帕米爾高原由幾組山脈和盆地構成。按照自然地理狀況，帕米爾高原可分為八個部分，文稱八帕。由北向南依次為：和什庫珠克帕米爾、薩雷茲帕米爾、郎庫裡帕米爾、阿爾楚爾柏米爾、大帕米爾、小帕米爾、塔克敦巴什帕米爾、瓦罕帕米爾。著名的瓦罕走廊就是被英國劃給了阿富汗，作為分隔英俄勢力範圍的緩衝帶，其大致就是“大帕米爾”與“瓦罕帕米爾”的範圍。
帕米爾高原是祖國最西端的淨土，這裡地處新疆西南部，位於天山、崑崙山、喀拉崑崙山三大山系交匯處，是我國塔吉克族和柯爾克孜族居住、遊牧的地方。這裡地形複雜，平均海拔四千餘米，大部分地區罕有人跡。處於中國、塔吉克和阿富汗的邊境上。
有“萬山之祖”美譽的帕米爾高原，古稱不周山，漢代稱之為“蔥嶺”，有亞洲屋脊之稱。這裡海拔4000米～7700米，群山起伏，終年不化的雪峰聳入雲霄，是亞洲主要山脈的彙集處，包括喜馬拉雅山脈、喀喇崑崙山脈、崑崙山脈、天山山脈、興都庫什山脈等五大山脈。
帕米爾高原扼古代新疆通中亞和南亞絲綢之路的咽喉要道，是古代絲綢之路南道、中道的必經之路。從帕米爾向西通往西亞、南亞及歐洲各地。歷史上唐玄奘、馬可波羅從這段古絲綢之路穿行而過。圖為新疆喀什，塔什庫爾幹石頭城遺址。
帕米爾高原自古就是中國的領土，公元前60年，西漢設定西域都護府，管轄包括帕米爾無雷國在內的西域諸國；唐朝設定安西都護府，並在塔什庫爾幹設蔥嶺守捉，清朝時帕米爾高原則屬於喀什噶爾參贊大臣的管轄之所，在阿爾楚爾帕內立有記功碑，並在各帕共建有八所卡倫。派兵駐守，加強了對帕米爾地區的管轄。
在清朝時期，帕米爾高原全境屬於中國所管轄。進入十九世紀後，在沙俄咄咄逼人的擴張態勢下，帕米爾地區原有的社會秩序被打亂了。1890年間，由於俄國亟欲指染中國新疆、英國對西藏有野心，沙俄和英國揹著清政府，瓜分了帕米爾。結果，除了郎庫裡帕米爾的一部分和塔克敦巴什帕米爾仍屬中國，其餘帕米爾的絕大部分都被俄、英強佔去了。
清政府在帕米爾問題上堅持了原則立場，帕米爾屬於中國。中華民國成立以後，對帕米爾高原始終無法有效統治，但始終將帕米爾高原西邊的噴赤河視為是中國的極西點。我國曆屆政府都沒有承認沙俄對我帕米爾地方的侵佔。
帕米爾自古是中國的領土這是不爭的事實，蘇聯解體了，帕米爾問題爭奪有了轉機。中塔雙方在平等、友好、互助的基礎上，在1999年和2002年，我國與塔吉克重新簽署邊境協定，塔吉克將帕米爾1158平方公里的領土還給了中國，從而結束了邊界爭議。 中塔2002年劃界談判的結果是基本按照實際控制線劃分，但是中國取得了實際控制線以外2000多平方公里的土地。