距離特斯拉“電池日”一年半時間後，4680電池的大規模量產正漸行漸近。
據韓國媒體 《Business Korea》2月14日報道，寧德時代、億緯鋰能、比克電池等中國動力電池廠商今年將投入量產特斯拉4680電池，目前億緯鋰能與比克電池正積極擴建廠房。該報道還提到，松下的4680電池研發正處於最後階段，該公司最快將於今年在日本實現量產。
對特斯拉來說，4680電池將是公司衝擊2000萬產能的制勝關鍵。在2020年9月舉行的“電池日”活動上，特斯拉CEO埃隆·馬斯克就表示，目前電動車的市場份額不斷增長，但電動汽車價格仍然較貴，並不是人人都能買到。
因此，特斯拉希望將電池成本減半——4680電池成本減半的實現路徑分別從提高新電池的製造效率、提高電池陽極和陰極材料的使用效率以及電動車的整合度等五方面入手，最終實現續航里程提升54%但電池成本下降56%，同時電池每度電投資成本下降69%。
今年特斯拉因為電池、晶片等供應鏈限制而不推出新車型，隨著4680電池的大規模量產，公司有望在明年推出電動皮卡車Cybertruck、電動貨車Semi和全新跑車Roadster等新車型，甚至有望將售價僅2.5萬美元的中低端車型納入生產時間表。
成本減半但續航里程提升54%，4680電池最快第一季度交付
所謂的“4680”電池，即直徑為46mm，高度為80mm的新型電池，2020年特斯拉舉行“電池日”活動，馬斯克當時宣佈這款新電池的能量密度將增加5倍，續航里程增加16％，電池功率輸出提高6倍，能夠使得特斯拉的車型續航里程提升54%但電池成本下降56%，從而使得特斯拉的車型存在降價的空間。
近年來特斯拉多次調低旗下車型的售價，但公司的淨利潤卻連年高速增長，正是得益於生產成本的把控。特斯拉表示，在2021年第三季度，公司實現了所有批次OEM中最高的營運利潤率，每輛車的成本（COGS）在2021年第三和四季度下降至約36000美元。
有別於過去選擇與動力電池供應商合作生產的方式，此次在4680電池上，特斯拉嘗試自產電池。據公開資訊顯示，特斯拉分別在美國加州工廠、加拿大安大略省萬錦市以及德國柏林工廠等地開展4680電池的量產工作。
特斯拉在2020年年報檔案中表示，目前特斯拉的動力電池供應商包括松下、LG和寧德時代，但公司認為符合其需求的電池供應商相當有限，公司有必要開創和大規模生產新型電池提高車輛效能和降低生產成本。
這裡指的“符合需求”，正是指4680電池。由於生產工藝不成熟，從釋出至今4680電池一直未能實現大規模量產，馬斯克表示，外界可能還不瞭解擴大新技術生產規模的極端困難性，“它比製造一些原型產品要困難10倍到100倍，而製造機器的機器也要比機器本身複雜困難得多。”
不過特斯拉正在克服這一困難。在1月的電話財報會議上，馬斯克就透露去年四季度位於美國得州的奧斯汀工廠已經開始生產配備4680電池的Model Y，預計將在今年第一季度開始交付。
松下領跑4680電池生產，2.5萬美元新車型未有時間表
不過，對於特斯拉龐大的動力電池需求，自研生產4680電池顯然無法滿足其需求，於是馬斯克希望引入更多供應商生產這款新型電池，除了松下、LG能源和寧德時代外，億緯鋰能、比克電池等也加入到4680電池的生產中。
松下是目前4680電池中研發最快的供應商，這個與特斯拉若即若離的電池巨頭再次迴歸馬斯克的視野中。松下和特斯拉的合作始於2016年，六年前雙方決定成立合資公司，松下生產的動力電池將向特斯拉的純電動車提供。不過，特斯拉和松下的合作關係在近年出現裂痕，特斯拉的上海超級工廠在2019年10月完工後，松下並未繼續成為其動力電池的獨家供應商，LG能源和寧德時代入圍特斯拉供應鏈，由後者向上海超級工廠供貨。
如今隨著4680電池的生產需要，特斯拉與松下的合作關係再度緊密。松下首席財務官梅田博和（Hirokazu Umeda）在公司季度財報會議上表示，松下將於今年年初在公司大阪總部附近的和歌山縣工廠開始試生產4680電池，一旦能夠交付4680電池，松下將首先優先供應特斯拉。按照松下的生產計劃，公司預計將在日本投入約800億日元(約7億美元)生產4680電池，年產量在10GWh左右。
馬斯克和特斯拉均對4680寄予厚望，其中一個重要原因是公司希望在2023年左右推出售價只有2.5萬美元的中低端車型。馬斯克曾在去年的股東大會上表示，預計公司在2030年的銷量將達到2000萬輛，投資者認為這一銷售目標的主要增長動力將來自售價更低的新車型。但受到新冠疫情的影響，全球汽車產業供應鏈出現嚴重短缺，特斯拉已經取消電動皮卡車Cybertruck、電動貨車Semi和全新跑車Roadster等新車型在今年交付，而2.5萬美元的新車型更是未有具體的時間表。
新京報貝殼財經記者 林子 編輯 方靜怡 校對 李銘