酷，在經歷了管理不善，貪汙腐敗，軍方干預，資金短缺等一系列問題後，圖什卡工程不可避免的爛尾了，先期投入的60億美金打了水漂，第一階段新開墾350萬畝耕地，只完成了3%，第二第三階段工程更是永久擱置。
△現存灌區
已開墾的耕地同樣問題重重。沙改土地由於鹽分太高，前期需要投入大量的資金用於改造土地，並且改造後的土壤又使得機械化操作非常困難，使得在此投資的農場大都無法盈利。而“美麗的意外”因洪水而來的圖什卡湖群，在失去水源後，迅速萎縮，終是“曇花一現”。
△迅速萎縮的圖什卡湖群
雪上加霜的是，2011年，阿拉伯之春席捲埃及，強人穆巴拉克倒臺，埃及國內陷入動盪。此外圖什卡地區靠近邊境，與蘇丹、利比亞相鄰，地區局勢動盪不安，國內外投資商更是望而卻步。
△2011年，埃及民眾在解放廣場遊行示威
無論是納賽爾時期的新河谷計劃，還是穆巴拉克時期的圖斯卡工程，都是由政治強人推動，立項和方案沒有經過仔細論證而且在後期隨意擴充，政治意志完全壓倒了科學依據與工程決策，專案的實施也根本沒有獲得廣泛的社會認可，其失敗的結局已成必然，不世之功終成黃粱一夢。