楊子榮(1917.1.28-1947.2.23)，原名楊宗貴，山東牟平縣嵎岬河村人。
1945年參加八路軍，歷任戰士、班長、團偵察排長等職。參軍只有一年多時間。從1946年2月進駐海林剿匪，他參加大小戰鬥上百次，多次立功受獎，並被評為“偵察英雄”、“戰鬥模範”。1947年，一舉將“座山雕”及其聯絡部長劉兆成、秘書官李義堂等25個土匪全部活捉，創造了深入匪巢以少勝多的戰鬥範例。在繼續追剿丁煥章、鄭三炮等匪首的戰鬥中英勇犧牲，時年僅30歲。
2009年9月10日楊子榮被評為“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物”。
孩童時代
楊子榮，原名楊宗貴，1917年出生在山東省牟平縣(今煙臺市牟平區)城南一個叫峽河的小山村。父親楊世恩是個泥瓦匠，母親宋學芝是個剛強的農村婦女。楊子榮4歲那年，父母曾帶著一家老少去東北安東(今遼寧丹東)謀生。除了父親和姐姐外，母親又領著其他孩子回了老家。在老家，母親省吃儉用地供楊子榮上了幾年私塾。
1929年，膠東地區軍閥混戰，民不聊生，12歲的楊子榮在母親的安排下，去安東投靠父親。開始父親讓他去上學。兩年後，楊子榮到姐姐做工的繅絲廠幹活，以掙錢補貼家用。但是好景不長。楊子榮三年學徒期剛滿，廠子裁人，楊子榮被裁。後來楊子榮就到碼頭搬木頭、扛大包，到鴨綠江江邊放木排、當船工。
青年時代
1938年底，他在鞍山千山採礦區當礦工。礦區不僅危險還要受日本監工的打罵，在一次看到日本監工打自己的工友時，奪過監工的皮鞭，為自己的工友出了氣，這樣他就無法在礦山呆下去了。1943年，在工友的幫助下，楊子榮逃離了礦山，回到了老家牟平。
革命歲月
1945年8月，他參加八路軍解放牟平城的戰鬥。同年秋，29歲的楊子榮報名參加八路軍，編入膠東海軍支隊。10月下旬，膠東海軍支隊赴牡丹江地區剿匪，11月，楊子榮加入中國共產黨。部隊改編後，楊子榮編在牡丹江軍區二團三營七連一排一班。首長見他是個“年齡不輕，軍齡不長”的老兵，便分配他到伙房當炊事員。
牡丹江地區匪患嚴重。首長派楊子榮等30多人，化裝成便衣，先行到達海林鎮。楊子榮進入有百餘人槍的地主武裝孫江司令部，敦促其放下武器，拒降者，就地繳械。1946年2月2日，海林鎮解放。
1946年3月20日早晨，三營在杏樹溝追擊李開江部，李匪據險頑抗。楊子榮帶領一班人迂迴到敵人陣地側後，他示意副班長和戰士隱蔽好，獨自一人躍出掩體，威逼400餘名敵人放下武器，迫使匪首李開江、張德振投降。楊子榮被評為團戰鬥模範。
大股匪徒殲滅後，小股殘匪流竄於深山老林中。部隊首長組建武裝偵察小分隊(團偵查排)，消滅殘匪。小分隊負責人由既熟悉當地情況,又有獨立指揮作戰能力的楊子榮擔任.小分隊組建後,首先生擒了所謂許家四虎(許福、許祿、許禎、許祥)，消滅了“九彪”李發林、馬希山等慣匪，其後楊子榮帶領四名戰士，化妝成敵人，深入林海雪原，摸清敵情。1947年2月6日晚，他隻身打入虎穴，裡應外合，活捉國民黨保安旅長、牡丹江一帶匪首“座山雕”。東北軍區司令部給楊子榮記了三等功，授予他“特級偵察英雄”的光榮稱號。
中彈犧牲
1947年2月23日，楊子榮在追殲頑匪鄭三炮、丁煥章時，因嚴寒，其手槍槍栓凍結，不能擊發，被敵彈擊中，不幸犧牲，時年30歲。楊子榮生前所領導的偵查排，命名為“楊子榮排”。
軼事典故
勸降400土匪
杏樹底村是位於牡丹江北部的一個山村，這裡集結了從各處逃竄來的土匪400多人，他們憑藉村子的有利地形和村周圍高大的土牆、堅固的工事，與我剿匪部隊對峙，企圖負隅頑抗。1946年3月22日，攻打杏樹底殘匪的戰鬥打響，楊子榮帶領尖刀班衝在最前面。但由於敵人火力太猛，組織了多次進攻，都沒有成功。為了儘早結束戰鬥，減少部隊傷亡，指揮部命令炮火支援。幾炮打過去，敵方陣地和村子裡立刻濃煙滾滾，也隱約聽到村子裡婦女小孩的哭喊。如果再打下去，雖然能把土匪消滅掉，但村裡的老百姓也將遭受更大的損失。在炮擊的間隙，楊子榮一個箭步從溝裡鑽出來，就揮舞著白毛巾，直奔村裡，去勸降土匪。
在楊子榮的宣傳鼓動下，許多土匪開始動搖，村裡的群眾也紛紛勸說土匪趕快投降，別讓鄉親們也跟著遭殃。這時，幾個土匪頭目出來了。為首的分別是從青背村、北甸子逃來的殘匪許大虎、王洪賓，和家住本村的郭春富、康祥斌。許、王二人色厲內荏，叫囂著誰投降就槍斃誰;郭、康二人因家在本村，不能不顧村裡鄉親們的死活，經楊子榮和鄉親們的一番勸說，有了投降的意思。雙方為此發生爭執，互不相讓。最終，還是郭、康人多勢眾，佔了上峰。楊子榮乘機做工作，土匪們紛紛把槍扔到楊子榮的身邊。許、王看看大勢已去，也把槍扔到了地上。就這樣，一場血戰被楊子榮的勇敢舉動化解了。
智擒匪首
經過近一年的剿匪戰鬥，大股土匪已基本被消滅，但二三十人一夥的小股土匪仍有不少，外號叫“座山雕”的土匪就是其中之一。“座山雕”本名張樂山，原籍山東昌濰，兩歲時隨堂兄到牡丹江，15歲進山當土匪，18歲便當上了匪首，有50多年的土匪生涯，歷經清末、北洋軍閥、偽滿三個時期，內部人稱“三爺”。按照以往的經驗，對這種小股土匪，用大部隊圍剿是行不通的。團裡決定，由楊子榮帶領5名偵察員，組成一支剿匪小分隊，扮成土匪模樣，進山搜尋“座山雕”的匪窩，並待機剿滅。同時，派出部隊跟蹤配合。
1947年1月26日，農曆正月初五，楊子榮一行6人接到命令後進山剿匪。在一個叫蛤蟆塘的地方，找到一座工棚，工棚裡住著十幾個人。楊子榮先是用土匪手勢和黑話試探，意思是自己遇了難，走投無路，想請人幫忙牽線，投奔個山頭。一個自稱姓孟的工頭搭了腔，答應領他們去一個地方，把他們帶到了20裡外的一個空木棚子，交待了幾句後就走了。楊子榮他們在工棚裡一連等了兩三天，也不見孟工頭的影兒。正在著急的時候，孟工頭回來了，這回他把楊子榮一個人領到了附近的一個屯子，並在屯長家裡見了兩個人。兩人先是一番土匪黑話試探，見楊子榮對答如流，才亮出了真實身份。一位自稱姓劉，是“座山雕”的副官，另一位被稱為連長，兩人表示同意引薦楊子榮等人上山。兩天後，兩人如約來到楊子榮他們住的工棚。楊子榮讓戰士把兩個土匪給綁了，並假意解釋說：現在不知道是否是自己人，只好先委屈一下，到了山上再說。兩個土匪覺得到了山上自會見分曉，也沒太在意，就領著楊子榮他們直奔“威虎山”。
“座山雕”一路上設了三道哨卡，當初要是派大部隊清剿，不論驚動了哪一道哨卡，土匪都能逃得無影無蹤。楊子榮他們每過一道哨卡，都由兩個土匪上前搭話，然後，把崗哨也一塊綁了，一同押上山。過了第三道哨卡不遠，就到了“座山雕”的老巢——一座被當地人稱做“馬架房子”的木棚。楊子榮命令各自佔據有利位置，槍口對準土匪。棚子裡一共7個土匪，其中一個白頭髮、黑臉膛、長著一副鷹鉤鼻子、留著一把山羊鬍子的瘦小老頭就是臭名遠揚的“座山雕”。楊子榮命令戰士把“座山雕”和其他幾個土匪一起綁了，沒費一槍一彈，端了土匪的老窩，活捉了“座山雕”和土匪13人。
個人成就
被評為團戰鬥模範
1946年，楊子榮帶領一班人追擊李開江部，最後威逼400餘名敵人放下武器，迫使匪首李開江、張德振投降，楊子榮因此被評為團戰鬥模範。
被譽為“特級偵察英雄”
1947年2月23日，在追剿丁煥章、鄭三炮等匪首的戰鬥中，楊子榮英勇犧牲，為表彰楊子榮的英雄事蹟，東北軍區司令部授予他“特級偵察英雄”“戰鬥英雄”的光榮稱號，其生前所在的排被命名為“楊子榮排”。
被評為“英雄模範人物”
2009年9月10日，楊子榮被評為“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物”。
人物評價
2007年在《百家講壇》節目中張望朝說“楊子榮是一個英雄，英俊，神勇，就是打進土匪窩裡也是別人怕他，他一點都不會怕別人。楊子榮的革命理念很樸素，很人道。對付土匪，他主要是“抓”，而不是“殺”，反映出了楊子榮大智大勇的不凡之處。”
1969年美國藝術代表團團長詹姆斯，在中南海觀看樣板戲《智取威虎山》後，詹姆斯深深的為楊子榮的傳奇故事所折服，他說“楊子榮就是西方的英雄佐羅，他應受到所有人的敬仰與崇拜。”
2014年在《那些年，我們一起追過的時代偶像》節目中於丹說“楊子榮是一個英雄，而且還是一個凱旋的英雄。”