格里高利被任命為紅衣主教，翻開了美國黑人在世界宗教史上的新篇章。
在臨近73歲生日的時候，美國華盛頓特區大主教威爾頓·格里高利收穫了來自羅馬教皇方濟各的禮物——他被任命為紅衣主教，即將成為歷史上首位穿特定紅色教袍的美國黑人。
“我懷著一顆非常感激和謙卑的心，感謝教皇方濟各的這一任命，這將使我能夠更密切地與他合作，共同致力於基督教堂的發展。”格里高利說。
自從小學六年級受洗成為天主教徒，並將美國著名紅衣主教約瑟夫·伯納丁樹為人生榜樣，格里高利的人生就註定與眾不同。他擅長演說，擁有10所大學的博士學位，曾多次公開批評美國總統特朗普，對待性取向不同者的寬容態度，也和方濟各不謀而合。
學歷高、人緣好、能擔當，還懂傳播，有了這些素質，格里高利不僅很快實現了成為牧師的童年夢想，而且在宗教之路上越走越順——2001年，他成為美國曆史上首位當選天主教大會主席的黑人，如今被任命為紅衣主教，更翻開了美國黑人在世界宗教史上的新篇章。
·格里高利
穿紅袍戴紅帽的非裔主教
10月25日清晨，秋高氣爽的日子裡，人們像往常一樣，聚集在梵蒂岡聖彼得廣場上，虔誠地做著彌撒。
教皇方濟各則一襲白衣，出現在他的工作室視窗，俯瞰戴著口罩的人群。他面帶微笑，時不時還會向廣場上的信眾揮手，周身沐浴著輕柔的陽光。
·站在工作視窗前的方濟各。
彌撒結束後，方濟各任命了13位新樞機主教。樞機主教的職銜是終身的，又稱紅衣主教，因為樞機主教的傳統禮服和帽子都是“鮮紅色”的。紅衣主教是成為羅馬教會核心成員的標誌，有必要時需為信仰作證，“流血”捨生亦在所不辭。在天主教裡，教皇由紅衣主教選舉產生，後者地位僅次於教皇，因此，這一職位有著重要象徵意義。
·義大利著名畫家拉斐爾筆下的紅衣主教。
13位新紅衣主教身處世界各地，其中有9人年齡未滿80歲，有權參加下一任教皇選舉；其餘4位已年過八旬，不再履行具體職務。
這13人中，最受關注的是現年72歲的美國華盛頓特區大主教格里高利，因為他是一名非裔美國人。他的華盛頓特區大主教身份，也是方濟各2019年任命的。
美媒評論稱，格里高利的上任，意味著梵蒂岡承認了黑人天主教徒以及他們在美國的重要歷史，也象徵著黑人天主教徒開始走向世界。
格里高利等新紅衣主教的正式升任儀式，有可能在11月底舉行，不過，考慮到各國在新冠肺炎疫情期間的旅行限制，相關細節並未透露。
根據慣例，屆時他們要從方濟各手中領受紅色的方型帽及圓形小帽，並分別獲授羅馬一個堂區的領銜主任司鐸職或領銜執事職，以分擔教皇在羅馬教區的牧職。其後，他們與教皇一同奉獻聖祭時，亦會獲贈樞機戒指，這是他們崇高身份、牧職和與羅馬教皇密切共融的象徵。
·2013年12月9日，紅衣主教任命儀式現場。
美國首位黑人天主教主席
格里高利出生在美國芝加哥的一個工薪家庭，有2個姐姐，父母均信奉天主教。他受到家庭氛圍的感染，小學六年級時萌生了想要成為牧師的念頭，於是，母親將他送到芝加哥一所天主教學校讀書。
進校沒多久，格里高利就正式受洗並領受聖餐。在校期間，他受到現代美國教會最具影響力的領導人——芝加哥紅衣主教約瑟夫·伯納丁的啟蒙和感染，認同其主張的“教會應向更加自由的方向發展”的理念，並決心以其為人生榜樣。
隨著年齡增長，格里高利的語言天分愈發彰顯。他的演講頗有感染力，人們形容他的演講“可以使擁擠的人群無條件地等待他說的每一句話”。
·格里高利和華盛頓教區的信徒在一起。
1973年，口才頗佳的格里高利被任命成為芝加哥的一名牧師，25歲就實現了童年夢想。
3年後，為了更加深入地研究天主教，他前往羅馬主教禮拜學院研修宗教學，並於1980年取得了神禮拜儀式博士學位。
畢業後，他在私立神學院聖瑪麗湖大學執教，同時擔任紅衣主教約瑟夫·伯納丁的儀式大師。或許從彼時開始，格里高利的人生就已經和“紅衣主教”頭銜結下不解之緣。
在當時的教徒眼中，格里高利和紅衣主教約瑟夫·伯納丁一樣，都極為謙遜，並願意和窮人打成一片。
1983年，格里高利被任命為芝加哥助理主教，而且一當就是11年。1994年2月，他當上伊利諾伊州貝爾維爾教區的第七任主教，此後又升任亞特蘭大總主教區的第六任主教。
·格里高利和信徒在一起。
值得一提的是，美國性取向少數群體是格里高利的“鐵桿粉絲”。他們在格里高利的幫助下，在教區內獲得了公平和包容的對待。在格里高利看來，教會應向更加平等和自由的方向發展，“同樣是教堂的兒子和女兒，可在很多情況下，他們沒有受到尊重。作為牧師，我有責任用基督的方式對待這些男人和女人，即便他們跳脫於宗教或文化規範之外”。
另一方面，格里高利不贊同死刑。他還曾親自出席法庭，反對將一名殺害了牧師的罪犯判死刑。
對於天主教內部不斷被曝光的虐童問題，格里高利也屢次出面道歉。他一邊制定保護兒童免遭虐待的政策，一邊將涉事神職人員免職，得到不少人的認同。
·奧斯卡最佳影片《聚焦》關注的就是虐童問題，其原型天主教神父保羅被曝在波士頓任職期間曾性侵多名兒童，並於2002年在聖迭戈被捕。
格里高利諄諄善誘的教育理念，讓他接連獲得了聖路易斯大學、劉易斯大學等9所大學的榮譽博士學位。
在2001年美國天主教大會上，格里高利大主教以186：63的投票結果成為新任主席，這是美國曆史上首次黑人當選天主教大會主席。長久以來，黑人天主教徒一直在努力尋求擔任教會領導人，格里高利的當選，被看作是對黑人教徒多年努力的肯定。
據美媒統計，在大約37000名美國天主教牧師中，只有250名是黑人，其中很多來自非洲和加勒比海地區國家。格里高利認為，對黑人天主教徒來說，能在教堂中看到和自己膚色相像的教會領袖，意義重大。
·2019年11月3日，格里高利到訪梵蒂岡時，與教皇方濟各會面。
多次公開叫板特朗普
今年6月，美國正值“黑人的命也是命”大遊行期間，為了能讓特朗普去聖約翰·保羅二世教堂拍照，警方暴力驅散和平抗議者“開道”，甚至不惜使用催淚彈、橡皮彈等。對此，格里高利批評說：“使用催淚瓦斯等威懾手段來使民眾沉默，並驅離、恐嚇他們，只為方便特朗普的一次作秀？聖約翰·保羅二世（第264任羅馬教皇）本人肯定不會寬恕這種行為。特朗普此舉是對教堂的濫用和操縱。”
·今年6月特朗普在聖約翰·保羅二世教堂前拍照遭到格里高利批評，網友為此製作的圖片。
2019年，特朗普曾發推文對4名民主黨籍少數族裔國會女議員出言不遜，敦促她們回到自己“破敗、犯罪猖獗”的原籍國。格里高利立刻回懟：“特朗普總統的種族歧視言論，加劇了美國國內的分歧，也削弱了國民間的平等關係，這種語言上的冒犯與無理必須停止。”
特朗普反對移民的觀念，也曾遭致格里高利的抵制。他呼籲全面調整移民政策，暫停驅逐非法移民，給予部分非法移民就業機會，“努力為移民安家提供幫助”。
·華盛頓教區官網主頁配圖，對格里高利的包容和善意表示感謝。
眾所周知，美國是一個由多地移民所組成的國家。在天主教徒中，這中“融合性”更加明顯。資料顯示，美國約有5100萬天主教徒，其中1/3是拉丁裔，且這個比例一直在增長。在政治方面，天主教徒對黨爭的敏感性其實並不強，據獨立民調機構皮尤研究中心調查顯示，47%的天主教選民支援民主黨，46%的支援共和黨，基本持平。
在維護少數族裔權益方面，格里高利無疑是一個典範，他時刻把這種努力當作職責所在。
他說：“黑人在美國遭受歧視的現實，從未使我對自己的宗教信仰產生動搖，如果要遠離這種偏見，那就只有到別的星球上去了。美國在爭取種族平等的道路上還有很長的路要走，而當前正處於爭取這一權益的關鍵時刻。”
