佛教是世界的三大宗教之一，不管在世界何方，都能看見人數眾多的佛教徒。佛教作為一個來自於東南亞的宗教，在歷史發展中遠渡重洋，在中國落地生根，與本土文化相互影響，成為了中國當地及其有影響力的宗教之一。佛教的創始人釋迦牟尼在去世後生成了許多個佛教舍利，其中一個就在中國供奉。
在佛教中，高僧們\"涅槃\"並不意味著在世界上消失，而是意味著他們在修行後到達了另一重境界，並且\"涅槃\"的高僧大多數都會留下舍利供後人供奉，而其他普通僧人就只能用\"圓寂\"這個詞。
那麼這種為得道高僧所獨有的舍利究竟是什麼物質？為什麼普通僧人圓寂後不可得呢？
舍利通俗意義上來說，指的是身骨，也就是我們所說的遺物。在佛教裡面，高僧留下的任何東西都可以稱之為舍利，頭髮，牙齒，指甲……最常見的還是骨灰中發現的固體舍利，還有一部分由高僧屍身所做成的全身舍利，有些時候高僧留下來的書籍也被人稱作是\"法舍利\"。
但是在大多數語境下，人們都將其看作是修行人在發起三昧火或虹化後，留下來的堅固物質，有人說這種東西具有強大的磁性，也有人說這只是高僧\"涅槃\"之後所存留的遺骨。張至順道長曾經這樣解釋，佛教的修行人是不修行自身肉體的，所以肉體不免有雜質，在元神脫離肉身之後便會留下雜質，這就是舍利的由來。另一個宗教道家則是精神與肉體雙修，得道之後，肉體並無雜質，與元神一同帶走，這就是大多數宗教之人對於舍利的看法了。
公元前三世紀的阿育王的舍利教將火化後的骨頭作為舍利子，而在之後舍利子發展越來越複雜，形式也越來越玄乎，可在科學眼光看來，舍利並不神秘，也沒有什麼磁性之說。
在傳統科學剛剛出現之際，就有人對舍利進行化驗，之所以現在還有不明所以的人，用玄學角度來解釋舍利形成原因，這就是宗教神秘主義的影響作用了。
如果真的有人能夠在化驗過程中發現舍利有不為人知的這種化學成分，那麼早就轟動世界，提名諾貝爾化學獎了，從這方面就能看出，舍利只不過是人體停留下來的常見物質之一而已。之所以高僧存留舍利較多，只不過是普通的僧人在圓寂之後沒有人關注收集遺骨罷了。
說到這，可能又有人會好奇了，在不少寺廟之中，遊客參觀時都會看到透明以及其他各類顏色的舍利，難不成這是人體會產生的物質嗎？
這一部分舍利基本都是高僧在火化之中佩戴的珠寶以及珠串，地位越高的僧侶身上的珠寶只會越多。我們人的骨頭本來就富含鈣質，而在傳統火化方式裡用的最多的原料就是木柴，點火溫度不會像今天的高溫火爐這麼高，許多物質在長時間燃燒的火焰之下很容易發生化學反應，冷卻凝結出顆粒狀物質、產生千奇百怪的顏色，不足為奇。
至於為什麼只有高僧們留下舍利，這就要說說古代人民文化不發達，普遍迷信神靈的問題了。信徒們根本不管具體的彎彎繞繞，看到骨灰中殘留的奇怪物質就如獲至寶，再拿著這些所謂的\"舍利\"去招攬新的信徒。我們可以簡單粗暴地將舍利理解為一場儀式的\"信物\"，高僧在火化後留下舍利，這就能夠證明信徒們千辛萬苦修行是可以\"有效果\"的，不管舍利是否來自於高僧身體，它都能給信徒一個積極的訊號。
在十九世紀，有人曾經將高僧火化之後留存下來的舍利子進行化驗，發現是大量的草酸鈣。
而在自然界中，主要的草食性動物在死後也會留下草酸鈣所形成的結晶物質，由於佛教本身就不沾葷腥，多吃素食，在佛教的高僧身體中含有較多的草酸鈣，也是正常現象。這就好像是大自然的鐘乳石一樣，這種堅硬的物質也是水中的多種元素相互反應形成的，在古代古人們也會因此崇拜\"洞神\"，歸根結底這還是古代文化教育的問題。
不管是修行了多少年的和尚，他們的外在皮囊幾乎都是一樣的，就算是裡面的靈魂參差不齊，身體的組成物質也不能發生太大變化。能被稱為高僧，本來就已經是當地極其出名的佛教名人，\"涅槃\"時看熱鬧的人估計要比普通僧侶多上數倍，為了讓這個熱鬧再\"高階\"一點，僧侶們肯定會千方百計地尋找高僧留下來的舍利，以此證明佛教的有效性。仁者見仁智者見智的話題了，唯物主義也有辯證唯物主義，至於宗教的有效性，更是辯論千百年都尚未有結果。
客觀來說，傳統的宗教中一部分現象其實都是在用神秘主義、唯心主義的手法對其他民眾故弄玄虛。這就好像近代流行的魔術師一樣，雖然有一部分人會出現紕漏，但是因為聚光燈效應，人們也只會記住其中幾個表演最為完美，名氣最大的\"高僧\"。
其實舍利和佛像以及佛經發揮的作用都是完全一致的，都是信徒精神的寄託物，名氣大的高僧的信徒自然就會更多，將其舍利視為信仰的信徒也會更多。別的宗教沒有舍利，也有十字架。其實這種物質本身並不神秘，更多的只不過是紀念意義。高僧身上的紀念意義大，他們的舍利就多，傳播出來有關於舍利的新聞也就多。
其實我們更應該看重舍利以及其背後佛學經典的紀念意義，在紀念意義之外的各類神秘說法大可以打住，睹物思人，憶念舍利背後高僧在佛學上的貢獻以及感悟就已經足夠了。面對著種種經典法典，前輩高僧留給我們的法舍利，卻依然要膜拜來路不明的物質\"舍利子\"，這就是因小失大。