香料現在我們每家每戶都是比較常見的了。香葉，一種看似普通的葉子，卻是一種十分常用的香料，也是一種很受歡迎的調味品。
香葉，是月桂屬於月桂樹的葉子，香葉其實是一個俗稱，比較正式的稱謂應為月桂葉，也稱肉桂樹葉、陰桂樹葉、香樹葉、香桂葉、桂葉、天竺桂等。
月桂葉雖然我們國內早有種植，但是對於將它用於烹飪，卻不如歐洲人來得早，將月桂葉用於烹飪是到了近代，由於香葉的香氣明顯，香而不濁，多被用作醃漬或浸漬食材，也可用於燉制或填餡，其味道獨特，通常是整片使用的，由於它在經過燉煮之後，並不會讓湯汁變得渾濁，這種特性十分的合適用於白滷水，月桂葉隨著粵廚的稱謂“香葉”而漸漸走入了人們烹飪中。
香葉也可以看作是一種中藥，有香艾的味道，味道較淡，用途，屬性，功能與桂皮相同，與桂皮配合起到香味互補的作用。能去除各種食材中的腥，羶，臭等異味，並賦予菜餚香氣。
香葉還具有較強的養生功效，是一種具有很好的保健功效的調料，因為香葉是一種較好的健胃調料，能夠溫中行氣、止痛散寒、除冷健胃，還能起到驅寒除溼作用，適量的食用可以幫助身體排出溼氣。
香葉本身帶有特殊的香味，這種香味可以增進人的食慾，還可幫助驅寒。另外香葉還有促進膽汁分泌的作用，對人體十分有益，可增強人體體質。
香葉味道中正平和，微帶甜口，芳香中透著少許檸檬氣息。香葉有較強的祛腥、除異、賦香功效，豬肉類食材特別“服”它。
香葉帶有甜香，香氣比較上浮，在烹飪食物時新增在其中，一般用來滷肉、煮肉、燒燜肉等，除此之外，醬類、湯類、菜類等都可以使用香葉，通常會搭配桂皮增強前香，或者是搭配上山奈、砂仁用於提升帶皮類表層的香氣。香葉在應用中多數情況會出現在佐料的位置上，增添味道和香氣。
香葉要用炒的方式，逼出它的香味，不能加入太多的香葉，通常一千克食材量為1--4片先把香葉取出來，放入清水中，浸泡10分鐘，涼油下鍋炒，開小火就行，油熱不停翻動，大約2-3分鐘，這樣香味會充分釋放，如果炒時搭配其他香料下鍋，應最後放香葉，避免氣味被遮蓋。
香葉用於傳統的滷水中，同時也被用於麻辣的配方中，香葉的香味對於其他香味的融合度較高，無論是傳統的八角、桂皮、小茴香、丁香香料框架，還是以辣椒、花椒、良姜、蓽菝的麻辣香料框架中，香葉都可以有用武之地。因為味道中帶有類似於桂皮的甜香，在以桂皮為主導前香時，加入香葉是可以增強前香的，以其香味助力香氣的濃郁。
香葉是脂溶性香料，需要用油炒，那為什麼很多滷肉中，是直接仍香葉呢？香葉這種香料，在香味上和其他香料的共融性較強，在滷豬腳、豬肉、肥腸等製品時，香葉的用量均可適當加大，對於整體香味的提升往往是利大於弊的，所以不要吝嗇於使用香葉，經過長時間的燉煮，會釋放出大量的油脂，即使不用過油炒，也能達到脂溶性的標準。
香葉是一種生活中常用的調味料，首先要挑選完整的香葉，越完整越好，不要貪圖價格便宜，完整的香葉，香味足易儲存，顏色以黃中帶綠最佳，聞一聞有淡淡的香氣。
買回家的香葉放到通風、陰涼處過一段時間就會變幹，乾燥的香葉要放到密閉的容器中儲存，香葉最怕受潮，防止香味散發流失，乾燥的香葉一般可以儲存很久，一到一年半左右的時間香葉都還會留有濃郁的香味。