貝加爾湖是西伯利亞的明珠，據說在漢朝時期，我國的外交官蘇武就是在這裡牧羊。在清朝早期時，貝加爾湖屬於我國境內，後來康熙帝為了平定準格爾部的噶爾丹，怕俄羅斯背後搗亂，於是答應了俄羅斯的要求，將貝加爾湖劃給了俄羅斯。
在當時的康熙看來，貝加爾湖地區氣候寒冷，人口稀少，不利於發展農業。再加上還要平定噶爾丹，為了避免多線作戰，只能簽署一系列條約。
但是康熙不知道的是，貝加爾湖淡水資源非常豐富，其淡水資源可供北京市民飲用5000年之久，在淡水資源日益匱乏的今天，貝加爾湖的重要性不言而喻。
貝加爾湖的淡水資源
貝加爾湖是世界上最深的湖泊，湖水最深處達到了1637米，其湖水面積約3.15萬平方千米，平均水深730米，可容納23.6萬億立方米的淡水資源。而我國最大的湖泊青海湖只能容納739億立方米水資源。
貝加爾湖的形成和地質運動有關，貝加爾湖位於亞歐板塊以及阿穆爾板塊之間，由於這兩個板塊之間不斷遠離，導致板塊之間形成了大峽谷，後來逐漸演化出湖泊，甚至能夠演化出海洋。
由於位於板塊之間的地區，經常會爆發地質災害，比如：火山或者地震，而這些地質災害又會加劇貝加爾湖的拓展程度，使得貝加爾湖的湖面面積不斷擴大，深度不斷增加，以至於成為世界上最深的湖泊。
貝加爾湖當地的降雨量較少，湖中的水資源主要來自於周圍河流的補給，其中色楞格河是貝加爾湖的主要補給河流，佔據了湖泊水量的50%以上。除了色楞格河之外，貝加爾湖還有335條補給河流，河流的流域面積達到了56萬平方公里。
貝加爾湖的流出河流只有安加拉河，而且年均流量只有1870m³/s。
流入的淡水資源多，再加上流出的淡水資源少，而且貝加爾湖當地氣溫較低，每年有長時間的冰封時期，因此貝加爾湖的蒸發量小，使得淡水能夠不斷稀釋湖泊中積累的礦物質，因此貝加爾湖屬於淡水湖。
而同樣是內陸湖的青海湖，由於蒸發量較大則成為了鹹水湖。
貝加爾湖的海洋生物
貝加爾湖雖然是淡水湖，但湖泊中卻有大量的海洋生物，比如：海豹。正是因為這些海洋生物，使得有些科學家認為貝加爾湖或許曾經是海洋。但科學家們從化石證據中分析出，貝加爾湖從來都不是海洋。
根據現有的證據分析，貝加爾湖的海豹和北冰洋的環斑海豹血緣較近，是由共同的祖先演化而來，雖然現在還不知道這些海豹是在什麼時候到達貝加爾湖，但是據資料分析，當時的貝加爾湖與海洋之間有河流相連，這些海豹應該是順著河流到達貝加爾湖地區。
關於海洋中的海豹為什麼要進入到河流，科學家分析可能是為了追逐獵物，以至於它們在遠古時期就經常徘徊在海洋與淡水環境之中。
經過了很多代的進化之後，海豹越來越能夠適應淡水環境，以至於可以遊向更遠的河流，其中就有一些順著這些河流到達了貝加爾湖。
後來連線貝加爾湖與海洋的河流枯竭，導致留在貝加爾湖的海豹無法返回到大海，只能留在這裡獨自演化。
比較幸運的是，貝加爾湖足夠深，且生物足夠多，生活在貝加爾湖的海豹能夠捕獲到足夠的能量，因此它們一直留在當地獨自演化，並在演化的過程中與其他地區的海豹產生了生殖隔離。
可以肯定的是，肯定有其他海洋生物也曾經和海豹一樣從海洋中轉移到河流中生物，但最終因環境改變、水質變化、獵物改變等原因而相繼滅絕了， 只有貝加爾海豹倖存了下來，因此我們才會覺得海豹能夠在淡水環境中生存很不可思議。
總結
貝加爾湖是西伯利亞的明珠，是世界上最深的湖泊，在1996年時，貝加爾湖被聯合國教科文組織登入為世界自然遺產。
貝加爾湖雖然已經是世界最大的湖泊，但它還在不斷擴大之中，因此對於貝加爾湖的形成原因，以及貝加爾湖生物的研究，有助於我們瞭解一個新興海洋的誕生過程。