魏忠贤在宫中除了内倚客氏之外，又有心腹太监王体乾、李朝钦等三十余人，相助为虐。在外廷他也网罗党羽，约有八十来人，历史上称为“阉党”。其中著名的有所谓“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”之称。“五虎”者，即文臣崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕，“五彪”者，即武臣田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨宜、崔应元，“十狗”有曹钦程、周应秋、李鲁生等等。这帮人各自呼朋引类，又串通了一些人，故“自内阁、六部至四方总督、巡抚，遍置死党”。内阁首辅顾秉谦、魏广微，“曲奉忠贤，若奴役”，魏忠贤陷害正直大臣，皆顾秉谦为其“票拟”。当时有傅櫆、阮大铖、倪文焕等人，都认魏忠贤作义父。顾秉谦怕魏忠贤嫌他年大，又叫自己的四个儿子认魏忠贤为上公祖爷。
文臣魏广微想取宠于魏忠贤，也怕嫌他年大，故托阮大铖去求作魏忠贤的侄子。魏忠贤见魏广微甘心愿为自己效劳，又是同姓，故许以兄弟相称。因此，魏广微得以入内阁任职。他在阁期间，凡事皆察告魏忠贤，有书札“用阁揭摺子”，外书“内阁家报”，因此魏广微又有“外魏公”之称。魏忠贤虽不识字，但颇有记性。凡内阁所送文件，皆先至惜薪司王朝用处，王阅后，把要紧处夹上个“阔一寸许白纸条，复于本上下空白处，用指甲捏一痕”，加封后送至值房，由魏忠贤的心腹李朝钦掌收，李将重要的先关照一下魏忠贤。凡乾清宫听奏本，皆由李永贞宜读，王体乾为之讲解。天启听本时，凡劫魏忠贤的切要之语皆不读，如天启不在，则奏章上的事务，由魏忠贤等共同商量处理。
明朝制度规定:“司礼秉笔者，非公事不得出”。而魏忠贤则来去自由，经常出京师，到西山碧云寺、泰山等地进香。其所过之处，皆要设香案，插柳枝花朵，焚香跪接。每出行时，坐八人大轿或乘四马之舆，“青盖羽幢”，饶鼓齐鸣;左右护从二、三千人，所带之厨役、优伶百戏、蹴鞠及各种杂役数万。凡朝廷百司章奏“急足驰白”，百里内外一日可以往返，马匹时有中途驰奔而死者。故凡魏忠贤招摇于外时，则“京中街市，寂然空虚”。崔呈秀是魏忠贤的义子，为“五虎”之首。他经常与魏忠贤密谋，尽指不归附魏忠贤者为东林党，写入《同志录》，而与东林党不合者则列入《天鉴录》，并将此二册献给魏忠贤，甚得魏之倚重，崔呈秀因而被提升为“兵部尚书，少傅，兼太子太傅，仍兼左都御史”。从来九卿未有兼官如崔呈秀者。崔还引用其弟凝秀，出任浙江总兵官，用其女婿张元芳为吏部主事，又派其妾弟优人肖维中为密云参将，“所司皆不敢违”。
许显纯掌镇抚司，号称“五彪”之魁。田尔耕掌锦衣卫，也是“五彪”之一。他们广布侦卒，到处寻衅，民间偶语触犯魏忠贤者，则提拿至锦衣卫或镇抚司拷打，“甚至剥皮、封舌，所杀不可胜数”。故民间闻锦衣卫、镇抚司逮人，皆心惊胆寒。“十狗”之首为周应秋，周想方设法结交魏忠贤之侄魏良卿。周家善烹饪，尤精于烧猪蹄。魏良卿每到周家，周应秋必献食，时称“煨蹄总宪”。又有魏忠贤义子曹钦程者，晋升为太仆寺卿，后因与阉党不合，被削籍为民。出都门时，曹再拜魏忠贤，并日:“‘君臣之义已绝，父子之恩难忘。’絮泣而去。”其无耻可知。李鲁生为“十孩儿”之一，每与李恒茂、李蕃来往于吏、兵二部，“交通请托”，故时有“官要起，问三李”之说。
每逢魏忠贤生辰，自元宵节起即开始温寿，“送寿礼者、做法事祝延签字者，每早乾清宫两丹择几满”。到了正日(正月三十日)，“绶带挤击，挨摩之声铿然，闻有挤伤衣带腿足者”。当时魏忠贤被称为“九千岁”，有更甚者，称魏为“九千九百岁爷爷”。每当生辰，“千岁千千岁之声，殷訇若雷”。
天启六年(1626年)六月，第一个请给魏忠贤立生祠的是浙江巡抚播妆祯，以“公请建祠”为由，请为魏忠贤建生祠。皇帝准其请，并踢名“普德”。此后各地闻风而起。魏忠贤把它看作是衡量各地宫员对他效忠的尺度。各地官员，争先恐后地立生祠，于是魏忠贤生祠“几遍天下”。以北京为例，数十里间，祠宇相望。卢沟桥建了隆恩祠，崇文门内建立广仁祠，宣武门外建立茂功祠。有个监生陆万龄竟请建魏忠贤祠于“国学之旁”。蓟州巡抚刘诏立魏忠贤生祠，建金像，头戴冕旎，执笏、俨如帝王。迎像时，则“五拜三稽首，呼九千岁”。甚至有用沉香木雕像者，“眼耳口鼻手足，宛转一如生人，腹中肺肠皆以金玉珠宝为之，衣服奇丽，髻上穴空其一，以簪四时香花”。有天津巡抚黄运泰，对像五拜三稽首，口中尚念念有词日:“某事赖九千岁扶植，月荷九千岁拔擢”。每建一祠少者费数万，多者数十万，所伐树木及掘田宅者无算。开封建祠，毁民舍二千余间，临清建祠毁民房万余间。有的祠建宫殷九楹，仪如皇帝;有的用琉璃瓦，“上食饗祀如王公”。这种建祠风，当即遭到正直之士的反对，如蓟州道胡士容、遵化道耿如祀，皆以“不俱建祠文”和不拜其像而获罪，入狱论死。
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