1995年，香港影星周潤發主演了一部動作電影《和平飯店》。電影裡，周潤發扮演的殺人王開了一家和平飯店，並將它作為一個避難所。凡是入住和平飯店的人，不管做過什麼壞事，只要不離開，周潤發都能保證他的安全。
在拍完《和平飯店》後，周潤發就離開了香港，前往好萊塢發展，直到2005年迴歸。《和平飯店》是周潤發離開香港前的最後一部電影，對周潤發的影迷來說，具有特別是意義。
當然，《和平飯店》裡的和平飯店，是虛構的，在真實生活中並不存在。倒是遙遠的上海灘，有一座和平飯店。其實，這種真實的和平飯店，有著更加傳奇的色彩。
和平飯店位於上海黃浦區南京東路20號，隔江相望浦東陸家嘴金融貿易區和東方明珠電視塔。這座飯店，曾經是上海近代建築史上第一幢現代派建築，號稱“遠東第一高樓”，矗立在風起雲湧的外灘，已經100多年。
和平飯店分為兩個部分，北樓和南樓。南樓的前身是匯中飯店，北樓的前身是華懋飯店。
匯中飯店有著悠久的歷史，原名“中央飯店”。早在1854年，即上海開埠沒多久，英國人就修建了這座有3層樓房、當時上海最豪華的中央飯店。1865年，英國匯豐銀行在上海設立分行，就租借了中央飯店的房間營業。
1895年，英商匯中洋行將中央飯店買下，改名為“匯中飯店”，繼續營業。
到了20世紀初，匯中飯店已經營業半個多世紀，多少有些殘破了。匯中洋行決定將中央飯店舊樓拆除，重建新樓。1908年，重建後的匯中飯店對外開放營業。
重建的匯中飯店由外國工程師設計，由王發記營造廠承建。王發記營造廠是一家中國公司。公共租界工部局不相信中國人能夠承建如此大型的飯店，遲遲不肯頒發執照。最後，在著名建造設計師楊斯盛的擔保下，王發記營造廠才拿到這項工程。
事實證明，中國人不但能建造大型飯店，還能建造出質量過硬的大型飯店。經過111年的風吹雨打，匯中飯店依然安然無恙，雄姿英發。
匯中飯店新樓共有6層，屬磚木混合結構，總高30米，佔地2125平方米，建築面積11607平方米。內部有120套房間，每間都有獨立的衛生裝置。底層是一個大餐廳，能夠容納300多人同時進餐。匯中飯店是當時上海灘最高、也是第一幢安裝電梯和屋頂花園的大樓，裝修豪華，名噪一時，主要接待金融界、商貿界和各國社會名流。
匯中飯店見證了許多近代歷史事件。
1909年，中英美法等國在匯中飯店召開了萬國禁菸會。1911年，中國同盟會在匯中飯店召開大會。“革命尚未成功，同志仍需努力”的著名口號，就是這次大會中提出來的。
許多中外名人蒞臨過匯中飯店。
英國劇作家諾埃爾·考沃德在匯中飯店寫出了他的名著《私人生活》。20世紀30年代，英國文豪蕭伯納、喜劇大師卓別林先後到訪中國上海，均下榻於匯中飯店。美國五星上將馬歇爾將軍、外交官司徒雷登校長都曾經在匯中飯店留下的足跡。
華懋飯店建造的時間稍晚，於1929年建成營業。這是一棟芝加哥學派哥特式建築，樓高77米，共12層。華懋飯店是當時上海灘最高的現代化大樓，號稱“遠東第一樓”，總造價超過白銀248萬兩。
華懋飯店內部餐廳、大堂裝飾富麗堂皇，設有英、美、印、德、法、美、日、西、中等九國套房。
1956年，華懋飯店和匯中飯店合併，改名為“和平飯店”至今。
【參考資料：《和平飯店》等】