就維生素與礦物質的總體含量而言，菠菜在蔬菜中名列前茅。每百克新鮮菠萊含胡蘿蔔素13. 0毫克，比胡蘿蔔還多，其維生素C含量是15-32毫克、維生素B2是0. 11毫克、維生素K是415微克、維生素E是4. 0毫克、葉酸是110-345微克。它是我國居民獲取這幾種維生素和礦物質鉀、鎂、鈣、鐵的常見深色蔬菜。
菠菜的維生素C含量高，維生素C除能防治壞血病、增強人體免疫力外，還能促進膳食中礦物質鐵的吸收，並與菠菜所含的葉酸共同作用，能防治巨幼紅細胞貧血。孕婦缺少葉酸，生下的嬰兒可能發生神經管畸形。菠菜的葉酸含量豐富，因此，婦女懷孕期間，尤其是在孕期的頭三個月，應多吃些菠菜。
菠菜是少有的維生素K含量很高的蔬菜。維生素K參與凝血過程。最新的研究表明，它還是促進骨鈣形成的必需元素。每天補充維生素K200微克，人的骨密度一般就不會降低或能延緩降低。有人稱，每天只要吃50 克菠菜，人就可以從中獲得維生素K的壯骨效果。除此之外，菠菜的壯骨效果，也得利於它含有較多的礦物質鈣、鎂和維生素D。鎂與鈣在人體內的吸收有相互協同和促進的作用。
菠菜有抗衰老的作用，這是因為它含有的胡蘿蔔素、維生素C、維生素E屬於抗氧化劑，具有抗氧化的功能。國外有報道，菠菜提取物在細胞培養試驗中，有促進細胞增殖的作用，這或許從基礎研究上表明瞭菠菜抗衰老作用又一機理。美國人的一項研究發現，老人每天服用30克菠菜汁，便可收到延緩記憶力衰退的效果。
有研究表明，中老年人每週吃2-4次菠菜，就能延緩視力衰退。據認為，菠菜的護眼明目功效主要是所含的類黃酮起的作用，類黃酮能預防老人眼內視網膜發生黃斑變性。菠菜中豐富的胡蘿蔔素與維生素C也有護眼功能。胡蘿蔔素在體內轉化為維生素A，則能提高人眼的暗視應能力，有明目作用。
菠菜能軟化大便，有通便、清腸的作用。患有便秘或痔瘡的人，多吃些菠菜，往往第二天就可改善症狀。
常吃菠菜，還能抑制黑色素在皮膚內沉著和防止婦女面部產生蝴蝶斑，能收到祛色斑的效果。
菠菜含有的礦物質鉀、鈣、鎂，對維持體液電解質平衡有重要作用，有助於緩解水鈉瀦留。因過量食用肉類和高鹽膳食而患有高血壓病、高血脂症和動脈硬化症的人，尤宜常吃些菠菜。
中醫認為，菠菜性寒味甘，能利五臟、通血脈、養血、止血、潤燥、下氣調中、止渴潤腸。
菠菜的通常吃法是做湯、做餡、炒吃，也可用水焯後涼拌或蘸醬吃。
菠菜含有較多的草酸，草酸與礦物質鈣、鐵等結合，生成不溶於水的化合物，從而影響人對食物中礦物質的吸收。由於草酸極易溶於熱水，所以，在烹飪時先將菠菜放入熱水內焯1-2分鐘，便能將其去掉90%以上。如此，就可以減少膳食中的鈣與其他礦物質的損失了。
菠菜經過水焯，所含的維生素C和其他的水溶性維生素，在受熱後要遭受損失。如果掌握好火候，時間短，用水量大（水要沒過菜），便能達到最大限度地去除草酸和儘可能多地保留維生素C的目的。但是，菠菜的維生素C含量與新鮮程度關係更大，收穫後存放三天的菠菜中的維生素C便減少一半。因此，為從菠菜中獲取充分的維生素C, 重要的還是要選擇新鮮的植株購買，並應現買現吃。
菠菜性寒，故脾胃虛弱的人要慎吃。即使是正常人，也不應一次吃得太多，一日量以在150克以內為宜。
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