魏忠賢在宮中除了內倚客氏之外，又有心腹太監王體乾、李朝欽等三十餘人，相助為虐。在外廷他也網羅黨羽，約有八十來人，歷史上稱為“閹黨”。其中著名的有所謂“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孫”之稱。“五虎”者，即文臣崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥，“五彪”者，即武臣田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊宜、崔應元，“十狗”有曹欽程、周應秋、李魯生等等。這幫人各自呼朋引類，又串通了一些人，故“自內閣、六部至四方總督、巡撫，遍置死黨”。內閣首輔顧秉謙、魏廣微，“曲奉忠賢，若奴役”，魏忠賢陷害正直大臣，皆顧秉謙為其“票擬”。當時有傅櫆、阮大鋮、倪文煥等人，都認魏忠賢作義父。顧秉謙怕魏忠賢嫌他年大，又叫自己的四個兒子認魏忠賢為上公祖爺。
文臣魏廣微想取寵於魏忠賢，也怕嫌他年大，故託阮大鋮去求作魏忠賢的侄子。魏忠賢見魏廣微甘心願為自己效勞，又是同姓，故許以兄弟相稱。因此，魏廣微得以入內閣任職。他在閣期間，凡事皆察告魏忠賢，有書札“用閣揭摺子”，外書“內閣家報”，因此魏廣微又有“外魏公”之稱。魏忠賢雖不識字，但頗有記性。凡內閣所送檔案，皆先至惜薪司王朝用處，王閱後，把要緊處夾上個“闊一寸許白紙條，復於本上下空白處，用指甲捏一痕”，加封后送至值房，由魏忠賢的心腹李朝欽掌收，李將重要的先關照一下魏忠賢。凡乾清宮聽奏本，皆由李永貞宜讀，王體乾為之講解。天啟聽本時，凡劫魏忠賢的切要之語皆不讀，如天啟不在，則奏章上的事務，由魏忠賢等共同商量處理。
明朝制度規定:“司禮秉筆者，非公事不得出”。而魏忠賢則來去自由，經常出京師，到西山碧雲寺、泰山等地進香。其所過之處，皆要設香案，插柳枝花朵，焚香跪接。每出行時，坐八人大轎或乘四馬之輿，“青蓋羽幢”，饒鼓齊鳴;左右護從二、三千人，所帶之廚役、優伶百戲、蹴鞠及各種雜役數萬。凡朝廷百司章奏“急足馳白”，百里內外一日可以往返，馬匹時有中途馳奔而死者。故凡魏忠賢招搖於外時，則“京中街市，寂然空虛”。崔呈秀是魏忠賢的義子，為“五虎”之首。他經常與魏忠賢密謀，盡指不歸附魏忠賢者為東林黨，寫入《同志錄》，而與東林黨不合者則列入《天鑑錄》，並將此二冊獻給魏忠賢，甚得魏之倚重，崔呈秀因而被提升為“兵部尚書，少傅，兼太子太傅，仍兼左都御史”。從來九卿未有兼官如崔呈秀者。崔還引用其弟凝秀，出任浙江總兵官，用其女婿張元芳為吏部主事，又派其妾弟優人肖維中為密雲參將，“所司皆不敢違”。
許顯純掌鎮撫司，號稱“五彪”之魁。田爾耕掌錦衣衛，也是“五彪”之一。他們廣佈偵卒，到處尋釁，民間偶語觸犯魏忠賢者，則提拿至錦衣衛或鎮撫司拷打，“甚至剝皮、封舌，所殺不可勝數”。故民間聞錦衣衛、鎮撫司逮人，皆心驚膽寒。“十狗”之首為周應秋，周想方設法結交魏忠賢之侄魏良卿。周家善烹飪，尤精於燒豬蹄。魏良卿每到周家，周應秋必獻食，時稱“煨蹄總憲”。又有魏忠賢義子曹欽程者，晉升為太僕寺卿，後因與閹黨不合，被削籍為民。出都門時，曹再拜魏忠賢，並日:“‘君臣之義已絕，父子之恩難忘。’絮泣而去。”其無恥可知。李魯生為“十孩兒”之一，每與李恆茂、李蕃來往於吏、兵二部，“交通請託”，故時有“官要起，問三李”之說。
每逢魏忠賢生辰，自元宵節起即開始溫壽，“送壽禮者、做法事祝延簽字者，每早乾清宮兩丹擇幾滿”。到了正日(正月三十日)，“綬帶擠擊，挨摩之聲鏗然，聞有擠傷衣帶腿足者”。當時魏忠賢被稱為“九千歲”，有更甚者，稱魏為“九千九百歲爺爺”。每當生辰，“千歲千千歲之聲，殷訇若雷”。
天啟六年(1626年)六月，第一個請給魏忠賢立生祠的是浙江巡撫播妝禎，以“公請建祠”為由，請為魏忠賢建生祠。皇帝準其請，並踢名“普德”。此後各地聞風而起。魏忠賢把它看作是衡量各地宮員對他效忠的尺度。各地官員，爭先恐後地立生祠，於是魏忠賢生祠“幾遍天下”。以北京為例，數十里間，祠宇相望。盧溝橋建了隆恩祠，崇文門內建立廣仁祠，宣武門外建立茂功祠。有個監生陸萬齡竟請建魏忠賢祠於“國學之旁”。薊州巡撫劉詔立魏忠賢生祠，建金像，頭戴冕旎，執笏、儼如帝王。迎像時，則“五拜三稽首，呼九千歲”。甚至有用沉香木雕像者，“眼耳口鼻手足，宛轉一如生人，腹中肺腸皆以金玉珠寶為之，衣服奇麗，髻上穴空其一，以簪四時香花”。有天津巡撫黃運泰，對像五拜三稽首，口中尚唸唸有詞日:“某事賴九千歲扶植，月荷九千歲拔擢”。每建一祠少者費數萬，多者數十萬，所伐樹木及掘田宅者無算。開封建祠，毀民舍二千餘間，臨清建祠毀民房萬餘間。有的祠建宮殷九楹，儀如皇帝;有的用琉璃瓦，“上食饗祀如王公”。這種建祠風，當即遭到正直之士的反對，如薊州道胡士容、遵化道耿如祀，皆以“不俱建祠文”和不拜其像而獲罪，入獄論死。
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