提起荷花，中國人總有一種特別的情節。在中國的文化中荷花總是高潔的象徵，又是高尚人品的代表。因為對荷花的喜愛，中國人建了許多賞荷的景點。不過，很少有人知道全球最大的觀荷園——金湖荷花蕩就在中國的江蘇省。
金湖荷花蕩位於江蘇省淮安市金湖縣東南，與美麗的高郵湖相伴，這裡三面環湖，風景如畫。景區的總面積達到了22.4平方公里，荷花品種眾多。
在中國，可以毫不誇張地說，荷的文化與中國文化一樣源遠流長。在中國最早的詩歌總集《詩經·鄭風》中有“隰有荷花”的詩句，現代中國人對關於荷的古詩也同樣能夠信手拈來，“採蓮南塘秋，蓮花過人頭；低頭弄蓮子，蓮子清如水。”，“菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波間。”，“蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，每一句都膾炙人口。
只是，荷的起源更加的久遠，可以追溯到一億三千五百萬年以前，那時候的人類祖先估計還在樹上。經過一億多年的進化，荷的種類更加豐富，也使得金湖荷花蕩的景色更加動人。
荷花蕩景區現在已建成了荷花仙子廣場、荷博園、荷文化體驗館、百荷園、詠荷碑廊、百蓮園等數十個賞荷景點，將荷花蕩景區變成了全球最大的賞荷園，每年有上百萬的遊客到此遊覽。
景區中的荷花共有500多種，可以說將全世界最為精華的種類都蒐羅來了，更有像紅領巾、大紅袍、觀音蓮、牡丹荷等珍品。每年六月到九月，蕩內就會鋪滿無窮無盡的碧綠荷葉，奼紫嫣紅的荷花競相綻放，散發出陣陣清香，隨著微風飄向遠方。
其實，關於綻放的荷花還有一個小秘密。那就是每日晨開暮閉，而不是二十四小時開放。
景區中最為珍貴的就是白色荷花，它是生長在金湖荷花塘觀荷園裡的——太空蓮。因為它的種子曾經跟著太空飛船在太空中遨遊過，而且還是三次登上太空。在空間高能重粒子、真空及微重力的綜合作用下，引起了白蓮種子基因的突變，返回陸地之後經過地面科學家們精心的種植和悉心培育才產生了珍貴的品種——太空蓮。這樣的賞荷聖地怎能不引人入勝呢？