農村地區有一種野草，植株不到一米高，尖葉對生，花還特別小，樣子平凡無奇但名氣卻很大，農民伯伯稱它為“咬人草”或“蠍子草”。
為嘛給它取個這麼恐怖的名字？因為當你在野外行走時，稍不注意觸碰到它，就會像被蠍子蟄了一樣，刺痛難忍，還會出現紅腫的小斑點，往往要過好幾天才能消退，這就是它給你的下馬威，意思是：人類，離我遠點！
其實，這種可怕的小草就是“蕁麻”。這裡要科普一下：“蕁”為多音字，比如蕁麻疹念xún，但蕁麻念qián，很多人都將它念成前者。
回到主題。嚴格上來講，在很多語境中，“蕁麻”一詞指的不是特定的物種，而是蕁麻屬植物的泛稱，比如有寬葉蕁麻、狹葉蕁麻、大蕁麻、火蕁麻等，但它們都是蕁麻的同屬近親，不過蕁麻屬的成員基本都擁有能蜇人的本事。
蕁麻之所以能蜇人，這與它特殊的生物結構有關。蕁麻的莖葉上生有很多白色透明的細毛，這些細毛構造複雜，上部尖銳如刺，堅硬而中空，基部稍粗，是由許多細胞組成的腺體。腺體分泌的蟻酸等輸入上部的空腔內，人和動物一旦觸及，刺毛折斷，蟻酸溢位，人體一旦接觸到，就會產生灼痛感，嚴重時還會起水泡。
蟻酸最早是從螞蟻中發現的，是一種無色有刺激性的液體，在蜜蜂中也存在。正因為其有蜇人的功能，以前很多村民利用它看家護院，種植於果園、禽舍或魚塘四周，故又有防盜草、無情草的叫法，剛聽名字都能把人嚇跑，簡直就是天然“防盜網”。
蕁麻是一種具有非常悠久歷史的野草，廣泛分佈世界各地，先民們對這種隨處可見的蜇人植物在敬畏之餘，也想盡了各種辦法利用它們。
最直接的方法就是吃，蕁麻葉中的蛋白質含量高，纖維少，而且又皮實，是很好的牲畜青飼料，明代的詞典《蜀語》中就記載蕁麻“用葉餵豬易壯”。當然，蕁麻也能給人吃，在我國有不少地區都有摘取蕁麻的嫩葉當野菜食用的習慣。
聽村裡的老人說，蕁麻雖然辣手，令人望而生畏，其實並不瞭解它，蕁麻不但可以吃，還可以治病。剪下嫩葉，配上米湯和蜂蜜，蒸出汁水來，可以醫治咳嗽、風火牙痛。此外，還能提供韌性非常好的纖維，在紡織上作用巨大，還是一種具有較高經濟價值的野生植物。
翻閱本草得知：其實蕁麻自古以來就被人們用作中草藥了，李時珍在《本草綱目》中說：“蕁麻，氣味辛、苦、寒，有大毒。上有毛芒可畏，觸人如蜂躉蟄蠢，以人溺濯之即解，主治嘔吐不止，蛇毒，搗塗之。風疹初起，以此點之，一夜皆失。”
可見古人寥寥數語就把它說得一清二楚，李時珍不僅說了蕁麻的藥用價值，還說了被蜇到的解藥。（人溺即人尿）
現今中醫認為：蕁麻性辛味苦，有小毒，具有祛風除溼、活血止痛之功效。對於風溼痺痛、產後抽風、小兒驚風、跌打損傷、蕁麻疹等症都有治療效果。
由此可見，這種會“咬人”的草，作用還是非常廣泛的，無論是食用，還是藥用，抑或工業用途都無不可，尤其是對於現在無所不能吃的人們，儘管它長了一身的刺，還帶有大毒，卻依然抵擋不住被吃的命運。