電影《滾滾紅塵》根據作家三毛遺作改編而成，女主人公韶華是位青年作家，她的作品被男主人公能才所欣賞，當時能才是漢奸身份，正為日本人做事，兩個人由相識、相知到相愛，因爆發戰亂幾度相聚又分離，最後陰陽兩相隔。
在《滾滾紅塵》一部電影之外的現實生活，是三對男女的恩恩怨怨和愛恨交織。
一、三毛與荷西：夢裡花落知多少。
《滾滾紅塵》創作之時，三毛的愛人荷西已經離世多年。三毛用她的灑脫和不羈，俘獲了多少文藝青年的流浪夢？好多人在《撒哈拉的故事》裡認識了一貧如洗的三毛和她的愛人荷西。
三毛在西班牙上學時認識了荷西，他還是個十幾歲的小男孩兒，荷西對三毛說：再過六年我要娶你。三毛沒有在意比她小六歲的男孩兒看似輕率的承諾，她的身邊不乏各個國家的追求者。
她回到臺灣，找到了自己喜歡的人，兩個人許下承諾共度一生。在結婚日子即將到來時，她的未婚夫因突發心臟病離世。三毛傷心到服藥自殺，她選擇離開這個傷心之地，回到西班牙後，遇到了一個留著大鬍子的青年，他，就是六年前許諾要娶她的荷西，現在，他的牆上竟然還掛著三毛的照片。
荷西願意為她過清貧的生活，他們一起去了撒哈拉，是三毛一生中最快樂的時光。在《撒哈拉的故事》裡，充滿了新奇的見聞，像旅遊一樣隨意的婚禮，少女新娘，用指甲油為當地人補牙，觀看當地人洗澡……每段故事裡，似乎都鑑證了他們愛情之路。
荷西陪伴了三毛六年，在一次潛水作業時，荷西出了意外。這是三毛第二次目睹自己愛的人離自己而去，她傷心欲絕。三毛承受了太多的不幸：有些自閉抑鬱的童年，青年時都在逐夢流浪，可遇不可求的愛情，遇到了又失去。
“好不容易，安定了下來，接過了自己對自己的責任，對家庭，對荷西的責任，寫下了幾本書，心情踏踏實實，不再去想人生最終的目的。——《塵緣》”這段話，是她失去荷西后的真實心情寫照。
三毛在《滾滾紅塵》裡寫道：“終於有一天你會知道：公交5分鐘一班，地鐵9分鐘一班，我們的愛——一輩子只有這一班。”
愛情於每對相戀的人皆如此，錯過，也許就是永生。三毛用絲襪結束了自己的生命，看淡世間愛恨，去赴她與荷西之約，已是紅塵之外。流水落花春去也，天上人間。
二、張愛玲與胡蘭成：亂世之間，我所有的愛也不過是你的浮塵。
《滾滾紅塵》電影裡的韶華原型是國民才女張愛玲，男主人公原型是她的愛人胡蘭成。只是電影里美化了胡蘭成的形象，演繹成一個有血有肉、一往情深又對時事無奈的男子“能才”。電影裡的能才是迫於活命才跟農村的寡婦在一起生活。能才對韶華一直飽含深情、念念不忘。直至最後被擁擠的人潮擠散，是此生最後一面。
張愛玲在23歲認識胡蘭成，那時候胡蘭成37歲已經有了家室.張愛玲不善交際，不見客，正值創作巔峰期，內心孤獨又驕傲，胡蘭成第二次帶著誠意拜訪才見到了張愛玲。
從此，張愛玲陷入了胡蘭成的溫柔情網。兩個人沒有正式的婚禮，只有一紙婚約。同樣是亂世愛情，張愛玲在《傾城之戀》裡，給了白流蘇“執子之手與子偕老”的範柳原，卻給不到自己長久的相伴。就連一紙婚約，也蒼白得經不起任何風吹草動。
胡蘭成在湖北養病時認識了護士小周，他毫不避諱的告訴張愛玲，愛情總歸是自私的，誰能寬容到愛人心裡另有新歡，張愛玲選擇隱忍。後來爆發了戰爭，他作為漢奸，為了生存到處躲避，又在鄉下遇到了範秀美，並和範扮夫妻在一起生活。
張愛玲滿懷期待去溫州找胡蘭成，住在範秀美家裡，三個人生活在一起的那段日子，胡蘭成還為了張愛玲不懂得待人之禮，不懂人情世故而埋怨她。
不知道她為了他流下多少眼淚，傷了多少心。分手後，張愛玲把自己的一大筆稿費給了胡蘭成，在後來的一段時間，經常用自己的稿費救濟他。
由於童年的家庭因素導致張愛玲是內心缺安全感和愛，胡蘭成就是她抓住的救命稻草，她以為她抓住了。而他不過是她手中的沙粒，抓的越緊，流失的越快。
張愛玲遇到了胡蘭成，所有的驕傲化成塵埃。三毛在《滾滾紅塵》中寫道：“女人遇到最愛的那個人，就是她最危險的時候。”她選擇結束前緣，放棄了他，在她年輕的歲月裡，他曾經給了她最難忘的愛和柔情蜜意，也給了她最痛徹的恨。
在滾滾紅塵的喧囂落幕後，是他們的幻滅的愛情，在不同的天際裡塵埃落定。
三、林青霞與秦漢：相濡以沫，不如相忘於江湖。
《滾滾紅塵》裡韶華的扮演者是林青霞，能才扮演者是秦漢。這對銀幕情侶，在銀幕之外，糾纏了二十多年。
林青霞遇到秦漢的時候，她18歲，秦漢24歲並已經結婚。戲裡兩人常扮演情侶，日久生情。後來林青霞為躲避“第三者”罵名，遠赴美國，在美國與秦祥林準備登記結婚。林青霞給秦漢打電話，告訴她自己要結婚了，他只是說：“你這個人吶，就是悲劇人物，悲劇人生，悲劇結局。隨便你了。”
後來，林青霞和秦祥林還是沒能牽手，秦漢也與前妻離婚。兩個人再次走到一起，合作出演《滾滾紅塵》時，林青霞憑藉“韶華”角色摘得了影后桂冠，並迎來了自己和秦漢的愛情巔峰。
她在頒獎時，深情表白秦漢：“我還要感謝我心目中的最佳男主角，他和我一起演了十八年的戲，還沒演完，還不知道要演多少年呢。”秦漢也因為能和林青霞在一起而高調公開戀情。
林青霞和秦漢在一起又牽手走過八年後，種種原因，還是不可避免的分手了。愛情沒有誰對誰錯，何況局外人，更難評價是非恩怨。林青霞很快嫁了人，找到了歸屬。
在她的自傳書裡，說了自己的各種經歷，唯獨對在她生命中長達二十多年的秦漢隻字未提。但我相信，秦漢是她的最愛。
愛情散了，連回憶都顯得那麼蒼白無力。有時候難求相濡以沫，還不如相忘於江湖。
三毛在《滾滾紅塵》臺詞裡寫道：“我們其實什麼都沒有，只是因為曾經擁有過，所以認為是你的。”
我們不斷的擁有，又不斷失去。忙著得到，也忙著放棄。從驚喜到平淡，再到看淡一切，波瀾不驚。