圖為在英國倫敦拍攝的微軟品牌標識。 （新華社發）
美國大型科技公司的業績表現，是美國經濟乃至全球經濟的重要風向標。截至目前，美國傳統五大科技公司蘋果、微軟、谷歌母公司Alphabet、亞馬遜和Meta（元）都發布了2023自然年一季度財報。財報資訊表明，全球經濟仍然面臨高度不確定性，同時，人工智慧正成為各大公司競逐未來的主要領域。
從具體業績來看，表現較好的微軟，期內總營收為528.6億美元，同比增長7%，淨利潤為183億美元，同比增長9%；亞馬遜期內總營收為1273.58億美元，同比增長9%，淨利潤為31.72億美元，上年同期淨虧損38.44億美元。
相比之下，其他三家公司表現略顯遜色。蘋果期內總營收為948億美元，同比下滑2.51%，淨利潤為241億美元，同比下滑3.4%；Alphabet期內總營收為697.87億美元，同比增長3%，淨利潤為150.51億美元，同比下降8%；Meta期內總營收為286.45億美元，同比增長3%，淨利潤為57.09億美元，同比下降24%。
2022年四季度，五大科技公司業績曾集體受挫，出現明顯下滑。從當時的外部環境看，美國通貨膨脹持續，利率不斷調高，融資成本高企，經濟衰退風險加劇，宏觀經濟不確定性給消費者和企業造成巨大壓力。從內部經營情況看，一些公司在新冠疫情期間大量擴充人員，導致沉重的運營成本負擔，使用者在疫情期間對線上產品的依賴則在逐步減弱。資本市場對各公司的發展前景一度十分悲觀。
如今，美聯儲加息程序逐步見頂，融資環境出現邊際改善，各大公司此前紛紛啟動大規模裁員，降低運營成本，有效改善了經營利潤。最壞的情況似乎已經過去，幾家公司的股價也在財報釋出後出現普遍上漲。
但是這並不意味著公司業績和外部經濟環境正在全面向好。從資料上看，公司業績增長情況普遍難言出色，股價上漲更多是因為此前的市場預期過於糟糕。並且一些資訊仍然表明，美國經濟乃至全球經濟面臨高度的不確定性，幾大科技公司對經濟前景的看法並不樂觀。
自2020年新冠疫情發生以來，蘋果在歷次財報中一直沒有給出過正式的業績指引，理由是經濟前景具有不確定性。此次財報釋出，蘋果延續了這一做法，表明公司對宏觀經濟前景依然持謹慎態度。
廣告市場一直被認為是經濟冷暖的重要指標。作為全球最大的數字廣告商，Alphabet今年一季度廣告收入同比下降約1%，這是自該公司2004年成為上市公司以來廣告銷售額的第三次下降，也是繼2022年四季度下降3.6%後連續第二個季度下降，表明當前的經濟狀況依然處於相對低谷中。此外，Alphabet在本月初發布全員郵件，通知將啟動長達數年的重大削減員工服務行動，包括取消一些零食區、挑選低成本軟體和裝置供應商、降低員工更換電腦和顯示器的頻率等，以進一步降低運營成本來應對經濟環境的惡化。
亞馬遜也在財報新聞稿中多次強調了公司正面臨經濟不確定性的壓力。亞馬遜執行長安迪·賈西稱：“我們的團隊為客戶提供服務的方式有很多值得讚賞的地方，尤其是在經濟不確定的情況下。”他還表示，由於對經濟衰退的擔憂，公司在雲服務上的支出將更加謹慎。
儘管宏觀經濟前景不明，幾大科技公司在未來的投資方向上卻形成了高度共識。過去數月，人工智慧無疑是全球資本市場最大的投資主線。幾大科技公司如何在人工智慧領域進行佈局，也成為投資者最關心的問題之一。面對外界的期待，各公司也在財報中和釋出會上表達了大舉投資人工智慧的決心。
作為ChatGPT的主要投資方，微軟是此次人工智慧熱潮的最大受益者之一，公司也將人工智慧視為未來最重要的發展方向。微軟執行長薩蒂亞·納德拉表示，新的計算時代正在開啟，微軟是幫助客戶實現下一代人工智慧創新的首選平臺。
從市場表現來看，人工智慧產品也極具競爭力。微軟旗下的必應搜尋引擎、Office和Teams等軟體產品都已經接入ChatGPT系列大模型。其中，必應與ChatGPT進行整合後，日活躍使用者很快突破1億戶。微軟發現，大約三分之一測試使用必應聊天功能的使用者是首次使用必應，大約有三分之一的日活躍使用者每天都會用聊天功能。這意味著，必應開始搶佔其他搜尋引擎的份額，並且使用者黏性很高。
受衝擊最明顯的莫過於谷歌。因此，倍感壓力的Alphabet推出了對話式人工智慧模型Bard。事實上，Alphabet很早就對人工智慧進行了投入。2015年，公司收購了英國人工智慧公司DeepMind。2016年，該公司研發的圍棋機器人AlphaGo擊敗韓國頂尖職業棋手李世石，引發全球熱議。4月20日，Alphabet執行長桑達爾·皮查伊宣佈，將DeepMind和另一支谷歌旗下的人工智慧團隊谷歌大腦合併，成立新的人工智慧部門。這表明Alphabet將整合優勢資源，全力投入人工智慧競賽。
亞馬遜和Meta也是如此。亞馬遜在4月份推出大語言模型，並將工作重點放在整合人工智慧技術與雲服務上。Meta執行長馬克·扎克伯格在財報電話會上稱，兩個主要技術浪潮正推動人類前進，即人工智慧和元宇宙，Meta多年來一直在關注人工智慧和元宇宙，未來仍會深耕這兩個領域。
扎克伯格提及元宇宙的重要性，更多是在為自己過往的投資決策辯護，畢竟公司為元宇宙投入大量資源，甚至修改了公司名稱，產出卻一直不如人意，成為財務黑洞，備受投資者詬病。扎克伯格希望能說服華爾街，Meta可以同時做好元宇宙和人工智慧。但是投資者的興趣顯然只在後者，在Meta的業績釋出會上，9位分析師共提出了13個問題，有6個問題涉及人工智慧，整場問答中共提及47次人工智慧，元宇宙則只被提及了1次。
與其他4家公司相比，蘋果公司對待人工智慧的態度最為剋制。蘋果公司執行長蒂姆·庫克在財報釋出會上談及人工智慧的篇幅並不長，他還表示，人工智慧領域還有大量的問題有待解決。但庫克同時稱，人工智慧擁有無限的潛力，蘋果的各類產品將陸續嵌入人工智慧技術。 （作者：袁 勇 本文來源：經濟日報）