以前野菜算不上什麼美食，頂多就是拿來為了填飽肚子，可現在不知為何卻成了美味，並且在城裡很多大飯店都能看到野菜的菜餚，像馬齒莧、花椒葉子、雷公根等等，這些野菜在農村都很少有人吃，可卻走進了城裡人的餐桌上，對於很多農民來說自然是不理解的。
首先柳芽就是柳樹上的柳葉，只不過是比較嫩的時候，不過柳芽並不是單純的葉子，其實柳芽上面有柳桃，也就是柳面前的一種算花蕾的東西，也叫柳苞，它生長在柳葉的中心位置，我們農村人也稱之為“柳米”，它的形狀就和楊樹上的差不多，是花蕊的形狀，這種花果長3-4mm，只在清明節前後有。其次柳芽並不是說什麼樣子的都可以吃，我國柳樹有很多品種，有垂柳、有沙柳、也有胖頭柳，而我們常說能吃的是清明柳，屬於一種喬木，樹枝比較光滑且深綠色的。
每到柳芽剛剛嶄露頭角的時候，很多人就會去專門去擼柳芽，因為這個時候的柳芽口感比較嫩，拿回家之後，一般都是涼拌，在清水裡清洗乾淨之後，放點辣椒油或者其他佐料，味道有股淡淡的清香，但是苦味還是難以掩蓋，有人柳芽之所以很多人喜歡吃，就是因為它的苦味，柳芽味苦，具有清熱解毒的功效，另外人們也度過了寒冬之後，對於綠色的這樣純天然的野菜都比較渴望，吃點這樣苦味的柳芽也有助於增加食慾。
據瞭解這樣可食用的柳芽在我國分佈並不多，主要是在黃河以及長江流域，並且基本都是在農村的一些道路邊居多，可能有的朋友有疑問，那麼城裡的大楊柳能吃嗎？其實你仔細觀察下，大楊柳和我們所說的能食用的柳芽並非一個品種。
柳芽除了可以食用另外還具有很高的藥用價值的，在《本經》、《別錄》、《本草經集往》、《綱目》、《全國中草藥彙編》等藥典中都有記載有關柳芽的療效，主要就是炎症和療心腹內血，止痛，柳芽且氣微，味微苦、澀，柳芽和柳葉都是可以作為藥材來使用。柳芽中含有水楊苷的成分，這種成分對於人體體溫調節有一定的作用。
柳芽能食用這是眾所周知的事情，而它的營養價值也比較高，尤其一些微量元素，其中碘的含量比較出色，可以滿足人身體裡碘的需求。
