蘇平 文/圖
本以為在光山縣早已沒什麼真正的“世外桃源”了，可就在光山縣城北，卻藏了這樣一處秘密花園：她離城市不遠，卻遠遠躲開喧囂。她就是寨河鎮東灣，東灣距縣城30公里，這裡有個千年板栗園，佔地面積800餘畝，連片成林的有500多畝。經當地村民清點，千年以上古板慄樹26棵，400年以上156棵。最古老的一棵胸徑約為3米，需5人手拉手才能合圍，高約20米，樹冠面積達700平方米，被人稱為樹王。周邊大小200餘棵古板慄樹，幹粗都在2米左右。大面積的古樹連片成林，蔚為壯觀，且儲存完整至今，令人歎為觀止。
千年的板栗古樹沿著村旁蜿蜒的小河密集分佈。它像一個藏於深閨的美女不被外界所知，所以板栗園及園中的村民，原始、滄桑、古典、淳樸、厚道……
據當地村民講，千年板栗樹結的不是板栗而是人參果，吃了能長生不老。據傳當年劉鄧大軍第一師與敵軍二十師激戰時，當地村民冒著戰火將板栗支援前線，送給紅軍充飢。
目前千年古板慄園的板栗正在申報“國家地理標誌產品保護”名錄 ，古板慄林正在申報“國家級農業文化遺產”。如今，這片古板慄樹像一道天然綠色屏障，覆蓋著東灣的沿河北岸，壯觀、秀麗。為了進一步開發這片“千年古板慄林”資源，該村將農耕文化與鄉村旅遊相結合，打造“休閒養生勝地”“山居民宿勝地”“藝術創作勝地”“運動健身勝地”，走出了一條“文旅融合、慄旅融合”奔小康的新路子。
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編輯：河南日報攝影部