根據中國官方媒體釋出的訊息顯示，中國051級驅逐艦166珠海號即將退役、並計劃移交廣東省珠海市作為愛國主義教育基地。以166珠海號驅逐艦退役為標誌，中國一代功勳驅逐艦，中國第一代驅逐艦，中國海軍精神艦051級驅逐艦也即將全部退役。051級驅逐艦研發開始於上世紀五十年代末期，是中國第一代國產驅逐艦，該級艦總計建造17艘，除一艘因事故沉沒之外，其餘全部壽終正寢。在166珠海號退役之後，我軍只剩下一艘051級驅逐艦，也就是轉入南海艦隊日常巡邏艦隊的165號。從上世紀七十年代初期開始服役，到本世紀052C開始大規模建造交付結束，051驅逐艦一直是中國海軍絕對主力作戰艦船。
艱難歲月中誕生的中國第一代國產驅逐艦——051
051級驅逐艦是中國第一代國產驅逐艦，功勳驅逐艦，起點高，效能好，初始狀態就完全導彈化，是世界最早實現全面導彈化的驅逐艦之一。該艦由中國獨立研發製造，全長132米，寬12.8米，吃水4.6米，標準排水量3250噸，滿載排水量3670噸，全部採用軍用級合金鋼材料製造，採用兩臺蒸汽輪機動力，最大航速超過32節。動力充沛效能突出，曾經在中國南海極惡劣海況中保持正常航行操作狀態，該級艦總計建造了17艘。
作為世界海洋大國，在建國初期，受工業能力限制，中國海防一直是中國國防安全的短板，在當時，中國可用的“大型”艦船屈指可數，還都是從前蘇聯進口的效能嚴重落伍的老式艦船。受此影響，為了儘快補齊中國國防安全短板，在上世紀五十年代末期，在中國工業得到一定發展之後，中國開始構想國產的“大型”艦船，這個想法的結果就是051級驅逐艦。
只不過，受各種因素的共同影響，051級驅逐艦最初的發展速度並不理想，其重要子系統的研發，比如先進反艦導彈也波折不斷。期間，051級驅逐艦甚至還因為意外事件短暫停滯，直到上世紀七十年代初期，中國洲際彈道導彈全程試射的計劃落定，為了洲際導彈海上試驗護航行動的需要，051級驅逐艦的發展才開始加速。
051級驅逐艦首艦在上世紀七十年代初期服役，整級艦一直建造到上世紀九十年代，在052級驅逐艦開工之時，051級仍在建造，上文所說即將退役的166珠海艦和已經轉入巡邏任務的165號都是上世紀九十年代初期建造的最後一批051級，166珠海艦服役至今只有28年。
在開始大批次建造並服役沒多久，051級驅逐艦就參與了我國洲際彈道導彈首次全程試射試驗，1980年，中國首支海上特混編隊開赴南太平洋參與中國洲際彈道導彈首次全程試射任務，6艘051級驅逐艦擔負護航任務，其中的唯一一艘051Z型132驅逐艦擔任特混編隊指揮艦角色。
和世界同期大型先進驅逐艦相比，051級驅逐艦效能並不突出，但在維護中國國防安全方面，051級卻發揮了極為重要的作用。
錚錚鐵骨——中國051級驅逐艦
受中國當時工業能力和經濟、科技實力的限制，051級驅逐艦的效能在當時的世界並不突出，和當時美蘇動則幾千噸上萬噸的大型作戰艦船相比，051級驅逐艦甚至還顯得有些落後。該艦在整個上世紀八九十年代都是中國海軍絕對主力艦，在當時該艦和世界同期大型先進驅逐艦的效能差距更大。
但是，面對遠比自身更大更先進的外國大型水面作戰艦船，中國051級驅逐艦從未表現出任何膽怯。在整個上世紀八九十年代，051級驅逐艦都是中國人、中國海軍堅韌不屈性格的象徵。051級驅逐艦之中的133重慶號驅逐艦更是在上世紀八十年代震驚整個日本，向當時的世界強國展示了中國人絕不屈服和不畏任何強權的精神。
133重慶號單挑前蘇聯2.5萬噸級核動力巡洋艦為首的大型遠洋編隊震驚整個日本：051級驅逐艦在服役期間最大的榮耀之一就是單挑前蘇聯2.5萬噸級核動力巡洋艦為首的大型遠洋編隊，此次行動畫面被日本記者拍下，隨即在日本廣為流傳震驚整個日本，成為中國海軍敢打敢拼形象的新象徵。
1985年前後，仍處於鼎盛狀態的前蘇聯紅海軍開啟了一次遠洋巡航行動，整個編隊以前蘇聯當時最新最先進的2.5萬噸核動力巡洋艦伏龍芝號為首，包括一艘大型反潛艦和一艘現代級驅逐艦。1985年年初，伏龍芝編隊進入中國南海海域，並向北迴歸前蘇聯太平洋艦隊基地。在行經中國東海之時，中國133重慶號驅逐艦開始對其進行跟蹤監視，面對遠比自身強大、龐大的對手，051級133重慶號驅逐艦勇往直前，用敢打敢拼的精神最終折服前蘇聯遠洋編隊和整個日本。
當時在現場的日本記者曾經這樣紀錄中國海軍、133號驅逐艦面對前蘇聯伏龍芝編隊的場景：“中國驅逐艦忽而衝向伏龍芝號的前方，猛然又迂迴到其右後方，即便是當時正在空中拍攝的本人，也好幾次禁不住在心裡發出‘危險！要撞上了！’的呼聲。中國艦艇幾乎貼近到伏龍芝的身傍，對其發出威嚇……”。在此次行動中，133號驅逐艦一直“護送”伏龍芝編隊回到前蘇聯太平洋艦隊基地才返航，期間，面對不屈的中國133號驅逐艦，前蘇聯海軍編隊中護航的現代級驅逐艦曾經雙管艦炮上揚，向中國海軍表示沒有敵意，請求允許無害透過。
1987年10月，133重慶號驅逐艦奔赴中國南沙執行巡邏任務，期間該艦還在曾母暗沙巡邏，這也是中國海軍第一次在曾母暗沙宣誓主權。133重慶號驅逐艦服役31年，總航程超過15萬海里。2014年，133號退役，落戶天津航母主題公園，很多老兵參加了這艘英雄艦的退役儀式。
老兵不死，中國海軍精神長存
051級驅逐艦是中國第一代完全國產驅逐艦，該級艦在中國海軍的服役跨度非常大，從上世紀七十年代，一直到今天。051級驅逐艦是中國真正的英雄艦、功勳艦，在整個上世紀八九十年代，甚至在本世紀初期，051級驅逐艦都一肩撐起了中國的海防安全。只是，051級驅逐艦效能早已經不能滿足中國國防安全的需求，在本世紀中國工業和經濟、科技實力都取得極大進步之後，在中國全新一代、更加先進的052D型055型驅逐艦服役之後，051級驅逐艦也開始退出歷史舞臺。
但是，離開的只是051級驅逐艦艦體，051級驅逐艦展現的曾經震撼世界的中國海軍不畏強權、敢打敢拼的精神必將長存，作為中國海軍老兵，051級驅逐艦也將永遠留在中國人的心中。