成渝文旅新地標·鹽道遺珠⑫寧廠：明清時的“中國十大鹽都” （上）
封面新聞記者 李貴平 文／圖
“人類的歷史就是一部追逐鹽的歷史。”八十多年前，著名歷史地理學家任乃強先生分析古人類的遷移路徑後作出論斷，“人類文明是嗅著鹽的氣息前行的。
作為川渝地區最早的鹽產地，地處大巴山深坳的巫溪縣寧廠古鎮，正在成為向“文旅新地標”邁進——有四五千年製鹽史的大寧鹽廠在明清時躋身“中國十大鹽都”，兩千多年前的巫咸先民在危崖上開鑿出國內最長輸滷棧道，一代代背夫是如何在崇山峻嶺中走出千里鹽道並留下許多遺蹟。這裡的歷史人文底蘊越來越引起遊客的關注。
鹽泉流淌 千年鹽廠成廢墟
重慶巫溪縣（古稱大寧縣）寧廠鎮，地處大巴山東段渝陝鄂三省市結合處，坐落在後溪河的深山峽谷中。南北高山橫亙，東西峽谷透穿。街道狹長崎嶇，三面板壁一面巖，古稱“七里半邊街”。鎮上建築多系竹木結構，臨河而建，下立木樁，柱上支撐木樓。這些像是從水裡長出來的房屋，被稱為吊腳樓。
群山環抱的古鎮，有一座起源於商周、興起於秦漢的大寧鹽廠遺址。歷史上，這座鹽廠所產食鹽遠銷秦楚、川陝和雲貴等地，明清時更是榮耀成為皇家貢品。如今鹽廠早已廢棄，空氣中依稀散發出淡淡的鹹味兒。
那天早上，漫步在寧廠鎮，厚厚的雲層開始變薄，一縷陽光從雲遮霧繞的山巔探出頭來，經過大雨沖洗的大寧河谷，瀰漫著潮溼而清新的空氣。河水清澈依舊，但早已沒有我多年前見過的激流滔滔，更與行舟航運無緣。
印象中，原先這條河隨時跳躍著很多魚兒，夏天發洪水時還可以在淺灘上抓到二三十斤重的大鯉魚，鯉魚是從上游孔樑子暗河跑出來的。水流平緩時也能看到一些魚兒在淺淺的水底待著。深水裡的螃蟹、蝦米、青蛙、泥鰍就更多了。那時，娃娃們喜歡用笊籬撈蝦，手兒巧的還將漁網弄成簸箕形狀綁在長杆上，這樣可以抓到更多的魚。
浮動的記憶阻滯了我的腳步，走得很慢很慢，儼然是穿行在時間隧道里，小心撿拾著童年生活的碎片。來到張家澗龍君廟遺址，只見一面小瀑布下有一方小池，池中之水呈褐色，上面泛著白色泡沫。在龍頭吐珠石壁上，刻有“寶源天產”四個字。鹽池下有個殘損的石鑿龍頭。當地人說，在龍頭沒被破壞以前，這個龍頭的嘴兒兩邊，一邊流的是鹹水，一邊流的是淡水。
光緒十一年（1885）版《大寧縣誌·鹽井》載：“北宋淳化二年（991），大寧監雷悅建立龍池，於鹽泉口安一石龍頭，鹽泉自龍頭流出，注入石池，池前橫置木板，上鑿三十眼孔”，擱置資源爭議，分配給三十戶鹽商，相當於三十隻原始股。
被開掘使用至少四五千年的大寧鹽泉，從歲月的暗洞汩汩流出，依然豐沛靈動，但曾經名動天下的大寧鹽廠早已成為廢墟，沒有一絲生命的氣息。除了退休老人揹著手走來走去，整個古鎮平時都很冷清。
昔日的製鹽車間，牆壁頹廢，柱頭孤立，房梁歪斜。地上，曾用於熬鹽的灶、鍋、木桶零星可見，鏽跡斑斑。牛牛草、巴茅杆、三月莓、老虎刺、馬鞭草充斥其間。草叢裡，四五隻小雞兒踱著方步悠然覓食。出鹽口舊址，有一片白色的東西蓋住紅磚，我用手一摸，發現這是當年制好的鹽粒粘在磚上，經歷歲月磨礪，已然鈣化。
上世紀九十年代中期，國家明令禁止傳統的“平鍋製鹽”繼續生產，在虧損泥潭裡掙扎多年的大寧鹽廠終於停產。目前，鹽廠遺址有68眼灶址，儲存完整的15眼，製鹽廠房近3萬平方米。
如今，居住在鎮上的不過兩百來人，大多時候坐在河邊玩牌聊天，打發日子。守望著被歲月之拳擊打得東倒西歪的老房子，一個個老人仰望高山深溪落寞離世。年輕的生命卻如紅杏枝頭般探出牆外，尋找自己的出路。那天在鎮上，我遇到兩名埋頭繡制十字繡的女孩，她們都是鹽場職工的後代。面對我的相機鏡頭，兩位淳樸的女孩有點不好意思，用手捂著臉說：“照啥子哦？我們又不像城裡的女娃兒長得那麼乖。”那位漂亮點的女孩靦腆地說，她手頭這張十字繡，是給在深圳打工的男朋友繡的，她打算明年跟他結婚後就出去找點事做（未完待續）。
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