在約翰遜正式宣佈辭去英國首相一職後，其繼任者一時間成了英國國內輿論關注的焦點，在英國保守黨新黨首選舉第五輪投票結束後，約翰遜的繼任者也浮出水面，其中一名英首相候選人叫囂：若當選，將對中國實施新的制裁。
由於包庇副黨鞭克里斯托弗·平徹的醜聞，從而引發輿論對英國首相約翰遜是否明知其品行問題仍委以重任的質疑，也使得不少政府官員對約翰遜失去信心。在此背景下，7月初，約翰遜在首相府外發表辭職宣告，但約翰遜也指出，他將繼續擔任首相“直到新領導人就位”。一時間，約翰遜的繼任者會是誰成為英國國內爭相討論的話題。
據新華網報道，當地時間7月20日，英國保守黨新黨首選舉第五輪投票結束，確定前財政大臣裡希·蘇納克和外交大臣伊麗莎白·特拉斯為最終候選人，進入下一階段的“一對一”角逐。根據當天的投票結果，蘇納克獲得137名議會下院保守黨議員支援，特拉斯獲得113票。前國防大臣彭妮·莫當特因得票數最少而出局。
據瞭解，稍早前，有8名保守黨要員得到足夠數量的議會下院保守黨議員支援，獲得參與保守黨新黨首角逐資格。選舉的第一階段由358名保守黨下院議員投票鎖定兩名最終候選人。在第一階段前四輪投票中，蘇納克所得票數均為最多，莫當特始終佔據第二位，特拉斯緊隨其後。但在20日的第五輪投票中，特拉斯的票數反超莫當特。
值得一提的是，或許是在第四輪投票中，莫當特眼看自己穩居第二，心中有了一些底氣，為了穩住自己的選票，奪得更多的政治支援度，莫當特將目光瞄向了炒作對華關係問題上。有英媒訊息就指出，莫當特不久前就曾宣稱，若是讓她成功當上英國首相，她將對中國實施新的制裁。在莫當特看來，約翰遜政府在處理對華關係時“太過軟弱”，而她則會致力於“徹底改變”中英關係，並稱絕不會對中國“手軟”。莫當特提議應該全面審查政府部門的對華政策，以重新定位政府戰略。她還自詡，在自己的領導下，英國將有更加明確的“對華戰略”和“印太願景”。
雖然莫當特這一番言論在西方國家內部很有鼓動性，但現實情況是，她在第五輪投票中輸給競爭對手特拉斯，她已經沒有機會展示自己對華示強的“決心”了。值得注意的是，現任英國外交大臣的特拉斯實際上也是一個對華“強硬派”，此前特拉斯就曾在多個公共場合對中國內政指手畫腳、說三道四，並以俄烏衝突中美西方對俄羅斯的打壓制裁為例來警告中國。此外，在經濟方面，特拉斯還宣稱，西方必須停止對經濟地緣政治力量的幼稚態度，並對像中國這樣的國家採取強硬態度。針對特拉斯的相關言論，中國外交部發言人趙立堅明確強調，制裁從來不是解決問題的根本有效途徑。中方堅決反對任何形式的單邊制裁和“長臂管轄”。