草鞋根，在吾鄉可謂是一種睜眼即見的野草，且多在荒邊僻地，一般不佔正田，在上世紀八十年代時，村裡人一般挖來餵豬，因其多又易挖，即便小孩放學後，拿個籃筐出去，一會兒功夫，也能挖一筐。不知從什麼時候開始，草鞋根卻成了人們餐桌上的美味，甚至被一些喜歡吃野菜的人稱之為“土人參”。
01植物科普
草鞋根是我們這的叫法，它的學名叫地膽草，不同的地方也有不同叫法，有的地方又叫草鞋底、土蒲公英、地膽頭、土柴胡、天芥菜等，為菊科地膽草屬多年生直立草本，分佈也廣泛，主產於我國南方各省區，常生長於曠野山坡、村道路旁、或山谷林緣，在山區農村，十分普遍，但又分為紅花和白花兩種，從外觀上很容易區分，一個高，一個很矮，藥效上民間說法紅花比較好。
02藥用價值
地膽草，是一種功效出色的中藥材，以全草入藥，有清熱解毒、消腫利尿之功效，可用於治療感冒、扁桃體炎、眼結膜炎、黃疽等，如今地膽草根常被作為煲湯食材廣泛使用，即我們說的“草鞋根”，因為草鞋根的葉子是苦的，功能敷熱毒瘡，乳癰，跌打；但是它的根卻是甘的，有獨特香味及功效，能溫脾利水，寬中下氣，治水腫，腹脹，咳嗽，疳積，疝氣等，所以人們喜歡用來煲湯食用。
有人問，什麼樣的草藥能做食療用？我個人認為：能做食療的首先必須是無毒的，且偏性小的，可以常服久服，老少皆宜；二是口感要好，味要甘，氣要正，顏色要好看，甘的才能養脾胃，氣香才能振脾胃，顏色好看的養眼，一道好湯水必須色香味俱全。
草鞋根不僅能煲湯，煲粥也很好，若經常胃寒胃不舒服的，用點草鞋根、生薑、一點陳皮一起煲粥，喝了就很舒服，對一些老年人哮喘痰多的效果也很好，總之，可以靈活搭配。至於用來煲湯則更為肆意，單用草鞋根加肉或者骨頭一起煲味道就很好，如果嫌其氣不夠香，又可以加點五指毛桃或者白花牛奶根下去，熬出來的湯佛聞到也要跳過牆來聞一下。
03植物故事
不過這是很久遠的事了，已成為真實的故事。隔壁的一箇中年人經常出鼻血，雖然流鼻血不是什麼大毛病，但是每每發生鼻出血就會使人感到有一種驚慌失措的感覺。於是他找到村裡的草藥師傅，將症狀說明，師傅只叫他到路邊挖點草鞋根和豬肝一起煎食喝湯，他說：“就這麼簡單？”師傅說：“這種草鞋根看起來是一種普普通通的小草，但是因為它的性味苦，微寒，無毒，入肺、脾、肝三經。所以有清熱解毒、消腫利尿之功效，只要你連服三至四次就可以使你這個經常鼻出血的人，再也不用擔心鼻出血了”。
草鞋根，別看它平凡無奇，用它煲湯食用，功效卻大著呢，對於扁桃體炎、咽喉炎、小便赤痛等都有很好的作用，對於瘡節腫毒，可用草鞋根搗敷之，或者煎水，燻洗患處，就可以解決問題。
農村到處都有好草藥，可惜常常被人們忽視，就如這草鞋根，田間地頭、路邊到處都有，卻不知其價值珍貴，正如哪句話說的“認識的是寶，不認識的是草”。