在上古的傳說中，鯀是黃帝的孫子，在堯舜的那個時代，他也是貴族之一，在當時那個時代，他應該是堯在位時候的朝廷大臣，而且，自己也是一方部落首領。堯時，洪水為害，堯命鯀去治水，鯀用堵塞的辦法，治水失敗，被“殛之於羽山”。
但其屍體長久不腐，據說，當時有一位叫祝融的同志，便用吳刀剖開了鯀的肚子，奇蹟產生：一個男孩兒當即從他的肚子裡蹦了出來，這個從男人肚子裡蹦出來的孩子，就是大禹。因他被堯封為夏伯，故又稱夏禹或伯。
《天問》還有關於鯀在羽山的傳說：“永遏在羽山，夫何三年不絕?伯禹腹鯀，天何以變化?”而《山海經.海內經》所記載的鯀死後生禹更令人匪夷所思，這段文獻稱“帝令祝融殺鯀於羽郊。鯀復(腹)生禹，帝乃命禹卒布土以定九州”。
後來，大禹長大之後，接受了當時已經接替唐堯的虞舜的命令，繼續治水。據說，大禹接到治水命令的時候，剛剛新婚四天，從此便顧不得照顧妻子，即為治水而四處奔波，而且在往後的十三年裡，三過家門而不入……直至治水功成名就。
大禹的父親——鯀
在上古的傳說中，鯀是黃帝的孫子，按今天的說法，也算高幹子弟也。就是在堯舜的那個時代，他也是貴族之一。在當時那個時代，他應該是堯在位時候的朝廷大臣，而且，自己也是一方部落首領。
他的死，與水有關。
大水一發，就算被我們後世譽為最偉大君主的堯，也深感火燒屁股，豈能穩穩坐於交椅之上?他即刻召開部落聯盟會議，會議推舉鯀負責治理氾濫的洪水(四嶽推舉，奉堯命治水)，鯀領命。
這個世界，解決水患的辦法，永遠都有兩種：一種是“堵”，另一種就是“引”。
鯀治水，就採取了第一種辦法，他堵。
這個辦法簡單，而且見效快。洪水漲一尺，我就將攔水堤修高兩尺，洪水漲一丈，我就把攔水堤修高兩丈……殊不知這洪水一直漲上來，攔水堤來不及修不說，還會使水積得更多，壓力也更大，一個沒有留神，便將已經修好的堤壩徹底沖毀，造成更大的災難。
老百姓流離失所不說，更是怨聲載道。
鯀治水“九年未成，被殛於羽山。”——被處死矣。
這中間，其實暗含著一場政治角逐——堯的繼承人的政治爭鬥。
非常非常的遺憾，鯀是這場爭鬥的犧牲者。因篇幅，不具體展開分析。
也許鯀自覺死得太冤，也許就是心中的意願並未完成——反正其屍體長久不肯腐爛。
他這個反應，可比死不瞑目更為誇張。
據說，當時有一位叫祝融的同志，便用吳刀剖開了鯀的肚子，奇蹟產生：一個男孩兒當即從他的肚子裡蹦了出來。
這個從男人肚子裡蹦出來的孩子，就是大禹。
因他被堯封為夏伯，故又稱夏禹或伯。後來，大禹長大之後，我們的母親河再次發大小姐脾氣，大禹於是接受了當時已經接替唐堯的虞舜的命令，繼續治水。
據說，大禹接到治水命令的時候，剛剛新婚四天，從此便顧不得照顧妻子，即為治水而四處奔波，而且在往後的十三年裡，三過家門而不入……直至治水功成名就。
坦率地講，我不認為這個傳說成立。因為，大禹第一次過家門的時候，是妻子生病;第二次是妻子懷孕;第三次是他的妻子塗山氏生下了兒子啟，而且，嬰兒正在哇哇地啼哭，大禹卻正好於門外經過，聽見了哭聲，也強忍著沒有進去探望。
這裡至少有兩個疑點：第一，既然十三年三過家門而不入，那為什麼他第三次過家門的時候，正是他的還是嬰孩的兒子啟哇哇啼哭的時候?難不成啟在孃胎裡呆了十幾年?第二個疑點，他那治水的專案，真的就是緊張到十多秒的時間都沒有嗎?畢竟，他的屁股後面沒有日本鬼子的槍炮追著吧?也沒有山火追著燒吧?進去瞧一眼老婆兒子，那水就治癒不了?
其實，這一段情節，不過就是表揚大禹同志將普天之下勞苦大眾放在心中的第一位，不達治水的目的，誓不放棄。但是，瞧上一眼老婆兒子，就沒有把勞苦大眾放在心裡了嗎?
實事求是講，大禹同志治水的方法，用對了。
他用的方法，與鯀截然相反：他引。
引，其實就是疏導。這是一種比較複雜、緩慢，而且還考驗耐心和細心的方法，但無論如何，這樣的方法使用對了，離成功就不會太遠。
大禹治水，就用了引導的方法。
傳說在大禹治水的過程中，人們發現有大山擋著黃河的去路，使得浩瀚的黃河水在此盤旋，泥沙淤積，而且河床越發提高。大禹即率眾將此山開鑿出三道門，並命名為神門、鬼門和人門。被困的河水，於是傾瀉而出，湍急的河水順著這三門咆哮遠去，河水從此暢通。這三門，就是我們今天著名的旅遊勝地：三門峽。
據考證，當時大禹治水的地區，大約就是今天的河北東部、河南東部、山東西部和南部，以及淮河北部。據說，大禹的足跡遍及黃河兩岸，並最終將氾濫全國的水患消滅。應該說，大禹的功績，在當時的那個生產力極為低下的上古時代，必然是極受普天之下勞苦大眾的尊崇的。
要說威望的話，大禹當之無愧天下第一。
其實，對勞苦大眾來說，他們的要求非常簡單，第一，他們有土地可耕種;第二，在耕種的前提下，勞動人民應該有相應的收穫——至少有糧食填肚皮嘛。
但是洪水爆發，除了房屋之外，可耕種的土地也被沖毀了，土地被沖毀了，當然就不可能有收穫。沒有收穫的最大問題就是：肚子得捱餓。
這可不是一個人捱餓，是所有的人都捱餓。
在上古那個時代，能夠讓勞苦大眾不捱餓的人，一定會受到人們發自肺腑的頂禮膜拜。
大禹，這個從男人肚子裡蹦出來的孩子，他就受到了這樣的禮遇。