眾所周知，和尚是不能結婚的。究其原因，是因其結婚以後，就會有有子女的累贅，有家務事纏縛身子，不能荷擔如來大法，到處宏揚佛法，普渡眾生。
自東漢時期佛教傳入我國以來，佛教教義雖有多種變化，但獨身滅欲是一直不變的，並視為教規之一。
然而到了宋代，卻出現和尚娶妻生子的奇怪現象。據宋代《雞肋編》記載：“廣南風俗，市井坐估，多僧人為之，率皆致富。又例有家室，故其婦女多嫁於僧。”
《雞肋編》，古代筆記，宋朝莊綽所著，後人推為與周密之《齊東野語》相埒。書中所記先世舊聞，當代事實，多可供史家研究，有些可補正史之不足;所記各地習俗，異聞瑣事，亦可資參考。此書所記載的宋代的社會狀況和各地風俗，歷來為史學家和民俗專家們所看重。
宋代和尚尤其是嶺南地區的僧人為什麼能娶妻生子?世俗女子為什麼敢於嫁給和尚?究其原因，主要有以下三種情況：
一是佛儒兩教融合並世俗化的結果。自唐朝中期以後，佛家以六祖慧能為代表的禪宗南派的影響日益擴大。由於該派摒棄了煩瑣的宗教儀式，強調心既是佛，佛在心中，人一旦醒悟，立刻就可成佛，無須長期入廟專門修煉，簡化了程式，受到民眾的歡迎。到了宋代，禪宗發展到了新的程度，世俗化的趨勢進一步加強。在其教徒心中，皇帝成了“佛”。宋代皇帝推崇文人儒家，反過來對佛教採取了寬容扶植的政策，加深了佛教思想與儒家思想的融合，這又更加加深了佛教的世俗化和儒家化。
凡此種種，均導致了佛教戒律的鬆動。儒家傳統思想和世俗觀念都推崇“孝”，所謂“不孝有三，無後為大”。宋代禪宗推崇儒家的孝道，無疑有意無意地促成了和尚娶妻的現象。
二是國家人口急需補充的需要。經過五代十國的多年戰亂，國家人口需要補充，而佛教的禁慾修身恰與儒家思想相駁，為了更適應國情、民意，和尚能娶妻生子這種兩全其美的現象有意無意的也就出現了。
三是由於宋代僧侶是比較富有和特殊的群體。宋代寺廟大都廣有田產，還能經商，放高利貸，香火收入也不菲，犯了罪處罰也較輕，俗人犯罪入了僧門還能免去一定的罪過。大概是由於利益所趨，世俗女子覺得嫁給和尚是個不錯的選擇。
四是執法不嚴導致的現象。其實，宋朝的禮法制度相當嚴格，當權者曾以法律的形式明文規定：和尚、道士們不得有性行為!這一點以宋太祖和宋太宗最為嚴格。北宋開寶五年(公元972)，宋太祖詔：“道士不得畜養妻孥，已有家者，遣出外居止。”雍熙二年(公元985)九月，宋太宗要求嶺南地區的地方官員，將“僧置妻孥”之禁在當地逐漸加以推廣。宋代法令規定：“諸僧道輒娶妻，並嫁之者，各以奸論，加一等，僧道送五百里編管。”而宋朝的法律雖然嚴，但執行不嚴，這條法令在執行過程中遇到了很大的困難。
不過這種現象起於何時?終於何時?最後因何消失?宋代和尚娶妻現象有無普遍意義?北方情況又如何?還有待於進一步研究。
