傳統養生學強調養生要“順應自然”，《黃帝內經》中說：“冬三月，此謂閉藏'',因此冬季養生應順應自然界閉藏之規律，以斂陰護陽為根本，寂靜修養，養精蓄銳，為來春生機勃發作準備。
冬季陽氣衰微，是飲食進補的最好季節，民間有“冬天進補，開春打虎”的諺語。故冬季宜食溫補之品以藏陽氣，而不宜寒涼之品。
適當增加熱量較高的溫熱食物。冬季需要補充一些能夠讓身體“熱”起來的食物，以防禦風邪，提高抵抗力。羊肉、牛肉、鵝肉等這些溫補的食品就是不錯的選擇。一些黑色的食物也是很好的選擇。黑色的食物有很多種，包括黑木耳、黑芝麻，甚至泥鰍、黃鱔等，它們都是能迅速幫人體產生熱量的食物。其中黑米、黑豆、黑芝麻、黑棗等不僅可以溫補腎氣，還能夠潤肺生津，具有一定的保健功能。
忌食寒涼之品。因為冬季人的脾胃功能相對虛弱，若再食生冷寒涼性食物，極易損傷脾胃陽氣。常見的性涼食物有荸薺、柿子、生蘿蔔、生黃瓜、西瓜、鴨肉等。
初冬時節是心血管病的高發期，這個時候要多吃清潤甘酸的食物，不宜多吃麻辣類的火鍋。比如飲食中適當多吃些醋，能起到軟化血管、預防心血管病發生的作用。
冬季宜多喝粥。喝粥不僅增加熱量和營養，更重要的是養胃氣。中國人對粥情有獨鍾，其中臘八粥基本上人人都愛喝。除此之外還有補陽驅寒的羊肉粥、養心除煩的小米粥、消食化痰的蘿蔔粥、健脾養胃的茯苓粥、益氣養陰的紅棗粥等都適宜在冬季食用。
冬季的養生離不開補充維生素。要適當進食新鮮蔬菜及豆製品以避免維生素的缺乏，如蘿蔔、青菜、豆腐等。但最簡單的方法是食用橘子，橘子含有大量的維生素C， 橘子是冬季最常見的水果，一般上市時間在11月至次年1月，基本上整個冬天都可以吃到橘子。