我的故乡在湖北省的西部，是一个地处深山区的小村寨，那里山高林密，植被繁茂，生长着数以万计的野生植物，有苍翠挺拔的神农箭竹，有枝繁叶茂的南方山荷叶，还有娇艳欲滴的野生腊梅花等等。除了这些之外，还有很多珍稀的野生药材，比如像竹节参，延龄草，以及淫羊藿等等。而今天给大家介绍的这种植物，同样来自那块神奇的土地。它不仅有着很高的药用价值，而且还有一个很特别的名字，这就是独活。那么，独活究竟是一种什么样的植物呢？接下来我们就去了解一下。
记得在我很小的时候，隔壁邻居住着一位老中医，他除了给人看病开药之外，还亲自上山采集药材，他家的墙壁上挂满了各种各样的中草药，用他自己的话说，这些都是治病救人的宝贝。不过，在这些不起眼的中草药里面，有一个给我留下了深刻的印象，它表皮粗糙，色泽暗淡，还长着很多深浅不一的褶皱，看上去就好像一截腐朽的枯树根。据那位老中医介绍，它就是独活的根须，具有祛风除湿和活血通脉的功效，主要治疗各类风湿性疾病，包括风湿性关节炎，以及风湿性肌肉痛等等。
刚开始的时候，我对老中医的话半信半疑，觉得一截不起眼的枯树根，怎么会有那么神奇的作用呢！直到后来，我才真正了解了独活的功效。那年冬天，村里来了一位病人，他患有非常严重的风湿病，不仅关节变得肿胀粗大，甚至连走路也十分困难。老中医查看了他的病情之后，随即开出了一个药方，里面最主要的成分就是独活。令人没有想到的是，过了几个月之后，那位病人居然神奇的康复了，走起路来健步如飞，丝毫看不出原来的病态。由此可见，独活的确是治疗风湿病的良药。
出于一种好奇，我很想知道独活到底长得什么样子。就在一年秋天，机会终于来了，我跟随老中医进山采药。当走到一条溪流的旁边，老中医用手指着一丛茂盛的植物说道：“快看，那就是独活！”一听这话，我急忙顺着他手指的方向望过去，只见几棵独活倚石而生，它的身材高大健硕，几乎能到成年人的腰部。茎干粗壮挺拔，幼枝为黄绿色，老枝为紫褐色，表皮还长有深浅不一的纵沟纹，看上去显得有些另类。它的叶片为宽卵形，并且长有羽毛状的开裂纹，叶型宽大肥厚，就好像成年人的手掌一般。
因为当时正值八九月份，正好赶上独活的花期，其中两棵已经完全盛开怒放了。它的花型圆润饱满，花色洁白淡雅，虽然个体花序不是很大，却有着超强的开花能力，当数十朵小花簇拥在一起的时候，便形成了一个硕大无比的大花球。如果从远处望过去，简直就像一片晶莹剔透的雪花。不过，独活的花期很短暂，大概只能延续十几天的时间，只要花期一过，它的美丽也就消失殆尽了。最后，还是要提醒大家，独活带有一定的毒性，千万不要随意服用。