成渝文旅新地标·盐道遗珠⑫宁厂：明清时的“中国十大盐都” （上）
封面新闻记者 李贵平 文／图
“人类的历史就是一部追逐盐的历史。”八十多年前，著名历史地理学家任乃强先生分析古人类的迁移路径后作出论断，“人类文明是嗅着盐的气息前行的。
作为川渝地区最早的盐产地，地处大巴山深坳的巫溪县宁厂古镇，正在成为向“文旅新地标”迈进——有四五千年制盐史的大宁盐厂在明清时跻身“中国十大盐都”，两千多年前的巫咸先民在危崖上开凿出国内最长输卤栈道，一代代背夫是如何在崇山峻岭中走出千里盐道并留下许多遗迹。这里的历史人文底蕴越来越引起游客的关注。
盐泉流淌 千年盐厂成废墟
重庆巫溪县（古称大宁县）宁厂镇，地处大巴山东段渝陕鄂三省市结合处，坐落在后溪河的深山峡谷中。南北高山横亘，东西峡谷透穿。街道狭长崎岖，三面板壁一面岩，古称“七里半边街”。镇上建筑多系竹木结构，临河而建，下立木桩，柱上支撑木楼。这些像是从水里长出来的房屋，被称为吊脚楼。
群山环抱的古镇，有一座起源于商周、兴起于秦汉的大宁盐厂遗址。历史上，这座盐厂所产食盐远销秦楚、川陕和云贵等地，明清时更是荣耀成为皇家贡品。如今盐厂早已废弃，空气中依稀散发出淡淡的咸味儿。
那天早上，漫步在宁厂镇，厚厚的云层开始变薄，一缕阳光从云遮雾绕的山巅探出头来，经过大雨冲洗的大宁河谷，弥漫着潮湿而清新的空气。河水清澈依旧，但早已没有我多年前见过的激流滔滔，更与行舟航运无缘。
印象中，原先这条河随时跳跃着很多鱼儿，夏天发洪水时还可以在浅滩上抓到二三十斤重的大鲤鱼，鲤鱼是从上游孔梁子暗河跑出来的。水流平缓时也能看到一些鱼儿在浅浅的水底待着。深水里的螃蟹、虾米、青蛙、泥鳅就更多了。那时，娃娃们喜欢用笊篱捞虾，手儿巧的还将渔网弄成簸箕形状绑在长杆上，这样可以抓到更多的鱼。
浮动的记忆阻滞了我的脚步，走得很慢很慢，俨然是穿行在时间隧道里，小心捡拾着童年生活的碎片。来到张家涧龙君庙遗址，只见一面小瀑布下有一方小池，池中之水呈褐色，上面泛着白色泡沫。在龙头吐珠石壁上，刻有“宝源天产”四个字。盐池下有个残损的石凿龙头。当地人说，在龙头没被破坏以前，这个龙头的嘴儿两边，一边流的是咸水，一边流的是淡水。
光绪十一年（1885）版《大宁县志·盐井》载：“北宋淳化二年（991），大宁监雷悦创建龙池，于盐泉口安一石龙头，盐泉自龙头流出，注入石池，池前横置木板，上凿三十眼孔”，搁置资源争议，分配给三十户盐商，相当于三十只原始股。
被开掘使用至少四五千年的大宁盐泉，从岁月的暗洞汩汩流出，依然丰沛灵动，但曾经名动天下的大宁盐厂早已成为废墟，没有一丝生命的气息。除了退休老人背着手走来走去，整个古镇平时都很冷清。
昔日的制盐车间，墙壁颓废，柱头孤立，房梁歪斜。地上，曾用于熬盐的灶、锅、木桶零星可见，锈迹斑斑。牛牛草、巴茅杆、三月莓、老虎刺、马鞭草充斥其间。草丛里，四五只小鸡儿踱着方步悠然觅食。出盐口旧址，有一片白色的东西盖住红砖，我用手一摸，发现这是当年制好的盐粒粘在砖上，经历岁月磨砺，已然钙化。
上世纪九十年代中期，国家明令禁止传统的“平锅制盐”继续生产，在亏损泥潭里挣扎多年的大宁盐厂终于停产。目前，盐厂遗址有68眼灶址，保存完整的15眼，制盐厂房近3万平方米。
如今，居住在镇上的不过两百来人，大多时候坐在河边玩牌聊天，打发日子。守望着被岁月之拳击打得东倒西歪的老房子，一个个老人仰望高山深溪落寞离世。年轻的生命却如红杏枝头般探出墙外，寻找自己的出路。那天在镇上，我遇到两名埋头绣制十字绣的女孩，她们都是盐场职工的后代。面对我的相机镜头，两位淳朴的女孩有点不好意思，用手捂着脸说：“照啥子哦？我们又不像城里的女娃儿长得那么乖。”那位漂亮点的女孩腼腆地说，她手头这张十字绣，是给在深圳打工的男朋友绣的，她打算明年跟他结婚后就出去找点事做（未完待续）。
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