從頤和園的西門處進來有一處假山，它位於南湖湖畔，假山上有一個叫做暢觀堂的園子，因為地勢較高，所以，不是很容易被發現，因此很多人既沒聽過更沒去過了。
暢觀堂的特殊在於暢觀二字，在北京的古建當中似乎用暢觀二字命名的建築都與農業有關，比如動物園的暢觀樓………
而暢觀堂正是當年乾隆皇帝眺望園外、觀察農民耕種良田的地方。其中殿堂上懸掛的幾幅匾額就說明了一切。如“絢霞綺月”，還有“軒圖瑞矞”“拱辰握景”等，都是讚美這裡的景色以及對岸的鏡橋和十七孔橋，想著周遭農民耕種，田間蛙鳴，樹上蟬鳴鳥鳴，好一幅如詩的美卷………
如今這些美景都不見蹤跡，由於1860年英法的大火將這裡華為灰燼，即使慈禧重建但也比以前規模小了很多，周遭的大樹已經遮蔽了視野，極目遠眺也只能看見高牆及牆外的奇葩建築，除了眼前這些殿堂亭臺，其他已經毫無匾額上抒發的美感！
這裡種滿了玉蘭，似乎頤和園裡到處都是玉蘭，為何種下如此之多的玉蘭呢？也許這跟慈禧的乳名有關吧……
