她曾經被稱為一個時代的驕傲，沒有哪句話比“她比煙花更加寂寞”來形容她更合適。她在電影之中千變萬化，可以出演眾多性格不同，出身不同，命運不同乃至結果也不相同的電影人物，並將他們的情感為我們淋漓盡致地表現出來，但是無論電影的情節多麼跌宕起伏，終究有落幕的那一天，因為他們都是假的。但是阮玲玉也彷彿是一出精彩絕倫的戲劇，卻在最為精彩的時刻戛然而止，讓人們扼腕嘆息。
20世紀初期，阮玲玉出生在中國上海的一戶普通家庭之中，她的父親因為家庭重擔而後積勞成疾，身體也變得越來越差，終於在阮玲玉6歲那年父親便過世了。於是為了將她平安撫養長大，她的母親也付出了許多辛苦，1917年阮玲玉到了一戶張姓人家去充當女傭，這是她第一次與張達民見面，紈絝的小少爺見到漂亮的小女孩自然一眼傾心，於是對著小女孩各種大獻殷勤。
但是由於自幼喪父，艱苦的生活環境使阮玲玉的性格變得有些沉悶和悲觀，她渴望愛情與一個完整的家庭，但又擔心受到傷害。後來，她的母親希望她能夠多多接觸外面的世界，不要步自己的後塵，於是在隔年便將其送入私塾進行學習。但是幾年之後，15歲的阮玲玉還是禁不住張達民的軟磨硬泡，開始了與其的同居生活。
然而像張公子這般的紈絝子弟，怎麼能是阮玲玉能夠託付終身的人呢？說來可笑，他二人婚後生活的一切花銷都來源於他們結婚的份子錢，就當生活變得越來越拮据時，張達民便開始計劃離開阮玲玉，回到自己錦衣玉食的生活之中。於是為了生存，阮玲玉在友人的介紹之下進入明星唱片公司，開始了自己的從影之路，逐漸嶄露頭角的阮玲玉也被張達民盯上開始了他漫長的勒索之路。
1932年，戰爭蔓延，阮玲玉逃去香港躲避戰火，就在這時她認識了唐季珊，那個紳士又細心的男人很快吸引了少女的芳心，使其墜入愛河，於是回到上海之後，他二人便開始了同居的生活。這時的張達民心有不甘，於是便以重婚罪將其二人告上法庭，要求賠償自己的鉅額損失費，雪上加霜的是阮玲玉又發現唐季珊也有了新女友，而且這時的他也開始打罵阮玲玉。
突如其來的諸多負擔都壓在了這個女兒柔弱的肩膀之上，於是她終於撐不住了。1935年，阮玲玉寫下兩封遺書，在上海的家中自殺逝世，年僅25歲。在她去世之後，眾多電影界大腕親自將其靈柩抬上靈車送葬，而這天在道路兩旁送行的百姓也多達30萬人。她明明還在冉冉上升，還沒有到達她所想期望的那個高度，便被人匆匆拉下了神壇，澆滅周身星光，結束了她短暫而又輝煌的一生。