2001年3月中旬，世界最古老的巴米揚大佛毀於瘋狂的伊斯蘭暴徒塔利班的手下，東、西兩座大佛都未能倖免。
巴米揚大佛建成於6世紀，曾是世界最大的佛像，中國唐代名僧玄奘在前往印度取經時，曾路經巴米揚，親眼看到大佛屹立於絕壁上開鑿出的巨大洞窟中，雄偉姿態綻放出耀眼光芒。
玄奘在他的旅行記《大唐西域記》中有著這樣的描述：
“王城東北山阿，有立佛石像，高百四五十尺。金色晃曜，寶飾煥爛。東有伽藍，此國先王之所建也。伽藍東有鑰石釋迦佛立像，高百餘尺。分身別鑄，總合成立。”
巴米揚石窟寺的設計有正方形、長方形、八角形及圓形等形式：天井則有球面、套斗拱券和平面4種，疊澀形狀也有4種：寺院包括祠堂、僧坊與會堂。窟內天井及側壁現存有壁畫的洞窟共50個，描繪出佛、菩薩、供養者、日神、月神、飛天的影象。其中以東大佛天井中的太陽神蘇利亞圖特別受注意。另外，其中的佛坐像，是巴米揚頗具特色的圖繪。
巴米揚石窟的特徵不僅在於大佛，而且體現出“多佛、多菩薩”思想。雖然石窟僧院內部牆壁上的佛像都已經破壞而無存，但是安置佛像的痕跡歷然可見。一層又一層的同心圓上面，畫有幾乎難以數得清的佛像，這隻有在大乘佛教的獨特宇宙觀之下，壁畫上才能出現這麼多佛像。
以菩薩為主題的畫，色彩相當豐富，底色為藍色，形體都是淡色，反差大，形象突出。菩薩身體輪廓用褐紅色線條勾畫，體軀用暈染法，明暗有別，立體感強。光背和衣服的染色細膩，衣褶也有明暗區別。衣服的裡和麵分別用不同顏色，有寫生功底。背景的龕沿和椅背畫波狀渦形蔓紋和六邊形龜背紋，龜背紋是這裡獨有的紋飾。
