林漢達的“大家小書”
新中國建立以後成長起來的幾代人，幾乎都在青少年時期捧讀過林漢達撰寫的兒童歷史讀物，妙趣橫生的故事和明白曉暢的文筆，是歷史對心靈最初的啟蒙和滋養。
著名的教育家、文學家、史學家和翻譯家林漢達
林漢達是我國著名的教育家、文學家、史學家和翻譯家。自上世紀50年代後期起，或者因為他教育家的身份，又出於對歷史及文字的喜愛，林漢達先後撰寫出版了《東周列國故事新編》《春秋故事》《戰國故事》《春秋五霸》《西漢故事》《東漢故事》《前後漢故事新編》《三國故事新編》《上下五千年》等面向青少年的大量通俗歷史故事讀物。時至今日，這些淺顯易懂的文史啟蒙書依舊深受讀者喜愛，在豆瓣的相關條目下，它們被網友被贊為“筆法可愛的歷史書”，“語言古雅明快，情節活潑詼諧”、“最好的歷史通俗讀物”、“倒背如流的一本書”……
《上下五千年》全國風靡
《上下五千年》是林漢達的所有著述中知名度最高的作品，也是林漢達生前未完成的遺作。
書名《上下五千年》是林漢達先生自己擬的。因為林漢達自己身體及各方面的原因，他沒有寫完就去世了。但是擬下的題目和已經完稿的篇目保留了下來。”
據悉，當年林漢達立意撰寫中國五千年的歷史，從上古開端，以鴉片戰爭作結，林漢達為此書列下了一百二十則題目的大綱，可惜，至去世之前，已寫就的僅有從上古到東漢的重大歷史事件、戰役和著名人物，總計50多篇，五萬多字。
首版《上下五千年》第一冊書封
首版《上下五千年》第二冊書封
1979年由少年兒童出版社推出的《上下五千年》，以林漢達遺稿為底本，由林漢達的同鄉、時任上海市語文學會副會長的曹餘章續寫完成。《上下五千年》首版五冊，前兩冊由林漢達撰著，三四五冊為曹餘章執筆，共238則故事，60餘萬字。1985年又作修訂，重新分為、中、下三冊，263則故事，共75萬字，雖然內容大幅擴充，但各冊的體例、風格保持一致。
據悉，《上下五千年》問世後立即成為現象級暢銷書，短短几年間發行量近600萬冊。全國各地的新華書店都出現上架即售罄、萬人爭購、一書難求的情況。
1991年版《上下五千年》精裝本
“林漢達先生開創了用故事講歷史的寫作方式。這在當時應該是一種首創，從讀者的熱烈反應來看，這也是《上下五千年》成功的一個最大的關鍵點。此外，他是以一個大學者的身份來寫歷史的普及讀物。大家寫小書，能夠在方方面面駕輕就熟，容易獲得家長的認可。”馬淑豔告訴南都記者。
林漢達除了是史學方面的專家，也是一個語言學家，其語言極具特色。馬淑豔說：“他是有意地採用了白話甚至口語的方式來寫作。這些故事不僅可以看，而且可以聽，可以講。很活潑，聽得懂，也適合親子共讀。”
上世紀90年代之後，少年兒童出版社陸續推出《新世紀版上下五千年》《新版上下五千年》《最新版上下五千年》和《彩圖注音版上下五千年》。幾個版本都在篇目上有所增刪，內容上不符合時代的說法，以及行文中個別存在的錯訛也進行了修訂。
最新版《上下五千年》
其中，《最新版上下五千年》將時間線從鴉片戰爭延展到新中國成立，馬淑豔介紹，後來參與撰稿的作者有大學教授，有專門研究共和國史的上海黨史研究室的著名研究員，還有一些學識深厚的老編輯。宗旨上仍是用故事來寫歷史，並儘量向林漢達的行文風格靠攏，在生動、流暢上保持統一。
以白話文寫中國歷史故事
林漢達撰寫的第一本通俗歷史故事是《東周列國故事新編》，該書1946年完稿，1948年由生活書店出版。1962年，《東周列國故事新編》在中華書局再版，由龐亦鵬繪製插圖，溥雪齋題簽。
在中華書局版的序言裡，林漢達寫道：“我喜歡學習現代口語，同時又喜歡中國歷史，就不自量力，打算把古史中很有價值的又有趣味的故事寫成通俗讀物……我當初寫中國歷史故事的動機只是想借著這些歷史故事來嘗試通俗語文的寫作，換句話說，是從研究語文出發的。”
《東周列國故事新編》 中華書局 1962年
如果說林漢達的通俗歷史寫作有一個語言學的背景，那就是上世紀初由李大釗、陳獨秀、魯迅、胡適、錢玄同、劉半農等人共同掀起的白話文運動。白話文清晰曉暢，富於思辨力和邏輯性，是從生活中生長出來的活生生的語言，而文言文佶屈聱牙、陳舊衰微，早已跟不上時代的步履。
作為中國文字改革委員會委員，林漢達深深意識到文言文在新時代的侷限性，而以文言文撰寫的包括“二十四史”在內的艱深歷史著作，亦不再適合青少年乃至普通大眾閱讀。於是他別出心裁，從典籍中摘選有趣有益的歷史故事，用活潑潑的白話文加以改編重寫，從而創造出一種大眾喜聞樂見的敘述方式和文體。
“作為讀者，我認為林漢達先生在書中有意用了一些北京的口語。我們說‘很好’，他會說‘頂好’。”馬淑豔說。的確，翻開《十萬個為什麼》或《東周列國故事新編》《前後漢故事新編》《三國故事新編》，隨處可見富於北方風味的語言。
《前後漢故事新編》 中華書局 1979年
譬如在《東周列國故事新編》的《整頓紀律》一章裡，穰苴對齊景公說：“我是個鄉下老粗兒，一下子執掌兵權，當了大將，免不了有人心裡不服氣。再說軍隊裡頂要緊的就是得有個章程……”這樣的對話，北方讀者尤為覺得親切，彷彿在街頭巷尾聽人閒談故事。
談到通俗歷史讀物對青少年心智的啟蒙作用，馬淑豔認為：“一方面孩子對中國歷史上發生的一些大事能夠做到心裡有數，能夠了解中華民族走過來的歷史脈絡。另一方面，它有助於形成一些史觀，在讀故事的時候能夠開啟思考，給孩子帶來一些啟發。”
在林漢達的通俗史書寫中，自然是不乏歷史觀的注入。“我們會以最新的史觀，以更開明的眼光進行修正和調整。”馬淑豔告訴南都記者。
全國政協常委兼副秘書長、民進中央副主席朱永新在《我心中的林漢達先生》一文中寫道：“身居高位、學至大家的林漢達致力於把以艱深的文言文記錄的中國歷史，用通俗易懂的白話文表達出來，他投入大量精力來做這樣的‘小事’，不僅造福了一代又一代孩子，也為歷史知識的啟蒙做了奠基性的工作。”
彩圖注音版《上下五千年》
半個多世紀以來，林漢達的通俗歷史著作影響了不下幾億人。這些作品長銷不衰，成就了出版史上一座令人仰望的豐碑。馬淑豔透露，《最新版上下五千年》自2011年發行以來，迄今已加印幾十次。在上海書展上，很多爺爺奶奶說，這套書蠻好的，當年給自己的兒女買過，現在又再給小孫子、小孫女買。