雄鷹，是一種令人敬畏的動物。鷹對天空擁有統治權，在人們的心目中，它一直都是強者的代名詞。
關於鷹的描述，上面是我們最常見的介紹方式。
然而，當你遇到安第斯神鷹，你會發現，似乎這樣描述鷹，有諸多不妥之處。
神武的外表
安第斯神鷹既然能用上“神”，說明它必然有“過鷹之處”，這裡的“過鷹之處”就體現在它的身材上。
它確實足夠大，是目前世界上最大的飛禽，體長130釐米，體重達10千克，翼展可超過3米，是世界上最大的飛禽。
雄性喙基部具肉瘤，臉裸露成紅色。
由於它們的高大身材，外加威嚴的形象，早期的印加人（古安第斯人）認為，它們是不朽的代表，天空之神的化身，因此，它們把神鷹當作“安第斯文明之魂”，可以說，安第斯神鷹是當地人的圖騰。
玻利維亞、智利、哥倫比亞和厄瓜多等國把它奉為國鳥，在各國家國旗和國徽上都有安第斯神鷹的圖騰。
不忍直視的長相
安第斯神鷹體型足夠威武，遠看確實神武，那近看，外表又如何呢？
如果按照正常人審美來看，簡直是不忍直視，那不是一般的醜。一張飽經滄桑的臉，看過一遍就不想再看第二遍。
當然，如果它開啟翅膀，羽毛顏色還是非常好看的，它的羽毛顏色算不上妖豔，但不同層級的羽毛顏色深淺不一，非常有層次感。
整體來說，安第斯神鷹可遠觀，不可近看。
神一樣的翅膀
安第斯神鷹的翼展，最大可以達到3米以上，這也就意味著，安第斯神鷹具有超強的飛行能力，沒錯，它之所以被封神，也是這方面的原因。
可事實上，這麼大的翅膀真的有那麼好嗎？
英國斯旺西大學生物學教授艾米莉·謝潑德（Emily Shepard）花費了5年時間研究安第斯神鷹，希望得到一個好的回答。
研究這麼大的飛禽，Shepard教授的主要研究方向是神鷹飛翔的過程，靠傳統的方法肯定無法實現，於是他的團隊研發了一種專用的飛行器記錄儀。
記錄儀中有很多感測器，主要包括加速度感測器、三軸磁力計、氣壓感測器，當然，無線色傳送系統和GPS也是必不可少的。
有了強大科技裝置做保障，理論上，要研究神鷹的飛翔，應該沒有什麼大問題了，當然這只是理論上，讓人意想不到的是，實際用起來根本沒辦法用。
因為安第斯神鷹翼的飛行距離太遠，飛行時間太長，所以資料的記錄也會很多（每秒鐘320個數據點），然而，採用無線傳輸這麼多資料，顯然是不可以實現的。
Shepard教授並不想減少資料量，因為資料越多，對於神鷹的飛行狀況分析得越清晰，那就只能改變傳輸方式。
記錄器採集方式放棄了省事的無線傳輸方式，改用人工收集資料。將記錄器透過細小金屬絲捆綁到神鷹身上，飛行時記錄器記錄資料，一旦神鷹休息，就會啟動金屬熔斷設定，讓記錄器掉下來。
科研人員透過GPS位置，人工尋找記錄器。這種方法無疑是笨重的，而且經常找不到記錄器，根據統計，每放出去7個記錄器，平均僅能找回1個。
當然，整個過程雖然是非常枯燥無味的，但最後的收穫還是很豐富。
Shepard教授後期對資料整理，得到了以下幾個關鍵資料：
- 神鷹每天飛行時間有3個小時；
- 每2分鐘揮動一下翅膀，揮動翅膀時間佔據整個飛行時間不到1%；
- 最牛的個例，從起飛到終點沒有揮動一下翅膀，飛行了172公里，用時5小時。
這些資料也解決了很多人心中的疑團，神鷹的體重僅有11公斤左右，這麼小的身體需要帶動翼展3米翅膀，如果像麻雀等小鳥一樣的頻率揮動翅膀，身體肯定吃不消。
所以，安第斯神鷹整個飛行基本靠滑行，神鷹善於翱翔，能借助山間的上升氣流升高，並悄無聲息地飛越溝壑大川。
捕食能力弱爆了
論最強捕食能力的鳥類，鷹絕對數一數二，它們在千米以上的高空飛翔時，能夠把地上獵物看得清清楚楚，瞄準獵物的時候，向下俯衝，它們靠強壯的腳和銳利的爪，來捕捉動物和撕破動物的皮肉。
以上是普通獵鷹的捕食方式，而安第斯神鷹擁有魁梧的身材，超強體力，按道理來講，捕食能力會更強，然而實際情況有點大跌眼鏡。
安第斯神鷹基本上沒有捕食技術，因為它的爪子基本上就是個擺設，要不是還有一個尚有戰鬥力的鳥喙，神鷹在野外生存都有困難。
由於不具備捕食能力，安第斯神鷹只能在空曠的草原撿食動物屍體，尤其愛吃牛羊的屍體。
此外，考慮撿到食物也不容易，安第斯神鷹十分貪食，不吃完屍體，是絕不會離去的。經常會看到吃完食物後，它們會飛到懸崖上久“坐”，因為它們吃得太多太飽。不過，它們的消化系統肌肉發達，消化力強，即使所食過多也能順利消化。
膽小鬼
安第斯神鷹不具備強有力的捕食技術，所以面對其他動物時，自己總感覺比其他動物矮半截，即便是比自己小很多的動物。
智利有位居民，在家裡拍攝了這樣一組有意識的畫面，有天早上，忽然聽到自己家裡狗激動狂叫，主人以為小偷進房子了。
當主人進入房子後，驚呆了，一個安第斯神鷹站在玻璃外，兩眼直勾勾地看著狗狗。
狗狗立馬狂叫起來，而安第斯神鷹竟然慫了，拍打著翅膀從一邊走到另一邊，然而狗子也絲毫沒有放棄的想法，在房子內追了過去。
個頭這麼魁梧的安第斯神鷹就這樣被一個貴賓犬嚇得不成樣子，關鍵還隔著一層玻璃，貴為“神鷹”，場面著實有點尷尬。
感恩的心
2012年12月，有隻名為Sayani的安地斯神鷹，不小心吃了有毒的獵物，人們發現它時，已經是處於瀕死狀態，在當地警方和官員幫助下，它被送到了一個動物園進行治療。
在經過近16個月的休息和恢復，Sayani變得強壯了，獸醫評估它已經可以回到野外。
2014年3月，人們決定對這位神鷹放生，在Catamarca山頂，當工作人員放開Sayani後，神奇的一幕出現了。
Sayani並沒有立即飛走，而是回頭看了看救助自己的這些人，頭微微彎下、就像在鞠躬謝恩一樣，過了幾分鐘後，盤桓一圈後遠去。
寫在最後
對於安地斯神鷹來說，“神”不“神”對它們真的無所謂，重要的是人類能夠與它們和平相處。
