蛋白質是構成機體組織的最主要成分，機體中固體成分的45%是由蛋白質組成，僅次於水分的含量。蛋白質也是人體所必須的三大基礎營養素之一（其他兩個是脂肪和碳水化合物），是維持生命活動的基礎營養物質。
糖尿病病人經常會從醫生或是營養師那得到這樣的飲食建議：增加優質蛋白攝入的比例，那麼何為優質蛋白呢？
什麼樣的蛋白質稱得上“優質”
蛋白質是由20種氨基酸組成的， 其中有8種氨基酸是人體不能合成的， 必須從食物中攝取，這8種氨基酸我們稱為必需氨基酸。
而衡量蛋白質優劣的標準， 主要取決於食物所含的8種必需氨基酸是否齊全，以及配比是否均衡。
如果含有的必需氨基酸種類齊全，這類蛋白質我們稱為完全蛋白質，如果8種必需氨基酸種類齊全且配比均衡， 這類蛋白質才能稱得上是優質蛋白質。
優質蛋白質可大大減少肝腎的負擔。此外，優質蛋白質的氨基酸模式與人體氨基酸模式相近，所以易於消化吸收。
水產類：主要是魚、蝦、蟹和貝類。水產類除含有較多的優質蛋白質外，還富含礦物質、維生素及較多的Ω-3多不飽和脂肪酸。
禽畜肉類：包括雞、鴨、鵝等禽類以及豬、牛、羊等畜類的肌肉和內臟。禽畜肉類中的鐵主要以血紅蛋白、血紅素鐵的形式存在，消化吸收率很高。
奶類：主要指常見的液態奶、奶粉、酸奶、乳酪和煉乳等。奶類中的鈣含量相當豐富，易於吸收，是補鈣佳品。建議每天攝入液態奶（糖友儘量選擇不含蔗糖的奶）250克。
豆類及其製品：大豆還富含大豆異黃酮、植物甾醇等多種有益健康的成分。
吃對優質蛋白質，真的能降糖
研究表明，糖尿病人攝入充足蛋白質有利於增強機體免疫防禦能力，提高肌肉對胰島素的敏感性，改善胰島素抵抗，有利於對糖尿病的控制。
同時德國的一項研究表明，高蛋白飲食能改善2型糖尿病人的血糖控制，且不損傷腎功能。該研究認為，糖友食用6周的高蛋白飲食會改善其葡萄糖代謝並減少肝臟脂肪量。
蛋白質是人體內各種酶和某些激素的主要構成原料，如胰島素就是由蛋白質組成的。蛋白質還可透過葡萄糖的異生作用轉化為糖，也是一種能產生熱量的營養素。
選擇蛋白的4點注意
1、不宜過量
蛋白質的需要量因人而異、因病情而異。兒童、孕婦、乳母就比正常人需要的多，有肺結核等消耗性疾病的要比無消耗性疾病的需要的多，有肝、腎衰竭的就需要的少些。
一般情況下，糖尿病人的蛋白質需要量與正常人近似，為每日每千克體重1克，若病情控制不好或消瘦者應適當增加。
每日每千克體重1~1.5克，兒童糖友的蛋白質需要量可按每千克體重2~3克供給，妊娠5個月後和哺乳的糖友比平常每日多增加15~25克的蛋白質。
2、植物蛋白要儘量少
植物性蛋白質所含的人體非必須氨基酸較多，生物利用率較低。並且植物性蛋白質分子顆粒比較大，很容易在腎臟過濾的時候造成損傷，加快腎小球毛細血管的硬化和加重腎臟負擔。所以，不宜過多攝入植物性蛋白。
3、高蛋白不等於優質蛋白
簡單來說，牛奶的蛋白質含量並不高，只有3%左右，但它卻是優質蛋白質;相反，大米、小麥等穀類中的蛋白質含量為8%～10%，而它們中的蛋白質為植物蛋白，其氨基酸模式與人體的氨基酸模式差異較大，並不是優質蛋白。
4、蛋白質不一定價高就好
幹燕窩的蛋白質含量為58.6%，這個含量看起來確實挺高，但實際食用時，幹燕窩浸水後，其蛋白質含量僅有5%～6% ，而且燕窩所含的蛋白質主要是膠原蛋白，其蛋白質組成中缺少一種必需氨基酸——色氨酸，屬於非優質蛋白質。