一九九四年，年僅十九歲的常遠隻身一人從蒼蒼荒原上趕往京都“成霸”，無意中被電影《楊開慧》劇組發現。就在她那行色匆匆的品牌形象被拍成了照片送到著名女導演秦志鈺手中時，秦導的眼睛一亮，覺得在眾多的豔妝女星中，常有難得一見的甜美，而且長相和氣場也十分接近楊開慧。於是，將常遠的試製和定形照交給他的老先生，由著名作家張弦來審，張弦立刻表示：這就是我金庸小說中的楊開慧。又經過邵華大姐姐(毛澤東的兒媳)的徵聘面試，得到認可，常遠便開始了自己熒幕上第一個女主角的寫作。常遠一開始是憑《楊開慧》走紅，後來是憑《姐妹》風靡大街小巷，這一階段的她相對於在同階段成名的馬伊琍，更是火了起來。
最初常遠憑藉《姐妹》這部劇入選金鷹獎最熱女主角，再後來入選的還有蔣雯麗、趙微。可見她一開始的知名度有多大。開播後，她不但沒有驕傲，反而更加珍惜演戲的機會，每次參演都讓演員們領略了一場全新升級的常遠。但是，令人遺憾的是，常遠還是一副典型的勝利者牌大的稀碎者，這意味著，當初《讓愛重來》這部電視劇裡的女主角並不是梅婷，而是常遠。
此後劇組在沒有通知她的情況下禁止她出演主角，並以她的名義進行宣傳策劃，而劇組方則稱常遠沒有拿到演員的片酬不拍，彼此各執一詞，為了更好的讓常遠一氣之下，將拍攝方中國文聯音像出版社告上法庭，這件事最初也是雙方爭論的焦點，後來《讓愛重來》劇組和常遠撕破臉，並賠償了部分賠償金，女主角也從常遠變成了梅婷。
然後又和劇組打了官司，雖然最後雙方敗訴，常遠也得到了一些賠償。但是因為這件事對演出路上的常遠造成了比較嚴重的危害，也惹惱了很多人，之後，關於她的傳言也很多，但是也沒有常遠的訊息。常遠雖然收到了41萬的賠償，但此後她的知名度卻更加嚴重受損，再也不會有劇組找她表演了。同時，她也逐漸消失在大眾的視野中。相當感動，當初憑《姊妹》與蔣雯麗、趙微同場爭獎，也算風光一時，誰曾想到落到這樣的結局，也許是因為她的日常生活比一般人更堅強吧，期待她現在一切安好。