文丨學術頭條，作者丨Bobby Elliott，編譯丨XT
自 2021 年下半年起，“元宇宙（metaverse）” 的概念持續升溫。
當大眾還在理解這個新概念時，一些國內外科技巨頭已在元宇宙領域展開佈局。去年 10 月，Facebook 正式更名為 Meta，進軍“元宇宙”領域，引起了各行各業的廣泛關注。有評論員認為，這是對一款已經變得暗淡的產品進行的一種頗具諷刺意味的重塑。
火爆金融圈和科技圈的 “元宇宙”，究竟只是資本市場的噱頭？還是一片新的藍海？元宇宙會是下一代網際網路？還是科技界的造夢預言？基於數字科技創造出的虛擬世界，離我們的現實生活還有多遠的距離？
近日，教育家、極客 Bobby Elliott 發表了一篇題為 The metaverse is coming 的文章，探討了元宇宙的概念、發展願景、技術障礙和未來發展。
在不改變原文大意的情況下，學術頭條對文章進行了精心的編譯，內容如下：
（來源：Bobby Elliott）
“Metaverse” 是 “meta” 和 “verse” 兩個詞的組合。
其中，verse 是宇宙（universe）的縮寫，Meta 的含義與形而上學（metaphysics ）相似，即“超越（transcending）”或“改造（transforming）”。二者合起來，你會得到“超越和改造宇宙的東西”。這個詞並非扎克伯格所創造的，它來自於 20 世紀 90 年代 Neal Stephenson 所作的一部網路朋克小說《雪崩》（Snow Crash）。
拋開語義學不談，元宇宙到底意味著什麼？
就如當今的網際網路平臺一樣，元宇宙在未來將成為一個平臺，在3維空間下為使用者提供服務。元宇宙將是由數十億行程式碼連線在一起的一系列新技術的集合，包括虛擬現實（VR）、混合現實（MR）、增強現實（AR）、區塊鏈和加密貨幣。增強現實、混合現實和虛擬現實三種技術統稱為擴充套件現實（XR）。
AR：不改變現實，只是增加了一些東西。比如，智慧手機上的 Pokemon Go；
MR：將現實世界與虛擬世界相結合，可以讓人與環境進行互動。比如，一個可以讓你使用 Microsoft 的 HoloLens 鍵入（真實單詞）的虛擬鍵盤；
VR：完全虛擬的，一切都由數字生成，現實世界被排除在外。儘管大部分的炒作都圍繞 VR 展開，但 AR 和 MR 也將在元宇宙中扮演一個角色。
扎克伯格有一個宏偉的計劃，他承諾在未來 5 到 10 年內“每年投入數百億美元”，並於近期宣佈在歐洲創造 1 萬個新的工作崗位，專門用於元宇宙的發展。無獨有偶，微軟和迪斯尼也做出了類似的承諾。
想象一下，2030 年的某一天早上 8 點，你被智慧音箱的鬧鐘聲喚醒。自 2020 年新冠肺炎疫情大流行以來，你就沒有在辦公室工作過，所以擁有一個規律的作息時間。由於你昨晚出去喝多了，今天早上起床比平時要難一點。
但真實的情況是，你的身體並沒有外出，只是戴著 VR 頭盔參加了一場演出，一直持續到凌晨 2 點，而酒精是真的，你的宿醉也是真的。
在上午 10 點的第一次會議前，你必須完成洗澡、穿衣和吃飯。這裡所說的 “穿衣服” 並非真正需要穿上衣服，你的數字替身有很多服裝可供選擇，但你還是選擇穿上了 T 恤和褲子。
上午 9 點剛過，你帶上 VR 頭盔，有 19 條語音郵件需要處理，不再需要電腦，你只需輕輕一揮手腕就可以處理大部分語音郵件。你口述回覆了 3 條，並將第 4 條帶有你的語音註釋的郵件轉發給了一位同事。會議即將開始......
在 “閱讀” 一些昨晚應該閱讀的檔案之前，你從眾多的服裝中選擇了一套休閒的服裝。然後，聽著智慧音箱播放這些檔案，你喜歡加快播放速度，以節省時間。你的工作頭像與你昨晚使用的頭像不同，你的商業頭像是對你真實形象的一個非常準確的三維再現。
會議進行得很順利，你已經同意與 Janella、Felix 和 Elisa 一起開發一個原型產品。你在 “舊經濟” 中工作，為現實世界生產真實的東西。但你深知聰明人在 “新經濟” 中工作，設計和創造虛擬產品和服務，這也是你學習編碼（RapidScript VR）的原因。
在一天內的其餘時間裡，你還參加了一些會議和工作，準備好一個重要的簡報，並在下午 2 點參加了最後一次虛擬會議，並於 3 點鐘摘下頭盔。據製造商稱，這款頭盔具有 “一整天都舒適” 的佩戴感，但在佩戴了 4、5 個小時後，你就有了疲倦感。
今天晚上，Colin 要舉辦離職派對。他選擇了一個哥特式主題的 “模擬”（模擬）派對，所以你必須檢查你是否有合適的衣服。你知道在某個地方有一套哥特式服裝。幾年前你玩吸血鬼（Vampyr）時買過一套，這是一套相當不錯的裝備，花了你 5 BitDollars（相當於 50 美元現金）。你深表，感謝上帝賜予了區塊鏈以及將事物從元宇宙的一部分轉移到另一部分的能力。
在 Colin 的聚會上，你考慮著今晚晚些時候買一輛新車。這輛車是 2005 年的瑪莎拉蒂 GTI，價格是 5 BitDollars。你一直在儲存你從虛擬調酒師工作中賺取的加密貨幣來支付它。每個人都有一份真實的工作和一份虛擬工作，有傳言說 Colin 擁有一個有利可圖的成人模擬遊戲，這正好解釋了他在 45 歲時 “退休” 的原因。
雖然你可以把美元兌換成加密貨幣，但你在虛擬世界內賺得越多，你花的真錢就越少。Becky 告訴你，她從她的虛擬工作（銷售虛擬藝術品）中賺的錢已經超過了她的真實工作收入，所以她決定明年就辭職。據說，到 2035 年，有一半的新工作將在元宇宙中開展；到 2050 年，預計元宇宙產生的 GDP 將超過實體經濟。
如何到達那裡？技術變革如潮水般湧來。20 世紀 80 年代是個人電腦的浪潮，90 年代是網際網路浪潮，2000 年代是移動浪潮。下一個浪潮將是元宇宙。這些浪潮是相互促進的，網際網路需要個人電腦，行動通訊需要網際網路，元宇宙將需要網際網路和行動通訊，個人電腦的未來看起來不太確定。
Web 3.0：
最初的網際網路是 Web 1.0，它是 AOL 和 CompuServe 時代的網際網路，其特點是臺式電腦、撥號調變解調器、Windows 95、長頁文字和公告板。如今的網際網路是 Web2.0，它是 Facebook、Netflix 和 Reddit 的網際網路，其特點是膝上型電腦、Wi-Fi、4G、多媒體和使用者生成的內容（比如 YouTube）。
Web 3.0 就是元宇宙。隨著 5G 和光纖寬頻的鋪設，基礎設施建設正在進行中，還有很多事情需要做。當前的 VR 硬體存在執行太慢、佩戴不舒服、價格昂貴等問題，由於計算機行業在使事物變得更快、更好和更便宜方面有著悠久的歷史，所以這些問題相對容易解決；但另一個更加困難的問題是軟體，不僅僅是建立元宇宙所需的數十億行程式碼，還有確保元宇宙“組裝好”（fits together）所需的標準和協議，包括使用區塊鏈儲存數字資產和使用加密貨幣交換價值的方式。
這樣一想，扎克伯格 “在歐洲創造 1 萬個新的工作崗位” 還只是一個開始。
我們想達到這個目的嗎？不要被你所看到的元宇宙所迷惑。
科幻環境中的卡通人物和荒謬會議，並不是它將會成為的樣子。扎克伯格在宣佈他對元宇宙的願景時，似乎是為了讓人覺得愚蠢和不具威脅性。
我對 2030 年的描述應該不會讓你感到恐懼，因為如今的我們已經在螢幕前花費了大量的時間，如看電視、電腦、Kindles、平板電腦、智慧手機等。如果不出意外的話，元宇宙將意味著你看的螢幕會減少。
元宇宙將解決現實世界的問題包括：
旅行：當你可以轉移到任何地方時，身體旅行的需要將消失；
教育：在虛擬世界中，您將比在現實世界中學到更多（更好）；
浪漫：你的孩子將在元宇宙中遇到他們未來的伴侶；
消費：猖獗的消費主義將從物理世界轉移到虛擬世界，並有可能拯救地球，你的虛擬商品（NFTs）庫存將和你的實物資產一樣重要；你的電子錢包（加密貨幣）和你的銀行賬戶一樣重要。
你將在元宇宙中體驗你無法想象的事情，年齡、種族、性別、殘疾和體貌將變得無關緊要。
元宇宙目前面臨的技術挑戰將被克服，但社會學和心理學的挑戰會變得更難解決。必須以 Web 1.0 和 Web 2.0 從未有過的方式對元宇宙進行監管，缺乏監管的常用藉口（“這太難了”）也將無法成立，社會將不得不找到透過稅收等方式從元宇宙中提取價值的方法。
有一種危險是，元宇宙可能將被一些大的科技公司所主導，使我們淪為他們形而上學領地中的虛擬農民。資料所有權和個人隱私必須得到保護。Web 3.0 甚至比網路 2.0 更有可能追蹤和監視我們。成癮也將是一個問題，與虛擬生活相比，你的現實生活將變得乏味。人們將需要建立一個元/生活平衡，而這說起來容易做起來難。
這些事情都不是阻礙。但我們需要比過去更認真地對待它們。我們快樂地生活在虛擬世界中，而現實世界在我們周圍衰敗，這種前景是暗淡的。它不一定是這樣的，我們目前的政治代表無法或不願意保護我們的利益不受大科技的影響。他們都沒有透過 Web 2.0 的測試，會信任 Web 3.0 嗎？
什麼時候能實現元宇宙？扎克伯格的計劃跨越 “五到十年”。我不期望在未來幾年內看到太多的變化，但到本世紀中期，我希望看到更便宜、更好的硬體和一些有用的應用程式。遊戲、購物和成人娛樂很可能是吸引我們進入元宇宙的首要選擇。到 2025 年，售價 500 美元的 VR 裝置可能會給你帶來相當不錯的虛擬體驗，使購物等事情得到大大改善。不言而喻，元宇宙將對遊戲產生巨大影響。
在可預見的未來，你的個人電腦是安全的，但我可以看到它演變成一種混合的 2D/3D 系統，如使用觸控式螢幕、人體感應攝像頭等。你的 VR 頭盔會讓你想要在桌面上使用類似的東西。在 2025 年到 2035 年之間，PC、手機和 VR 將共存，讓你從一種場景切換到另一種。從長遠來看，PC 將成為遺蹟。
工作也不會在一夜之間改變。現實世界並沒有消失，我們仍然需要水管工和建築工人，護理等工作幾乎不會改變，其他工作將發生重大變化，教學就是其中之一。在未來十年，教育現代化的壓力將變得不可抗拒，將出現我們今天無法想象的新工作。技術技能、程式設計技能和設計技能的需求量很大，但元宇宙將需要各種創造性技能。
我們生活在一個指數級的時代，所以預測是充滿困難的。如果硬體和軟體發展迅速，個人電腦可能會在比 2035 年更早的時候成為一種遺蹟。假設那個 “相當不錯的體驗” 不需要 500 美元，而是 250 美元。假設你可以花 99 美元買到一個用於 VR 的智慧手機介面卡，或者它隨你的 2025 年智慧手機免費提供。不難想象，如果這種情況發生，人們會湧向元宇宙。也許它不會發生，也許成本會居高不下，使用者體驗會很差。最終，整個事情只不過是一個裹在你頭上的 PlayStation 而已。
我不太確定。我認為元宇宙正在到來，未來不太可能是烏托邦式的，也不可能是反烏托邦式的。我們不會在元宇宙中蓬勃發展，沒有任何後果，我們也不會進入一個犯罪和監控的黑暗時代。在未來的 10 年裡，有一些明顯的應用場景將從 VR 中受益。我毫不懷疑 Web 3.0 將成為我們生活的一部分。但只是一部分。我們仍將生活在混亂的現實世界中。與 Web 2.0 不同的是，我們知道其中的危險性，並且嘗試將其解決。
元宇宙是否會 “超越和改變宇宙”？
不會，但它會改變世界。
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