稀土元素的經濟戰略重要性在於其廣泛應用於智慧裝置、電動汽車、國防工業、尖端製造業等多個領域。我們甚至在不知情的情況下每天都使用它們。然而，全球稀土的分佈非常不均衡。全球大約有1.1億噸稀土氧化物，其中礦床位於中國，巴西，俄羅斯，美國，印度，澳大利亞。
資料顯示，2019年中國的稀土開採量約為13.2萬噸，約為全球稀土開採總量的62.86%，穩居全球第一的位置。而2019年美國開採的稀土總量約為2.6萬噸。同時，中國的稀土儲量為4400萬噸，而美國僅為140萬噸，美國曾在1990年最大的稀土生產國，而在此之後，美國的稀土儲備和開採則逐年下降。無獨有偶，事情又有了最新進展。
據路透社7月16日報道，中國自然資源部、工業和資訊化部日前下發通知，今年繼續對稀土礦、鎢礦實行開採總量控制。2020年度全國稀土礦開採總量控制指標為140,000噸，較上年增長6.1%；全國鎢精礦開採總量控制指標為105,000噸。該外媒分析稱，稀土備受關注，因美國稀土供應很大程度上依賴中國。美國共和黨參議員克魯茲(Ted Cruz)稍早提出立法議案，透過對礦業開發商以及購買其產品的製造商提供稅費減免來幫助重振美國稀土產業。那麼，美國能否在短期內實現稀土資源的真正突破呢？
值得注意的是，今年5月，美國相關部門推翻美國唯一的稀土生產企業MP Materials與澳大利亞稀土公司合作的決定，理由是六名美國參議員只想為美國稀土專案提供資金，而Lynas是澳大利亞企業。可以看出，美國經濟正在一步步失去稀土資源的合作戰略。不僅如此，MP Materials的部分股權（約9.9％）還被中國公司擁有。換言之，即使這一公司取得稀土資源的提純和分離能力，似乎也依然依賴中國企業的供給和支援。分析認為，即使沒有中國在MP Materials的股份，美國仍依賴中國使用的稀土元素約佔78％。
美國銀行分析師指出，中國稀土原材料的勘探和開採已有100多年的歷史。鑑於美國製造業和國防工業基地的製造業和脆弱性的外包，美國經濟的幾大優勢產業都離不開中國的稀土供給，其中就包括美國的高科技，國防工業，智慧製造等美國經濟過去在全球壟斷的產業。
應該說，這是一條巨大的經濟鏈條，一旦美國得不到足夠的稀土供應，美國經濟上述產業的流動性則會陷入困境。因為離開稀土，許多企業在美國都無法完成加工生產。如果說，美元與石油進行了繫結，那麼，中國的稀土就與全球的智慧製造和高精尖技術進行了繫結。然而，美元是可替代的，而中國的稀土幾乎無可替代。
美國地質調查局報告稱，中國稀土企業處於壟斷地位，佔美國進口量的80％左右。針對稀土，美國前內政部長瑞恩·辛克曾指出，我們（美國）的經濟是非常脆弱的”，因為我們嚴重依賴於從中國進口。美國學者和科技專家經常提到，“美國經濟的一個重要薄弱點握在部分國家手中，這就是稀土。”俄媒RT日前援引經濟學家Alessandro Bruno分析稱，稀土對美國經濟至關重要。這都表明，依賴稀土正在成為美國經濟的一大痛點。
而與稀土相比，美國經濟的另一大痛點在於美元的核心-美債。長期閱讀本號的讀者朋友們知道，美國聯邦債務總額已高達26.5萬億美元，是1958年的約94倍。而美國債務經濟模式能否持續，在很大程度上取決於美國國債是否被全球買家青睞。一旦全球投資者不再購買或大幅拋售美債時，則意味著，美國經濟無力償債，其靠過去數十年間，不斷向全世界兜售美債的模式也將不可持續，近而，美國經濟的“底牌”或被揭開。
新債王剛德拉克不久前更是一語道破了美國經濟的債務規律和未來，他說，美國的債務規模已經超過了名義GDP，意味著如果不是債務增長，美國經濟會是負增長。我們（美國經濟）正在去往地獄的路上。而現在美國有了一位喜愛債務的總統，他從來不還債，破產了好幾次。應該說，欠債上癮正在使美國經濟的底牌掌握在債權人手中。而自2018年以來，全球央行不斷掀起美債拋售潮。
據美財政部6月公佈的國際資本流動報告TIC（美債資料延後兩個月慣例），截止4月，全球央行已在過去的24個月中連續23個月大幅淨拋售9263億美債。其中，中國所持美債也開始大幅度下降至兩年以來最低，在截至4月的20個月內，減1256億美債後，在4月再減88億美元。也就是說，中國目前已累計減持1344億美元的美債。
值得一提的是，億萬富翁雷.達里奧數週前就分析預測，不排除中國接下去大幅度減持美債的可能性，緊接著，據俄衛星通訊社再次援引觀察人士估計，中國或完全有可能還會拋售規模高達7000億美元的美債。
這在億萬富翁吉姆·羅傑斯看來，大買家掌握了美國經濟的主動權。美國媒體CNBC稱，一旦大買家大幅拋售美債，對美國經濟的傷害或將是“核”級別的。與此同時，由於美聯儲長期炮製膨脹美元，導致美元不斷失去“美金”價值，甚至在美聯儲任職時間最長的前主席格林斯潘不久前更是表示：負利率在美國出現只是時間問題。這就意味著，全球多個央行或將繼續大幅拋售美債，因為一旦美元變成負利率，持有美債的多國央行或將反過來向美國貼息付款，顯然，這會使美債拋售潮持續擴大。
而美債市場如果突然有大波動，也將破壞全球投資者對美元作為全球首選儲備貨幣的信心。與稀土一樣，美債也是美國經濟無法消散，而又正在被揭開的一大痛點。在美國經濟這兩大痛點中，前者控制了美國的多個優勢產業，後者則控制了美元的核心根基。從上述角度而言，稀土和美債或將成為引發美國經濟危機的兩大“痛點”。（完）