顏新元，湖南桃江人，是獲評全國“書香之家”得“一家人畫畫”的8口之家中的一員。畢業於中央美術學院，北京航空航天大學新媒體藝術與設計學院教授，中國藝術研究院特聘博士研究生導師，中國美術家協會會員，世界民俗文化研究所副所長，《當代中國畫》原主編。曾在中國美術館、北京當代美術館、中華世紀壇美術館、北京民族文化宮、馬來西亞“當代美術館”等處舉辦個人展覽和參加群體展覽，畫作被中國銀行等機構和個人收藏。發表學術論文30餘萬字：個人專著有《中國當代“新民間”藝術》、《中國現代陶藝家》、《湖湘文庫·湖湘民間繪畫》、《19世紀中國風情畫》等30餘部;曾獲得國家金獎;在《美術觀察》、《美術》、《畫刊》、《裝飾》、《十月》、《名作欣賞》等國家級核心期刊與知名期刊發表作品。中央電視臺、鳳凰衛視、旅遊衛視、環球奇觀等影視媒體對其做過專題報道。作品《東拉西扯》水墨組畫作為中國唯一入圍作品，獲2019年第6屆博洛尼亞書展之世界無字書大獎。
大路朝天
2019年 4月1日，博洛尼亞書展無字書大獎頒獎現場，顏新元作為首位進入無字書大獎決賽的中國畫家走上領獎臺，這是繼2018年張樂平先生的《三毛》獲得無字書特別榮譽獎後，中國藝術家的作品第二次獲獎。
無字書大獎是一個全球性的創新型獎項，由博洛尼亞少兒書展BCBF、義大利國際少兒讀物聯盟IBBY ITALIA、書商協會、義大利Mulazzo、義大利專業繪本出版社Carthusia、圖書和閱讀中心、國際讀書小鎮組織7個單位主辦，每年2月，透過初評、複評等多重篩選，從全球挑選8至10位沒有出版過的藝術家的作品入圍。入圍作品會在博洛尼亞書展上進行釋出和展覽，在義大利和其他國家進行巡展。2018年由王韶華女士介紹入中國。
《東拉西扯》組畫 系列
今年入圍的10位藝術家作品將於2019年5月義大利最大的綜合書展——都靈書展上正式釋出，由義大利專業繪本出版社Carthusia出版，並在8月底Mulazzo的慶祝慶典上首發出版。顏新元作為中國唯一的藝術家，其水墨組畫作品《東拉西扯》獲得無字書大獎，原創作品走向世界，用中國形象講好了中國故事。
山野初心
顏新元馬不停蹄，從博洛尼亞書展無字書大獎頒獎現場回國即落腳深圳，於4月5日在深圳華僑城創意園的橋舍畫廊舉辦了“山野初心——顏新元個展”，展出了他近年來的24幅新作。
山娃子的母校
對於展出作品中獲得世界無字書大獎的《東拉西扯》，作為評委之一的王韶華說：“顏新元的《東拉西扯》大膽地用水墨和毛筆呈現出一種粗曠、無拘無束的創作風格，在粗曠中體現了藝術家深厚的藝術功底，同時也把藝術性和無字書的強大的影象敘事功能進行了完美的結合，在眾多參賽作品中讓人耳目一新”。
家家共賞窗前綠
在《山野初心》中，顏新元別出心裁地以敦煌壁畫的色系為底，活躍於上的野豬透著野性難馴的張力，無意間也透露出藝術家對山野土地的真摯感情。在《山娃子的母校》中，他將廢棄多年村落裡的樹木畫得一點不受束縛，他說“那是重慶一個叫金剛碑的地方，多年無人居，草木旺盛，恣意生長，那沒有約束的野性中透著滿滿的生機和力量”。“野”，是顏新元尤為看重的藝術特質。
《東拉西扯》組畫 系列
“顏新元是一個獨特的藝術家，很難將他歸類。他的畫強悍粗獷，任性恣肆，有時候從直覺上會覺得他有些像魯奧，但追究下去魯奧太深沉，有悲劇性，顏新元則更野性，更自在，他終於與魯奧不是一路人，他更接近本色，保留著來自鄉野的氣息。
《東拉西扯》組畫 系列
他的畫所以能夠保持如同民間藝術般的沒有任何修飾，絲毫也不忸怩作態的質樸，與他對民間藝術的熱愛與熟稔是分不開的。他曾經把民間藝術視為現代藝術的支點。在他看來，現代藝術與民間藝術的審美指向是一致的。顏新元的坦蕩、直白、率性，不僅是他的畫，亦包括他的字，他的篆刻，以致他的文章，還包括他有時被人哄上臺引頸高歌湘江南北民歌的聲音。每一次呈現都是新元，每一種呈現都是新元。如果人們有興趣梳理一下20世紀以來卓有成就的藝術家，確有許多人情為之者，他們疏於常理，但近於常識，因為他們使藝術歷史地延續了活潑潑的狀態，他們在應時地改變人們對藝術的認識，不斷使藝術的概念與圖式生成新鮮感，中國藝術似乎特別需要這樣的作為，從而使中國藝術生髮勁進昂揚的勢頭，以使其不被層層迭迭的規範窒息”(杜大愷語)。