周莊，是一片生活節奏緩慢的地方。在這裡，時間都被打了褶，流淌得格外緩慢，人們的生活，也因此變得悠然自得。每個來到這裡的遊客，都會被這種氛圍感染。
人們都說有兩個周莊，一個在岸上，一個在水中。水，正是周莊的靈魂，這裡的水景，包括南湖、白硯湖、銀子浜、南北市河、中市河、後港河等，可以說是數不勝數，無處不在的水流，經營著古鎮的東西南北，佈下“井”字形的骨架。
依水而居，傍水而市的生活，又因為四通八達的橋和穿梭往來的舟楫，變得越發生動起來。橋，無不通街連市，或直或曲，層疊有致，成為這片夢幻世界中最跳躍的音符。
雖然外界已是高樓寰宇，車流如織，周莊小鎮依舊保持著它的古樸與清麗，杏花春雨，靜影沉壁，似有若無的市聲隱約於青石黛瓦，小橋流水之間。
周莊之所有擁有別致的風韻，與當地的建築有著不可分割的關係。當地誕生於明清、民國時期的建築，有60%以上得以儲存至今。昔日沈萬三的故居沈廳，是周莊現存最大的民居。透過它，我們或多或少，可以領略到沈家當年富可敵國的氣派。
沈萬三把江南的絲綢，江西的瓷器，浙江的茶葉以及周莊的土特產運到海外，然後用賣這些貨物的錢，買回了大量的珍珠瑪瑙，象牙和紅木。靠著跨國貿易的差價，沈萬三的資產與日俱增，當之無愧地成為江南首富。
到了清乾隆年間，沈家後代所建的沈廳，佔地多達兩千多平方米，加上門前的碼頭，共七進五門樓，大大小小的房屋有100多間，盡顯雍容之氣。
沈廳的全部建築沿縱深排列，前後樓之間，均由過街樓和過街閣門連線，形成一個迴廊式的走馬樓。通道兩端是一間接一間的房間，大廳上方的通道上，還專門開了一個視窗，它是沈家女兒們的眼睛。藉此，帶字閨中的她們，可以從容地選擇如意郎君。而窗下，佇立著夢想成為沈家快婿的少年，少年們的命運只在一扇小窗之間。
凡是來過周莊的人，一定會在飯桌上點一隻“萬三蹄”，關於這個名字的由來，還有一段著名的小故事呢。
明朝年間，多以小農經濟為主，離經叛道、棄耕從商而富甲一方的沈萬三，在皇帝眼中仍顯得微不足道。一次，在沈家做客的明太祖朱元璋，故意為難沈萬三，指著桌子上的豬肘，問為何物？豬與皇帝的朱姓同音，如據實相告必犯大忌，急中生智的沈夫人，連說這是沈萬三的蹄膀，“萬三蹄”由此而名。
而後沈夫人從兩根貫穿整隻豬肘的長骨中，取出一根細骨，以骨代刀切蹄膀，也避免了對皇帝的冒犯。這一吃法，也由此流傳下來。
沈萬三雖躲過此劫，但朱元璋還是沒有放過他。這個嚴苛無比的皇帝，將沈萬三發配到遙遠的雲南，最終使其客死異鄉。但周莊人的生活，卻並未受到太多影響。他們世世代代經商，打造出更多的石橋、街市和房子，勾勒出一個富足的平民天堂。
“上有天堂，下有蘇杭，中間有個周莊”，周莊將江南水鄉的風韻演繹到了極致。在上世紀80年代以前，周莊仍是江南無數個默默無聞的水鄉小鎮之一，它能在世界上都享有聲譽，源於著名藝術家陳逸飛筆下的“雙橋”。
1982年初夏，37歲的陳逸飛正在美國攻讀美術碩士，他經朋友介紹來到周莊，想要找一個能在一瞬間讓他心動的地方。周莊不乏美景，可他在這裡停留數日，拍了10多個膠捲，卻仍苦於找不到創作的靈感。
一晚，陳逸飛在一間叫三元的茶館喝茶，偶然推開了茶館的窗戶，他心頭一動，不禁叫出聲來，這不就是我夢裡無數次去過的地方嗎？
陳逸飛見到的“雙橋”被周莊人形象地稱為“鑰匙橋”，它們一橫一豎，橋洞一圓一方，樣子很像古時候使用的鑰匙，它們距今已有400多年的歷史。“雙橋”寄託著陳逸飛的濃郁鄉情和幽古情思，所以，陳逸飛將這幅畫命名為《故鄉的回憶》。因為這幅畫名聞遐邇，所以周莊在海內外一舉成名。
走在周莊雨水滴石的石板路上，我們能看到河岸旁埋頭洗衣的女子；坐在午後的茶館裡，能見到身著布衣的阿婆們，個個手裡忙著針線活兒，說著吳儂軟語、聊著家常；站在年代久遠的古石橋上，可見青衣船孃搖著舟楫，穿梭於縱橫交錯的河道上。這樣的美景，是不是也時常進入你的夢境呢？
這便是周莊的魅力所在吧。雖然未曾造訪，但卻總給人一種似曾相識的感覺。它會讓人們魂牽夢繞，並且久久不願離去。
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