李鴻章不知吻手禮 送出鑽戒讓俄國皇后白佔便宜
李鴻章心思機敏,在曾國藩門下時,有一回曾國藩率湘軍與太平軍戰於祁門,大敗。曾國藩欲自請處分,奏稿再三斟酌後,措辭仍不滿意,於是詢問李鴻章。李遂將奏稿中“屢戰屢敗”四字,倒置為“屢敗屢戰”。此一改動,意思完全不同。奏稿報上,不僅未受處分,反蒙受嘉獎。
1896年7月13日,李鴻章訪法,法國外長漢諾威為大清使團舉行了盛大的閱兵儀式。按照法國禮儀,在檢閱儀仗隊時,兩國首領要高唱各自的國歌。中國當時沒有國歌,李鴻章情急之下,唱了一段家鄉合肥小戲“廬劇”:三河鎮十字路開了門面,東邊賣的是瓜子,西邊賣的是香菸,中間賣的酒和麵。針腦線頭樣樣全……
1896年,李鴻章訪美。記者問他:“閣下,您對您本人畫像出現在這個城市有何評論?”李鴻章回答:“不怎麼樣,他們畫得不像。”
李鴻章不懂外語,會見外國使節前,就臨時學幾句,每每奏效。一次見俄國使節,便想學幾句俄語,結果俄語極其難學,李於是靈機一動,在紙扇上寫了幾句俄語的音譯,以便應急。如“請坐——殺雞切細”,“謝謝——四包錫箔”,“冷——好冷得哪”,“好——好老少”,“再見——達四維大理也”。俄人聽後,居然連誇地道。
甲午戰爭後,李鴻章對自己的幕僚、曾國藩的孫女婿吳永一說:“我辦了一輩子的事,練兵也,海軍也,都是紙糊的老虎,何嘗能實在放手辦理?不過勉強塗飾,虛有其表,不揭破猶可敷衍一時。如一間破屋,由裱糊匠東補西貼,居然成一淨室,雖明知為紙片糊裱,然究竟決不定裡面是何等材料,即有小小風雨,打成幾個窟窿,隨時補葺,亦可支吾對付。乃必欲爽手扯破,又未預備何種修葺材料,何種改造方式,自然真相破露,不可收拾,但裱糊匠又何術能負其責?”
李鴻章接受美國記者採訪,當問及他對美國的什麼最感興趣時,李說:“我對我在美國見到的一切都很喜歡,所有事情都讓我高興。最使我感到驚訝的是20層或更高一些的摩天大樓,我在清國和歐洲都從沒見過這種高樓。這些樓看起來建得很牢固,能抗任何狂風吧?但大清國不能建這麼高的樓房,因為颱風會很快把它們吹倒,而且高層建築如果沒有你們這樣好的電梯裝置也很不方便。”
《 李鴻章家族》一書中說:李鴻章不但請來美國駐天津領事館畢德格教兒子學習洋文,他自己也學。畢德格曾為李鴻章“用中文朗讀了不下八百部英文、法文和德文的書籍”,在女兒孩子的餵奶問題上,李鴻章在信中這樣吩咐:“乳姆既可,啜食一年後,照西法喂牛乳。”
李鴻章赴英女王御宴時,因為杯中咖啡太熱,便倒入小碟內,一口一口呷而食之。座中皆貴客,無不掩口竊笑。女王是主人,唯恐這位中國上賓難堪,於是自己也傾咖啡於小碟內,照樣舉呷以陪李。
在英國,李鴻章特意前去祭奠了戈登墓。戈登家人很是感激,便將一隻愛犬相贈。此狗曾在英國的競犬會上獲得過第一名,乃名貴之物。回國後,李鴻章給戈登家人覆信,以示禮貌,中有“厚意投下,感激之至,惟是老夫耄矣,於飲食不能多進,所賞珍味,感欣得沾奇珍,朵頤有幸”,云云。
1896年,李鴻章訪德,曾對德國前首相俾斯麥訴苦:“與婦人( 慈禧 )小孩子( 光緒 )共事,亦是不得已啊。”
1896年3月,欽差大臣李鴻章赴俄國慶賀沙皇尼古拉二世加冕。俄國皇后向李鴻章伸出手來,李鴻章不知是吻手禮,以為皇后在向他索要禮品,急忙將慈禧太后送給他的一枚鑽戒放在皇后手上。皇后將戒指戴上之後,說了聲“謝謝”,再次將手伸出來。李認為皇后太過貪心,而自己又無其他禮物可送,只好愣愣地站著,情形十分尷尬。
1895年3月24日下午四時,李鴻章在日本馬關和伊藤博文第三輪談判結束後,坐轎子返回驛館。途中突然躥出日本浪人小山豐太郎,朝李鴻章頭上就是一槍。李鴻章左頰中彈,倒在血泊中。迷迷糊糊中,李不忘叮囑隨從人員,要他們不要洗掉黃馬褂上的血跡,說:“此血可以報國矣!”
李鴻章想在天津建一所西醫醫院,於是安排了一場“手術秀”。當一個比拳頭還大的頸部腫瘤被馬大夫順利摘除時,官紳們都嘖嘖稱奇。在李鴻章的積極倡導下,社會人士共募集了6000兩銀子,再加上他親自捐贈的4000兩,共計10000兩銀子,於光緒六年( 1880 )十一月一日,建成近代中國第一座規模完整的私立西醫醫院,即後來的馬大夫紀念醫院。