有四個字在歷史典籍中呈現的次數很多，它便是“易子相食”，意思是說交流兒子吃，說白了就是吃人肉。但這種狀況通常是發作在亂世，或許嚴重的饑饉條件下，老百姓們食不果腹，連樹皮都啃完了，為了活下去，只好彼此交流子女吃（吃本人的又不忍心）。
而且，這其實也只是一種描述、誇大的說法，實踐上遇到饑饉大少數狀況，都是吃餓死的同伴，真正易子相食的狀況不多。吃人肉是極端喪盡天良的事情。但是，中國歷史上卻有這麼一團體，他不只吃人肉，而且還愛吃人肉，更讓人氣憤的是，這種人面獸心居然還當了皇帝。
他就是隋末軍閥朱粲。朱粲，亳州城父人，年老時當過縣中佐吏，乘著隋朝末年天下群雄起義，這個野心家也拉起了一支部隊。此人自稱迦樓羅王，擁部十萬多人，在荊州、沔陽轉戰搶掠，不斷到終南山南部一帶的郡縣，但凡他的部隊所經過之處，都變得荒無人煙。
朱粲的軍隊除了與一些亂兵一樣，燒殺搶掠，更讓人氣憤的是，他的軍隊一旦缺乏軍糧，他就讓人屠殺無辜百姓充作軍糧。到後來，他甚至專門以人肉為軍糧，到了吃人肉上癮的境地，這個禽獸還說過：“食之美者，寧過於人肉乎！但令他國有人，戰何所慮?”
還有什麼比人肉更美味的，嘻嘻，只需還有人在，老子就不愁軍糧了！這個畜生，為了滿足它對人肉的食慾，還專門研討出了多種吃法：
煨：把人肉放在大缸內，用文火慢煨;
烤：把人綁在鐵架上，用武火猛烤;
煎炒：把人腳釘在板子上，開水澆燙，然後用刀子刮淨表皮、毛髮，最初大缷十幾塊，或煎或炒;
蒸煮：把人放在籠屜上，蓋上蓋後蒸煮。
醃製：一時吃不了，事先也沒有冷藏裝置，就像醃鹹魚一樣，把人肉用鹽醃上，曬成肉乾，當作軍糧，隨吃隨取。
這種泯滅獸性的軍閥，竟然也能做大做強，最初還自稱“楚帝”。當然，這都是由於群雄相爭，顧不上征伐這個敗類。後來，李淵樹立唐朝，唐朝逐漸蕩平群雄，大有一致天下之勢。這時分吃人惡魔慌了，他擔憂李淵湊合他，趕緊遣使者向李淵投誠。
李淵由於要湊合王世充，所以先決議安撫朱粲，等當前再拾掇，於是封他為楚王，又派散騎常侍段確到菊潭慰勞他。段確由於看不慣朱粲吃人肉，便乘喝了點酒侮辱朱粲：“聽說你愛吃人肉，人肉是什麼味道？”
朱粲答覆說：“吃醉鬼的肉就像吃酒糟豬肉。”
段確聽後大怒不已，罵道：“狂賊，你入朝後不過是個奴僕嘍羅而已，還能吃人肉嗎？”
朱粲暴怒，居然就在席間捉住段確和幾十名隨從，把他們全部煮熟，分給身邊的人吃。隨後拾掇人馬投靠王世充，王世充任命他為龍驤大將軍。
武德四年，秦王李世民奉旨率軍攻擊王世充，王世充兵敗投誠，唐軍抓獲朱粲。李世民痛恨朱粲吃人肉，便不由分說地將他斬首。為了讓老百姓發洩憤恨，李世民任由百姓處置朱粲的屍體。百姓們十分痛恨朱粲，因此爭相用瓦石投擊他的屍身，片刻之間瓦石堆積如墳。