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5月底，滴滴出行宣佈，旗下自動駕駛子公司完成首輪超5億美元融資，由軟銀集團的新願景基金2期領投。
這是滴滴自動駕駛成立後首次對外融資，也是中國自動駕駛領域最大的一筆融資。在投資Uber和WeWork虧損數十億美元后，軟銀似乎想將下一個賭注押在中國的自動駕駛汽車上。
無獨有偶，近來矽谷自動駕駛最大的新聞就是Zoox擬賣身亞馬遜。
2019年10月，Zoox啟動C輪募資，先期募集2億美金，可惜遲遲未能完成。4月，Zoox解僱了幾乎所有的合同工，包括參與測試的安全員，大約有120人失業，成為疫情爆發後第一家公開裁員的自動駕駛初創公司。
《福布斯》文章指出，Zoox此前總計近10億美元的鉅額融資可能已所剩無幾，公司決策層正面臨嚴峻的挑戰。
隨後，Zoox被曝出聘請獨立投資銀行Qatalyst Partners對潛在“戰略投資者”和潛在買家的收購興趣進行評估，正在考慮出售公司。
而據知情人士透露，如果亞馬遜決定收購，最終交易價將低於Zoox最後一輪融資32億美元的估值。
Zoox賣身，Cruise、Kodiak等紛紛宣佈不同程度的裁員，自動駕駛卡車Starsky Robotics融資困難、停止運作，矽谷無人駕駛將何去何從？
對於自動駕駛領域來說，過去的2019年是充滿挑戰的一年，很多公司面臨接踵而至的現實挑戰。有公司倒閉，有公司聯合知名汽車製造商和供應商鞏固自己的優勢地位，也有公司開始走向下坡路，發展之路步履蹣跚。
對於美國市場來說，Zoox, Waymo, Cruise, Argo AI, Aurora並稱矽谷自動駕駛“五大家族”。
進入2020年，美國市場內自動駕駛淘汰賽加劇，加之疫情的巨大沖擊，無人車努力尋求出路，究竟哪些公司能率先突圍？
Zoox：打折出售，急求買家
最近，沒有車企爸爸撐腰的Zoox是真的笑不出來。是的，Zoox是目前矽谷自動駕駛“五大家族”中唯一沒有車企背書的公司。
成立於2014年，總部位於加州福斯特城，由Tim Kentley-Klay與蘋果公司董事長Arthur D. Levinson的兒子Jesse Levinson聯合創立。從一開始公司的戰略就是自主研發和製造自動駕駛汽車，說白了，就是又要做自動駕駛系統，又要自行造車。
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而且，Zoox提出了顛覆性的汽車設計——沒有油門、剎車板，沒有方向盤，可以雙向行駛的無人車。
Trucks.vc的合夥人Reilly Brennan，專注投資交通領域的創新公司，他對Zoox的評價是：“硬體設計，前所未有。Zoox設計全新硬體適應自動駕駛軟體的想法非常大膽，意味著，需要花很多錢。”
Zoox的發展一直非常順利，不僅得到騰訊、IDG等資本的加持，融資近10億美元，還在2018年12月份，成為首家獲得批准，可以在加州公共場所用自動駕駛汽車運送乘客的試點許可公司。
不過，2018年，聯合創始人Tim Kentley-Klay丟掉了CEO職位，此前他一直主張與傳統車企劃清界限。而接任他的職位的是Intel前高管Aicha Evans，過去15年致力於跟傳統車企打好關係。
隨後進入2019年，Zoox的發展出現危機，深陷和特斯拉的訴訟，直到今年4月才達成和解。C輪融資也遲遲沒有完成。
加上隨之而來的疫情，也讓Zoox停止了在舊金山和拉斯維加斯的公共道路上測試車輛，原本計劃在2020年底推出自動駕駛汽車的計劃也變得遙遙無期。
既沒有母公司支撐，也沒有車企撐腰，雖然Zoox也風光一時，拿下 10 億美元融資，估值更是高達 32億美元，但在宏偉的目標前，這點錢真的不夠燒。
本身自動駕駛投資的熱度就不復當初，加之疫情之下，所有資本都變得更加謹慎，融資並非易事。
這樣看，打折賣身，似乎也是意料之中。據《華爾街日報》報道，亞馬遜正在與Zoox洽談收購事宜，如果交易推進順利，將為亞馬遜開發自家產品的送貨服務奠定基礎，Zoox也會迎來新的生機。
如果亞馬遜真的決定出手，Zoox背靠物流巨頭，應該是算是眼下最好的歸宿。
Waymo：含著金湯匙出生的天選之子
說到矽谷的自動駕駛公司，不得不提的就是從Google X 試驗室孕育出來的Waymo，從它獨立出來，就一直被視為自動駕駛行業的標杆。
自2009年以來一直致力於自動駕駛技術，至今已經十年，估值超過300億美金。
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2019年12月Waymo於亞利桑那州鳳凰城投入全球首個商業運營的無人計程車。
公司CEO John Krafcik曾是現代汽車的美國區執行總裁，在他的帶領下，Waymo有著宏大的發展佈局，主要分為三大業務板塊，第一塊是自動駕駛出租車，第二塊是物流、遞送服務（比自動駕駛出租車前途更廣），第三塊則是來自軟體和技術授權。
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今年3月2日，Waymo宣佈首輪融資獲得22.5億美元，領投方為銀湖資本、加拿大養老金投資委員會和阿布扎比基金Mubadala，加上另一筆7.5億美元投資，Waymo從外部投資機構募集的資金累計達到30億美元。
這是Waymo首次獲得Alphabet以外的投資。
背靠母公司谷歌，Waymo就像是含著金湯匙出生的天選之子，但其實公司的發展也並非是一帆風順的，自動駕駛技術的商業化也存在一系列的障礙，Waymo的執行長John Krafcik曾表示，無人駕駛汽車的普及“所需時間超出我們的理解”。
在突如其來的疫情之下，Waymo縮減了其在加州和亞利桑那州的自動駕駛測試車隊，4月7日宣佈整個車隊停運，從5月11日開始，才重新在鳳凰城區域開始有限的自動駕駛測試。
Cruise：最好命，成立3年被GM收購
而另一邊通用汽車旗下的自動駕駛公司Cruise, 受疫情的影響就不僅僅是停工這麼簡單。
根據彭博社5月15日報道，Cruise宣佈裁掉約8%的全職員工，以應對疫情期間公司面對的困境。據報道，近160名員工會被永久解僱，其中40%是工程師。
丹•安曼表示，這是非常艱難的決定，但卻是正確的選擇。“很幸運我們仍有一個明確的目標和數十億美元的銀行存款。”
Cruise成立於2013年10月，位於加州舊金山，2016年通用汽車花10億美金收購，之後成為了通用發展共享、電動自動駕駛汽車的子公司，由前通用汽車總裁丹•安曼(Dan Ammann)出任CEO。
2018年6月至2019年5月，Cruise先後引入軟銀願景基金、本田汽車和其他機構，再加上通用汽車追加投資，累計融資額高達72.5億美元。截止目前，估值達到190億美元。
Cruise業務的重心一直放在技術研發和商業化應用方面，和其他自動駕駛公司相比，Cruise更專注在舊金山複雜多變的城市環境中提升自動駕駛技術，根據2019年加州機動車管理局釋出的報告中，Cruise的自動駕駛平均行駛里程僅次於Waymo。
圖片來源：Cruise
今年1月，Cruise還推出了Origin自動駕駛汽車，該汽車是為共享乘車而設計的，也可以轉換為配送車。
一旦商業化運作，Origin將成為Uber和Lyft強有力的競爭對手。雖然Cruise受疫情影響無奈裁員，但有通用汽車每年十億的資金，Cruise依然留有退路。
Argo AI：背靠福特和大眾，美國、歐洲雙保險
《華爾街日報》6月2日報道，自動駕駛技術平臺初創企業Argo AI，獲得德國大眾集團26億美元投資。
此舉使Argo AI成為了唯一一家在美國和歐洲都有商業合作伙伴的自動駕駛技術平臺公司。
Argo AI執行長塞爾斯凱(Bryan Salesky)和Argo Munich副總裁施托勒(Reinhard Stolle)表示：“這次注資鞏固了我們的資本優勢。”
2016 年，總部位於匹茲堡的Argo AI由前Google員工Salesky和前Uber員工Peter Rander聯合創辦，2017年，被福特以10億美元的價格收購。如今，隨著大眾的注資，Argo AI由大眾和福特共同控制。
來源：Ford Motor Co.
在疫情之前，Argo AI一直忙著開發適用於福特2021年新車的自動駕駛系統和高精地圖，然而，受到疫情的影響，福特在今年第一季度的釋出會上透露，會將其自動駕駛汽車的釋出推遲到2022 年。
福特和大眾共同分擔開發自動駕駛汽車技術的費用，極大地保證了Argo AI的資金來源，同時也會加快Argo自動駕駛系統落地的腳步，整合到更多車輛中。
福特和大眾兩大車企的合力扶持可謂是及時雨，極大地緩解了Argo 在資金方面的壓力，達成了保守中穩步發展的局面。
Aurora：逆勢招兵買馬
另一家背靠現代和亞馬遜的自動駕駛初創公司Aurora，卻有著另一番景象，不僅沒裁員，還表示自己擴招了比2019年多一倍的員工。
而且還順應疫情成立了Aurora Academy，為Aurora的員工設計打造有關視覺化、感測器研發、數學基礎、機器學習等方面的專家級課程。
Aurora的執行長Chris Urmson表示，該公司仍處於十分穩固的地位，有足夠的資本運作，並會繼續招募員工，推進全堆疊自動駕駛平臺開發。
Urmson相信，自家自動駕駛車輛在疫情期間的應用，已經證明了公司技術的實用性。
如此信心滿滿也源於Aurora本身超強的實力，公司由三位聯合創始人創立於2017年，這三位大咖分別來自谷歌X實驗室、Uber和特斯拉的重要崗位，並且都曾參與自動駕駛研發，推動了自動駕駛汽車技術從實驗室走向產業化。
Aurora 的核心產品名為 Aurora Driver，這是一套能安裝在不同型別汽車中的軟硬體組合，幫它們實現自動駕駛。
圖片來源：wired.com
與大眾、現代和中國電動汽車生產商拜騰等合作，將其系統整合到汽車中。2018年，Aurora還與人工智慧計算公司英偉達建立了合作關係，英偉達將向Aurora提供Xavier處理器，該處理器可成為自動駕駛系統的基石。
Aurora的目標是建立一個開放式平臺，提供整合技術方案，為車企和其他廠商提供建立自動駕駛系統服務。
2019年，Aurora B輪融資5.3億美元，投資機構包括紅杉、普信、亞馬遜等。6月又得到了現代汽車的投資。自成立以來，Aurora 已經拿到了 6.9 億美元的投資。
今年3月份，美國研究公司Navigant Research釋出了年度自動駕駛技術開發排行榜（根據公司戰略部署和執行情況），其中Waymo，Argo AI，Cruise和百度Apollo進入行業TOP4，領先全球自動駕駛市場。
在政策和資本加持之下，國內的自動駕駛公司從一開始跟跑矽谷，到日漸強大，逐漸開始和美國自動駕駛頭部企業並行。
在2019年加州公開發布的道路測試里程排行榜上，中國初創企業小馬智行力壓眾多美國企業排名第三，百度Apollo位居第四。
圖片來源：小馬智行
百度、蔚來、北京新能源、戴姆勒、小馬智行、騰訊、滴滴、奧迪、重慶金康、四維圖新、豐田和北京三快等13家中國公司的77輛自動駕駛汽車行駛了104萬公里。
圖片來源：蔚來
滴滴更是挺過疫情，今年5月拿到國內自動駕駛公司獲得的單筆最大融資，6月又成立自動駕駛安全工作管理委員會，系統化、標準化推進自動駕駛研發、測試、運營各階段安全管理。
在中國，滴滴經營著全球最大的交通網路之一，擁有高達80％的市場份額，提供了海量的路網資料。
2019年8月，滴滴將自動駕駛部門拆分為一家獨立子公司。專注於自動駕駛相關技術研發，產品應用和業務開發。
滴滴表示，獲得資金支援後，將加大研發測試投入、車路協同及相關AI技術投入，探索區域落地，同時進一步加深與汽車上下游產業合作，加快自動駕駛量產程序，推動全球汽車與交通產業的變革。
滴滴自動駕駛公司正與旗下的小桔車服及滴滴金融合力建立智慧出行生態圈，覆蓋包括充電樁設立、維保、保險等未來出行整體解決方案。
4年前，無人車是真的香。
2016年，GM花10億美元大手筆買下自動駕駛初創企業Cruise Automation，Uber給剛剛成立8個月的自動駕駛卡車公司Otto投資6.8億美元。
美國科技界對自動駕駛勢在必得。四家市值破萬億的科技公司都在研究無人車。
谷歌不用說，坐擁估值第一高（300億美元）的無人車Waymo。蘋果低調，從5年前開始默默研究自動駕駛汽車，今年預計將投入近190億美元研發。
微軟雖然沒有造車的想法，但在研究如何為初創企業提供更好的自動駕駛技術和服務平臺。亞馬遜一直對自動駕駛感興趣，2019年投資Aurora，估值25億美金。
按照馬斯克的預言，2017年，特斯拉的無人車就能環遊美國一圈。按照GM通用汽車的說法，2019年就能實現無人駕駛。
然而，自動駕駛錯失的不僅是一個個大膽、充滿野心的預言，還有資本的耐心。
從2019年開始，融資回落，熱潮褪去，一連串自動駕駛初創公司擱淺死。
明星選手Drive.ai，背靠AI專家吳恩達，命懸一線，差點死亡，好在蘋果在緊急關頭出手收購。Roadster.ai從弄潮兒到深陷醜聞、失敗不足一年。Otto風光沒多久，創始人就被前東家谷歌起訴，被判決“偷竊商業機密”犯罪，賠不起1.79億美元的罰款，只能關門大吉...
進入2020年，自動駕駛公司似乎更難了。無人卡車Starsky Robotics，融資困難，無奈破產；曾估值32億美金，矽谷獨立發展、規模最大的無人車公司Zoox，緊急賣身；Cruise、Kodiak Robotics、Ike等紛紛宣佈不同程度的裁員...
據PitchBook調查，自動駕駛汽車初創公司平均每月花費160萬美元，是金融科技、醫療健康公司的四倍。
對於無人車公司來說，不僅成本耗資巨大，而且一旦出現安全事故就有可能全盤皆崩，搏一把的成本太高。（Uber無人車撞死行人事件，導致Uber自動駕駛停工8個月）。
能否獲得資金、能不能商業化落地、規模化營收，成為檢驗公司能否存活的殘酷淘汰標準。
《紐約時報》觀察員指出，疫情加速了已經發生的行業震動，2020年，一家自動駕駛汽車初創公司破產，一家自賣自身，四家發生不同程度的裁員。
不過，疫情下危、機並存。
融資難，但不是沒機會。疫情的傳染性，突顯無接觸服務的重要性，無人駕駛技術或將重新獲得資本青睞。
Waymo、Cruise、Argo AI背靠大樹好乘涼，Aurora積極聯手車企，解決資金和商業落地的核心問題。
一直特立獨行的Zoox，如今也積極投奔零售業巨頭亞馬遜。
新一輪淘汰賽拉開了序幕，未來將是更加激烈和殘酷的神仙打架。
資料顯示，2030年全球自動駕駛市場規模預計將超2萬億美元。逆勢擴張，能夠抓住機遇的公司，未來未必不能與微軟、谷歌、蘋果、亞馬遜這幾家市值萬億美元的巨頭一決高下。
福特汽車公司發言人丹·皮爾斯說，福特計劃2023年前，在其自動駕駛業務上投資超過40億美元。
對於自動駕駛技術還遠遠沒有準備好的現在，克服當前狀況，保證資金持續注入，不斷完善軟硬體實力是重中之重。
無人車的下一個5年，情懷夢想和填飽肚子之間的選擇，現在看很明晰了。