我的故鄉在湖北省的西部，是一個地處深山區的小村寨，那裡山高林密，植被繁茂，生長著數以萬計的野生植物，有蒼翠挺拔的神農箭竹，有枝繁葉茂的南方山荷葉，還有嬌豔欲滴的野生臘梅花等等。除了這些之外，還有很多珍稀的野生藥材，比如像竹節參，延齡草，以及淫羊藿等等。而今天給大家介紹的這種植物，同樣來自那塊神奇的土地。它不僅有著很高的藥用價值，而且還有一個很特別的名字，這就是獨活。那麼，獨活究竟是一種什麼樣的植物呢？接下來我們就去了解一下。
記得在我很小的時候，隔壁鄰居住著一位老中醫，他除了給人看病開藥之外，還親自上山採集藥材，他家的牆壁上掛滿了各種各樣的中草藥，用他自己的話說，這些都是治病救人的寶貝。不過，在這些不起眼的中草藥裡面，有一個給我留下了深刻的印象，它表皮粗糙，色澤暗淡，還長著很多深淺不一的褶皺，看上去就好像一截腐朽的枯樹根。據那位老中醫介紹，它就是獨活的根鬚，具有祛風除溼和活血通脈的功效，主要治療各類風溼性疾病，包括風溼性關節炎，以及風溼性肌肉痛等等。
剛開始的時候，我對老中醫的話半信半疑，覺得一截不起眼的枯樹根，怎麼會有那麼神奇的作用呢！直到後來，我才真正瞭解了獨活的功效。那年冬天，村裡來了一位病人，他患有非常嚴重的風溼病，不僅關節變得腫脹粗大，甚至連走路也十分困難。老中醫查看了他的病情之後，隨即開出了一個藥方，裡面最主要的成分就是獨活。令人沒有想到的是，過了幾個月之後，那位病人居然神奇的康復了，走起路來健步如飛，絲毫看不出原來的病態。由此可見，獨活的確是治療風溼病的良藥。
出於一種好奇，我很想知道獨活到底長得什麼樣子。就在一年秋天，機會終於來了，我跟隨老中醫進山採藥。當走到一條溪流的旁邊，老中醫用手指著一叢茂盛的植物說道：“快看，那就是獨活！”一聽這話，我急忙順著他手指的方向望過去，只見幾棵獨活倚石而生，它的身材高大健碩，幾乎能到成年人的腰部。莖幹粗壯挺拔，幼枝為黃綠色，老枝為紫褐色，表皮還長有深淺不一的縱溝紋，看上去顯得有些另類。它的葉片為寬卵形，並且長有羽毛狀的開裂紋，葉型寬大肥厚，就好像成年人的手掌一般。
因為當時正值八九月份，正好趕上獨活的花期，其中兩棵已經完全盛開怒放了。它的花型圓潤飽滿，花色潔白淡雅，雖然個體花序不是很大，卻有著超強的開花能力，當數十朵小花簇擁在一起的時候，便形成了一個碩大無比的大花球。如果從遠處望過去，簡直就像一片晶瑩剔透的雪花。不過，獨活的花期很短暫，大概只能延續十幾天的時間，只要花期一過，它的美麗也就消失殆盡了。最後，還是要提醒大家，獨活帶有一定的毒性，千萬不要隨意服用。