在農村的土地上，有這樣一種野菜，長滿了刺，小時候最討厭它了，你敢吃麼？它就是刺兒菜，小時候去地裡拔這個野菜，最討厭它了，葉子周圍都是刺，拔的時候要小心。刺兒菜，原名小薊草，屬於菊科，為多年生草本 。莖直立。葉子對生，邊緣齒裂，有不等長的針刺兒。刺兒菜是一種優質野菜，地下部分常大於地上部分，有長根莖。莖直立，幼莖被白色蛛絲狀毛，有稜。此植物，雖沒有薔薇的刺兒那麼堅硬，但老的植株的刺兒紮在手上，還是有針刺的感覺。春天的時候，人們很喜歡去地裡挖這個野菜，然後回家做菜吃的。在農村老家，這個野菜很受人們的喜愛！
刺兒菜常見於田埂、地頭、溝旁、田野，到處都能採到。別名：刺角芽、刺兒菜、刺菜、曲曲菜、青青菜、薺薺菜、刺角菜、白雞角刺、小雞角刺。它長到10釐米大小的時候可以採食做菜。分佈於除廣東、廣西、雲南等以外的全國各地區。刺兒菜具有清熱解毒，消炎，止血以及恢復肝功能、促進肝細胞再生的作用，適用於急性熱病炎症性出血，黃疽，肝炎，熱淋、尿血等。春、夏採幼嫩的全株，洗淨鮮用，鮮嫩可口。
記得小時候腿碰出血了，拔一棵刺兒菜，放在手心裡揉碎，將汁液擠到流血處，按一按，血就會止住。刺兒菜的樣子長得很怪，開著紫色的小花，它的葉子邊緣上長滿了鋸齒般的尖刺，放在手上都扎手。不要說我們不喜歡吃，就連牛羊等牲畜都不願意吃。可是在最困難的時候，人卻不得不吃。在以前的農村，農村的孩子胳臂上挎著菜籃子，手提一把鏟子，跑遍田間地頭，去剜刺兒菜。年齡五十歲以上的人可能都吃過這種野菜，不過四十多歲的我也吃過，其中滋味，可能是很難體會到的了。
記得以前幹農活的時候，左手沒有抓牢麥稈，鐮刀順著麥稈滑到手上，頓時，左手鮮血直流。“媽呀，咋辦呀！”我帶著哭腔，母親聞訊快速走到我身邊，用嘴吮幹我的手指，隨手扯下身旁幾片刺兒菜葉，揉出汁水，狠狠地壓在流血處。”這刺兒菜汁能很止血，你壓緊試試。”母親叮囑我多壓一會兒，又忙著揮鐮收麥去了。真神奇，幾分鐘後，我去掉刺兒菜，血竟然止住了，指頭上只留下一條細細的刀傷。
食用部位為菊科植物刺兒菜的嫩苗，嫩葉、莖尖，沸水焯後，用開水浸泡。可炒食、做餡，亦可鹽漬。刺兒菜的嫩苗可以直接切碎，與生豆漿一起下鍋，做“小豆腐”。夏季亦可採其花序柄炒食或鹽漬。刺兒菜，熱水焯過，放上蒜泥、鹹鹽、味精、香油、生抽醬油和適量的米醋涼拌，是上乘的下酒菜，非常爽口。刺兒菜的嫩苗是不錯的野菜，炒食、做湯均可。例如醬拌刺兒菜、刺兒菜粥。
注意事項：刺兒菜性寒，脾胃虛寒洩瀉者禁用。俗話說，”家菜不如野菜香”，當您吃膩了高脂肪的食物時，不妨有選擇地吃一些新鮮野菜，換換口味，它會使你食慾大增，且有利於健康。