1969年9月，27歲的卡扎菲領導“自由軍官組織”發動政變，推翻伊德里斯王朝，成立革命指揮委員會，行使國家最高權力，並宣佈建立共和國。年輕的卡扎菲滿懷革命理想，在利比亞推行以社會主義為基礎的民主，實施國有化和私營結合的經濟模式。1977年3月，卡扎菲宣佈利比亞進入了“人民直接掌握政權的民眾時代”，成立“總人民大會秘書處”取代“革命指揮委員會”，卡扎菲當選為首任秘書，也就是國家元首。
?他叫歐拜迪，比卡扎菲年長3歲，卡扎菲擔任國家元首時，他出任“總人民委員會”第一書記，也就是總理，成為當時利比亞炙手可熱的二號人物。1979年3月，卡扎菲決定辭去一切行政職務，只保留“革命導師和兄弟領袖”稱號，但實際仍是利比亞最高統治者。隨後，歐拜迪當上國家元首。然而，卡扎菲對歐拜迪不能完全放心，兩年後將他趕下臺，然後讓他當了兩年外長。此後30多年裡，歐拜迪一直被卡扎菲冷遇，待在外交系統擔任顧問。
2011年初，由突尼西亞開始的“茉莉花革命”蔓延到整個阿拉伯世界，利比亞民眾要求統治長達42年的卡扎菲下臺，呼籲進行民主變革。最初的示威抗議從利比亞城市班加西開始，並逐漸向全國蔓延，卡扎菲對此給予嚴厲鎮壓，導致反對派爆發武裝起義。卡扎菲統治前期，曾因公開支援恐怖主義得罪了西方。伊拉克戰爭後，他的態度明顯改變，主動投靠西方，銷燬大規模殺傷性武器，但由於其天性反覆無常，西方始終無法將其視為“自己人”。
當年3月5日，利比亞反對派於班加西成立於 “全國過渡委員會”，並籌建了叛軍。卡扎菲下令平叛，在政府軍打擊下叛軍節節敗退。為了阻止卡扎菲武裝向班加西進軍， 3月19日，法美等五國組成多國部隊，發動了對卡扎菲政權代號“奧德賽黎明”空襲行動，正式揭開軍事幹預利比亞的大幕。與此同時，在西方軍事顧問調教下，叛軍也越來越有章法，戰鬥力逐漸強大起來，勝利的天平朝叛軍一方傾斜。
就在雙方苦戰之際，卡扎菲政權發生一起嚴重叛逃事件。3月30日，曾經卡扎菲身邊的紅人——利比亞外長穆薩·庫薩叛逃英國，西方對庫薩的變節欣喜若狂，白宮發言人指出，庫薩的舉動對卡扎菲政權是一個重大打擊。庫薩叛逃後，大批高階官員隨後也去向不明，卡扎菲政權搖搖欲墜。在危難之間，卡扎菲想起了被冷落多年的歐拜迪，任命他為外交部長，希望打破外交困境。已是古稀之年的歐拜迪沒有推辭，為挽救卡扎菲政權開始奔走呼號。
?當時，承認班加西是利比亞合法政權的國家不多，只有法國、義大利和卡達數國。歐拜迪選擇的突破口是地中海上的兩個島國馬耳他和塞普勒斯，在2500年前的波希戰爭時期，這裡已經是利比亞大陸和希臘諸城邦之間的中間站。然而，就在歐拜迪為挽救卡扎菲政權殫精竭慮之際，突然遭到一記致命打擊。5月下旬，出乎意料的是，俄羅斯承認了利比亞反對派的“全國過渡委員會”為有關利比亞未來的合法對話夥伴。
至此，國際社會的天平幾乎全部傾向班加西。北約等國對利比亞的軍事行動，嚴重削弱了卡扎菲部隊戰鬥力，最終幫助反對派取得了勝利。2011年8月22日，反政府武裝攻入首都的黎波里，宣稱奪權成功。數日後，歐拜迪被反政府武裝抓獲，此後深陷囹圄。兩個月後，卡扎菲在其家鄉蘇爾特的一個廢棄下水管道中被捕，慘遭虐待後，頭部和腹部遭到致命連環槍擊身亡。